Il pesce gatto dei coralli (Plotosus lineatus ) è un pesce osseo appartenente alla famiglia Plotosidae.
Si tratta di uno dei pochissimi membri dei siluriformi (pesci gatto) completamente adattato alla vita nelle acque marine.
Distribuzione ed habitat
È diffuso nelle regioni tropicali del Mar Rosso e degli oceani Indiano e Pacifico dal Madagascar e le coste dell'Africa orientale al Giappone del sud, all'Australia e la Polinesia. Recentemente è immigrato nel mar Mediterraneo orientale lungo le coste israeliane dal Mar Rosso. Il suo habitat è esclusivamente marino, si ritrova sia nelle barriere coralline che sulle praterie di fanerogame marine e alghe fino agli estuari ed alle pozze di marea. Raramente può penetrare in acque completamente dolci.
Descrizione La caratteristica più notevole di questa specie è nelle pinne, infatti la seconda dorsale, la caudale e l'anale sono fuse assieme come nell'anguilla. Per il resto è piuttosto simile ai pesci gatto appartenenti alle famiglie di acqua dolce: la bocca è circondata da 8 barbigli, 4 sulla mascella superiore e 4 sulla inferiore. La prima pinna dorsale e le pinne pettorali sono dotate di un aculeo velenoso. La livrea è bruna con fasce longitudinali color crema o, nei giovani, bianco brillante. Raggiunge i 30 cm di lunghezza.
Alimentazione Si nutre di crostacei, molluschi, policheti ed altri invertebrati che cerca incessantemente nella sabbia.
Comportamento thumb|Banco di giovani pesci gatto dei coralli|sinistraI giovani vivono in gruppi (banchi) molto serrati di alcune centinaia di esemplari mentre gli adulti sono solitari o, al massimo, possono ritrovarsi in banchetti di una ventina di individui. Riproduzione Oviparo con uova demersali e larve planctoniche. Pericolo per l'uomo Le spine delle pinne pettorali e della prima dorsale sono velenose e possono avere conseguenze gravi ed, in rari casi, persino letali.
Acquariofilia I giovani vengono spesso allevati in grandi vasche degli acquari pubblici. È una specie che ama vivere in branchi, quindi difficilmente un privato può disporre di vasche sufficientemente grandi. Gli adulti, invece, sono più solitari ed anche una vasca più piccola può essere adatta.
Bibliografia Tortonese E. Ambienti e pesci dei mari tropicali, Calderini, 1983
Voci correlate Specie lessepsiane Mar Mediterraneo Tropicalizzazione del mar Mediterraneo
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Collegamenti esterni
Categoria:Siluriformes Categoria:Pesci d'acquario d'acqua salata Categoria:Taxa descritti nel 1787