Avvenimenti La vittoria di Ottaviano nella battaglia di Azio (31 a.C.) e il successivo suicidio di Marco Antonio e di Cleopatra VII (30 a.C.) pongono fine alla dinastia tolemaica e all'indipendenza dell'antico Egitto, che viene annesso come provincia imperiale romana. L'evento segna la conclusione dell'età ellenistica e l'inizio del definitivo predominio romano sul Mar Mediterraneo. A Roma si conclude la lunga crisi della Repubblica romana. Con il conferimento a Ottaviano del titolo di Augusto (27 a.C.) nasce il principato, nuova forma di governo che conserva formalmente le istituzioni repubblicane, ma concentra il potere nelle mani dell'imperatore, inaugurando l'Impero romano. Si consolida la Pax Romana, periodo di stabilità politica e prosperità economica destinato a protrarsi, con alterne vicende, per circa due secoli. L'Impero romano completa la conquista dell'intero bacino del Mar Mediterraneo, che diviene di fatto un mare nostrum sotto il controllo di Roma. In ambito culturale fioriscono la letteratura e le arti dell'età augustea, con autori quali Virgilio, Orazio, Properzio, Tibullo e Ovidio, dando vita a una delle stagioni più feconde della cultura latina.

Personaggi significativi Gesù Cristo (ca. 4 a.C. – ca. 30), predicatore ebreo, fondatore del Cristianesimo. Gaio Giulio Cesare Ottaviano Augusto (63 a.C. – 14), primo imperatore romano (27 a.C.–14) e fondatore del Principato. Cleopatra VII (69 a.C. – 30 a.C.), ultima sovrana della dinastia tolemaica e regina dell'antico Egitto. Gaio Giulio Cesare (100 a.C. – 44 a.C.), generale, uomo politico e scrittore romano. Gaio Cilnio Mecenate (ca. 68 a.C. – 8), consigliere di Augusto e mecenate delle arti e della letteratura. Gaio Licinio Verre (ca. 120 a.C. – dopo il 70 a.C.), magistrato romano, governatore della Sicilia e protagonista del celebre processo intentatogli da Marco Tullio Cicerone. Gaio Sallustio Crispo (86 a.C. – 35 o 34 a.C.), storico e uomo politico romano. Gaio Valerio Catullo (ca. 84 a.C. – ca. 54 a.C.), poeta latino tra i maggiori esponenti dei poetae novi. Gneo Pompeo Magno (106 a.C. – 48 a.C.), generale e uomo politico romano, membro del Primo triumvirato. Publio Ovidio Nasone (43 a.C. – 17 o 18), poeta latino. Publio Virgilio Marone (70 a.C. – 19 a.C.), poeta latino, autore dell' Eneide. Lucio Anneo Seneca (ca. 4 a.C. – 65), filosofo stoico, drammaturgo e uomo politico romano. Lucio Sergio Catilina (108 a.C. – 62 a.C.), politico romano, promotore della Congiura di Catilina. Marco Antonio (83 a.C. – 30 a.C.), generale e uomo politico romano, membro del Secondo triumvirato. Marco Tullio Cicerone (106 a.C. – 43 a.C.), politico, avvocato, oratore, filosofo e scrittore romano. Marco Vipsanio Agrippa (ca. 63 a.C. – 12 a.C.), generale e statista romano, principale collaboratore di Augusto. Quinto Orazio Flacco (65 a.C. – 8 a.C.), poeta e autore satirico latino. Tito Lucrezio Caro (ca. 94 a.C. – ca. 50 a.C.), poeta e filosofo romano, massimo esponente dell'epicureismo latino.

Invenzioni, scoperte, innovazioni Diffusione del calcestruzzo romano (opus caementicium), che consente la costruzione di edifici monumentali, ponti, acquedotti e grandi opere pubbliche di dimensioni fino ad allora inedite. Perfezionamento delle tecniche edilizie romane, con l'impiego sistematico di archi, volte e cupole, che rivoluzionano l'architettura del mondo antico. Sviluppo dell'ingegneria idraulica romana, con la costruzione di nuovi acquedotti, sistemi fognari e opere di bonifica in numerose province dell'Impero romano. Introduzione e diffusione del mulino ad acqua come fonte di energia meccanica per la macinazione dei cereali e altre attività produttive. Diffusione del vetro soffiato, tecnica sviluppata nel Vicino Oriente alla fine del secolo precedente, che rende più economica e capillare la produzione di oggetti in vetro. Consolidamento della rete stradale romana e perfezionamento delle tecniche costruttive delle strade romane, favorendo gli scambi commerciali, la mobilità degli eserciti e l'integrazione delle province imperiali.

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