Power Girl, il cui vero nome kryptoniano è Kara Zor-L mentre quelli terrestri Karen Starr o Paige Stetler, è un personaggio dei fumetti statunitensi creato da Gerry Conway (testi), Ric Estrada e Wally Wood (disegni), pubblicato dalla DC Comics. La sua prima apparizione avviene in All-Star Comics (Vol. 1) n. 58 (data di copertina febbraio 1976; pubblicazione gennaio 1976).
Controparte di Supergirl della realtà alternativa di Terra-Due, Power Girl è la cugina del Superman di quell'universo, temporalmente fermo agli anni '40, rimane bloccata nella dimensione principale del Multiverso DC a seguito di una crisi cosmica, diviene un'alleata di Superman e della sua stessa doppelgänger, con cui condivide le origini, essendo scampata alla distruzione di Krypton venendo messa su una nave spaziale dai genitori, ma a differenza della quale è giunta sulla Terra già adulta anziché adolescente. Sebbene siano biologicamente la stessa persona, Power Girl è caratterizzata con maggiore enfasi sulla sua maturità rispetto a Supergirl, presentando un carattere più equilibrato, uno stile di combattimento più aggressivo ed una diversa identità segreta sia civile che supereroistica, usando un nome meno derivativo da quello del cugino, rimarcando la sua forte indipendenza. Tali differenze si riflettono inoltre nel suo aspetto, sfoggiando un taglio a caschetto biondo ed un distintivo costume bianco e blu, con mantellina rossa e la scollatura che lascia scoperto un seno abbondante. Nel corso della sua vita editoriale, Power Girl è stata membro della Justice Society of America, dell'Infinity, Inc., della Justice League, dei Sovereign Seven e delle Birds of Prey.
Le origini di Power Girl hanno subito varie revisioni nel corso degli anni, introdotta come la Supergirl di Terra-Due, dopo che la miniserie del 1985 Crisi sulle Terre infinite ha eliminato il concetto di multiverso e reso Superman il solo kryptoniano superstite, il personaggio è stato rielaborato rendendola la nipote di uno stregone atlantideo, sebbene ciò si sia rivelato impopolare anche tra gli autori, portando dapprima ad una rappresentazione incoerente e, in seguito alla miniserie del 2005 Crisi infinita, al definitivo ripristino del suo status di rifugiata da Krypton dell'universo distrutto di Terra-Due.
Nella classifica stilata nel 2019 da Comics Buyer's Guide si è collocata al 5º posto nella lista delle 100 donne più sexy dei fumetti.
Storia editoriale Nonostante il nome "Power Girl" fosse già stato usato in una storia autoconclusiva di Jerry Coleman e Kurt Schaffenberger, sul numero 125 del primo volume di Superman, del novembre 1958, come alter-ego di Lois Lane in una sequenza onirica, quando il personaggio ha esordito diciotto anni dopo sul numero 58 di All-Star Comics, pubblicato a gennaio 1976 ma con data di copertina risalente a febbraio, in una storia scritta da Gerry Conway e disegnata da Ric Estrada e Wally Wood, l'editore della Marvel Comics Stan Lee ha criticato la creazione di Power Girl da parte della DC Comics dopo che loro avevano introdotto Power Man, dicendo: «sono piuttosto seccato per questo... devo chiedere all'avvocato della Marvel - dovrebbe iniziare una causa al riguardo e non ho sentito nulla. Non mi piace l'idea... sapete, anni fa abbiamo lanciato Wonder Man e [DC Comics] ci ha fatto causa perché avevano Wonder Woman, e... ho detto okay, interromperò Wonder Man. E all'improvviso hanno Power Girl. Oh, ragazzi, quanto è ingiusto». Inoltre, sul numero 207 di Thor, edito dalla Marvel a gennaio 1973 e sempre scritto da Conway, il protagonista chiede se qualcuno avesse mai sentito parlare di "Powergirl".
