Il Dipartimento di Itapúa è il settimo dipartimento del Paraguay. Il capoluogo è la città di Encarnación.
Divisione politica Il dipartimento è diviso in 30 distretti:
Distretto km² Abitanti (2002) Alto Verá 89913.799Bella Vista2979.193Cambyretá19027.808Capitán Meza44010.384Capitán Miranda 2198.667Carlos Antonio López82517.622Carmen del Paraná3136.165Coronel Bogado 65917.065Edelira63522.287Encarnación 32193.497Fram 3266.923General Artigas 1.34111.042General Delgado4486.611Hohenau1989.685Itapúa Poty 52314.642Jesús1445.560José Leandro Oviedo 1304.353La Paz 23911.415Mayor Julio Dionisio Otaño 26212.157Natalio 38319.456Nueva Alborada2326.533Obligado41311.441Pirapó8406.754San Cosme y Damián1.3187.322San Juan del Paraná1127.091San Pedro del Paraná 1.48628.598San Rafael del Paraná 1.45220.434Tomás Romero Pereira 60727.239Trinidad17622.287Yatytay 22511.451
Geografia fisica Il dipartimento di Itapúa confina ad ovest con il Misiones, a nord con il dipartimento di Caazapá, a nord-est con il dipartimento dell'Alto Paraná; ad est e a sud il dipartimento confina con l'Argentina, dalla quale è separato dal fiume Paraná.
Il territorio è caratterizzato da una serie di rilievi orografici che, partendo dalle sponde del Paraná, si sviluppano in direzione nord e nord-est arrivando ai 400 m di altitudine della Cordillera de San Rafael.
Il dipartimento è bagnato a sud dal fiume Paraná e a nord dal fiume Tebicuary; all'interno è rigato da numerosi torrenti, che scorrono principalmente verso sud. Il Tembey, affluente del Tebicuary, è famoso nel paese per le sue cascate.
Storia A partire dal XVII secolo il territorio vide il sorgere di alcune riduzioni gesuite; in esse i padri gesuiti organizzarono le pacifiche popolazioni guaraní della zona. Quattro riduzioni furono fondate vicino al fiume Paraná all'interno degli attuali confini del dipartimento; il 25 marzo 1615, giorno dell'Incarnazione, San Roque González de Santa Cruz fondò la riduzione che costituì in seguito il nucleo primitivo dell'attuale Encarnación.
Dopo che nel 1768 i gesuiti furono espulsi dai territori della Corona spagnola la zona conobbe un periodo di abbandono e di rivendicazioni di frontiera. Al termine della guerra della Triplice Alleanza l'immigrazione, soprattutto europea, cominciò a ripopolare i territori a nord del Paraná. Nel 1898 il governo concesse 30.000 ha ad un gruppo di coloni tedeschi, che fondarono nel 1900 la colonia di Hohenau; ancora coloni tedeschi fondarono in seguito Obligado nel 1912 e Bella Vista nel 1917. Le tre colonie formano una sola unità culturale e produttiva nota in Paraguay con il nome di "Colonias Unidas".
L'arrivo di immigrati dal Belgio, dall'Ucraina, dalla Polonia, dalla Russia e dal Giappone ha permesso la fondazione di altri centri abitati, nei cui profili urbani si riflettono spesso le caratteristiche dei paesi di appartenenza dei fondatori.
Il dipartimento Nel 1906 la legge di divisione territoriale della Repubblica creò il dipartimento di Villa Encarnación; nel 1945 il dipartimento prese il nome attuale. Gli attuali confini furono fissati dal Decreto Legge nº 426 del 1973.
Economia Il dipartimento di Itapúa ha come principale attività economica l'agricoltura: vi si coltivano soprattutto soia, grano, mais, cassava, cotone, erba mate e agrumi. Non mancano nella zona le industrie di trasformazione, soprattutto nel settore del latte, del cotone e nella commercializzazione dell'erba mate, dove vanta il primato nazionale. Nel capoluogo il settore economico più importante è il commercio, favorito dalla contiguità con il confine argentino.
Turismo Mentre Encarnación deve molto al turismo commerciale, soprattutto argentino, al di fuori del capoluogo le rovine delle riduzioni gesuite di Trinidad e Jesús sono state dichiarate dall'UNESCO nel 1993 Patrimonio mondiale dell'umanità.
Il dipartimento offre un discreto numero di attrazioni naturalistiche; tra queste le cascate del Tembey nel distretto di Yatytay e il Parque Nacional de San Rafael nella sua parte più settentrionale, con più di 100 specie avicole endemiche in pericolo di estinzione.
Vie di comunicazione La principale via di comunicazione è la Ruta 1 “Mariscal López”, che unisce la capitale Asunción con Encarnación e di qui attraversa il Paraná attraverso il modernissimo ponte San Roque de Santa Cruz per entrare in Argentina. La Ruta 6 “Dr. Mallorquín” unisce il capoluogo con Ciudad del Este, seconda città del Paraguay e principale centro commerciale dell'America del Sud, fiancheggiando la sponda destra dello stesso Paraná
Note
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