Dopo il suo debutto Power Girl ha continuato a comparire sulla testata fino alla cancellazione di All Star Comics a seguito della DC Implosion, dopodiché ha continuato ad apparire insieme al resto della JSA in Adventure Comics per un totale di sei numeri (febbraio-dicembre 1979) e, in quanto uno dei personaggi più popolari della serie, le è stata dedicata una prova come solista sui numeri da 97 a 99 di Showcase (febbraio-aprile 1978), dove sono state ampliate le sue origini pre-Crisi. Contemporaneamente è apparsa regolarmente nei crossover annuali della Justice Society nella serie originale di Justice League of America ed è stata membro fondatore di Infinity, Inc., apparendo in ciascuno dei primi 12 numeri della testata (marzo 1984-1985) per poi fare varie altre comparse nelle pubblicazioni seguenti.
In seguito alla miniserie del 1985 Crisi sulle Terre infinite la continuity dell'Universo DC, le origini del personaggio vengono revisionate nel numero 11 del secondo volume di Secret Origins (febbraio 1987) divenendo un personaggio basato sulla magia con legami con Atlantide, portandola ad apparire in The Warlord. Power Girl ha poi ricevuto una sua miniserie omonima nel 1988 ed è diventate una dei principali comprimari della serie dedicata alla Justice League Europe fino alla sua cancellazione, per poi comparire nell'opera di Chris Claremont Sovereign Seven (luglio 1995-1998) e comparire in diversi numeri di Birds of Prey, nonché sulle pagine di JSA a partire dal numero 31 (febbraio 2002) rimanendo in veste di personaggio regolare anche nel suo seguito, il terzo volume di Justice Society of America (febbraio 2007-ottobre 2011).
Power Girl ha ricoperto un ruolo fondamentale nella miniserie Crisi infinita (dicembre 2005 – giugno 2006), cosa che l'ha portata ad essere protagonista nel primo arco narrativo di JSA Classified, dal primo al quarto numero della serie (settembre-dicembre 2005), in una storia nel corso della quale vengono ribadite le origini di Power Girl come kryptoniana di Terra-Due sopravvissuta a Crisi, stabilendo che le sue origini atlantidee fossero fasulle. A partire da luglio 2009, il personaggio diventa protagonista di una sua serie regolare, il secondo volume di Power Girl, i cui primi dodici numeri sono scritti da Jimmy Palmiotti e Justin Gray, con i disegni di Amanda Conner e le chine di Paul Mounts, che, stando a Comic Book Resources, è stata «selvaggiamente elogiata per il suo approccio fresco e divertente».. Dopo il numero 12 (luglio 2010) Palmiotti, Gray e Conner abbandonano la serie, decisione che lo stesso Palmiotti ha spiegato dichiarando: «Amanda aveva sempre detto che avrebbe potuto dedicarsi alla serie solo per un anno, e quando ci siamo resi conto che a questo punto non avremmo potuto fare la stessa cosa con un altro artista abbiamo deciso che sarebbe stata una buona idea andarcene con lei e lasciare il posto ad un altro team». A partire dal numero 13 (agosto 2010) Judd Winick è quindi subentrato al ruolo di sceneggiatore con i disegni di Sami Basri, mantenendo si il tono che l'ambientazione precedentemente impostate nella testata.
Palmiotti e Conner hanno in seguito ripreso il personaggio di Power Girl nei numeri dall'11 al 13 del secondo volume di Harley Quinn (dicembre 2014-febbraio 2015) e nella miniserie in sei numeri Harley Quinn and Power Girl (agosto 2015-febbraio 2016).
A seguito dell'iniziativa editoriale di Rinascita, Power Girl ha ottenuto un terzo volume della propria serie regolare, scritta da Leah Williams e disegnata da Eduardo Pansica, pubblicata da novembre 2023 a giugno 2025 per un totale di 20 albi.
Edizioni in lingua italiana La prima apparizione di Power Girl in Italia risale al gennaio 1991, sul terzo albo di Play Saga, edito da Play Press e tratto dal terzo albo di Crisis on Infinite Earths, episodio che sancisce la fine della prima fase editoriale del personaggio, introdotto ai lettori italiani tramite un breve redazionale, mentre la sua prima apparizione assoluta è invece stata tradotta in italiano solo nel dicembre 2007 sul primo numero de La Società della Giustizia, edito da Planeta DeAgostini, ben 39 anni dopo la prima pubblicazione negli Stati Uniti sul numero 58 di All-Star Comics.
Play Press ha poi pubblicato le apparizioni del personaggio nella Justice League Europe sul mensile American Heroes, e vari albi speciali tra cui spicca la miniserie Venga il tuo regno (Kingdom Come), mentre De Agostini ha raccolto alcuni albi della serie regolare Power Girl del 2009 in tre volumi brossurati rispettiamente a gennaio, febbraio e marzo 2009. RW Lion ha pubblicato la miniserie in sei parti Harley Quinn and Power Girl come storie d'appendice negli albi dedicati a Superman a partire dal numero 46, del febbraio 2016. Dal 2020 in Italia i fumetti DC sono pubblicati da Panini Comics, che ha pubblicato le avventure della terza serie regolare dedicata a Power Girl nella collana DC Collection.
Biografia del personaggio Pre-Crisi
Nata il 22 settembre a Kandor, nel continente di Lurvan, sul pianeta Krypton di Terra-Due, da Zor-L e Allura In-Z, Kara ha meno di due anni quando, nel 1918,Secret Origins (vol. 2) n. 11, febbraio 1987. suo zio Jor-L scopre dell'imminente distruzione del pianeta venendo creduto solo dal fratello che, come lui, decide di salvare la figlia mandandola sulla Terra a bordo di un'astronave simbiotica che, nel corso del viaggio, proietta nella sua mente una realtà virtuale per simulare le esperienze di aver trascorso infanzia e adolescenza su KryptonShowcase (vol. 1) n. 98, marzo 1978. per cui, sebbene il tragitto impieghi sessant'anni, il suo corpo e la sua mente vengono nutriti artificialmente e crescano fino a raggiungere i diciotto.JSA Classified (vol. 1) n. 1, settembre 2005.
Giunta a destinazione e sviluppati gli stessi poteri del cugino Kal-L / Superman, ormai sessantenne, Kara diviene una sorta di figlia putativa per quest'ultimo e sua moglie Lois LaneInfinite Crisis (vol. 1) n. 2, gennaio 2006. finché, due anni dopo, si presenta ufficialmente al mondo come "Power Girl", aiutando Flash e Wildcat ad impedire l'eruzione di un vulcano a Pechino,All-Star Comics (vol. 1) n. 58, febbraio 1976. per poi sconfiggere Brainwave e Per Degaton al fianco dei due, di Robin e Star-Spangled Kid,All-Star Comics (vol. 1) n. 59, aprile 1976. unendosi quindi ufficialmente alla Justice Society of AmericaAll-Star Comics (vol. 1) n. 60, giugno 1976. coi quali affronta un metaumano radioattivo,All-Star Comics (vol. 1) n. 61, agosto 1976. la Società dell'Ingiustizia,All-Star Comics (vol. 1) n. 62-66, ottobre 1976-giugno 1977. una civiltà aliena sotterraneaAll-Star Comics (vol. 1) n. 67, agosto 1977. e lo Psico-Pirata,All-Star Comics (vol. 1) n. 68-69, ottobre-dicembre 1977. oltre a stringere un legame profondo con la Cacciatrice,All-Star Comics (vol. 1) n. 70-74, febbraio-ottobre 1978. che diviene la sua migliore amica, tanto da stabilirsi a Gotham City dopo la morte di BatmanAdventure Comics (vol. 1) n. 461-462, febbraio-marzo 1979. e fare spesso coppia con lei nella lotta al crimine.Adventure Comics (vol. 1) n. 463-466, giugno-dicembre 1979. Power Girl, assieme al resto della Justice Society, visita inoltre la realtà di Terra-Uno e collabora con la Justice League of America per risolvere l'omicidio di Mister Terrific,Justice League of America (vol. 1) n. 171-172, ottobre-novembre 1979. dopodiché, per adattarsi meglio alla vita sulla Terra, si crea l'identità segreta della programmatrice "Karen Starr".Showcase (vol. 1) n. 99, aprile 1978.