Viene considerata una delle più prolifiche donne compositrici della sua epoca, nonché una delle più grandi donne compositrici di sempre e, insieme al concittadino Guido Cantelli, la più illustre musicista della storia di Novara. Nel 1998 entrò in un ballottaggio proprio con Cantelli per l'intitolazione del conservatorio cittadino, poi intitolato al Cantelli.

Biografia Isabella Leonarda (a volte si trova citata come Isabella Leonardi) era figlia del conte Giannantonio LeonardiLaureato in diritto canonico e civile all'Università di Pavia, fu ammesso al Collegio dei dottori di Novara nel 1603. Figli: Gianpietro, canonico coadiutore presso la cattedrale di Novara; Gianfrancesco, decurione della città di Novara; Gianbattista, canonico alla cattedrale di Novara; Orsola Margherita e Anna (figlia di primo letto), monache al Collegio di Sant'Orsola. Vedi: Dizionario Biografico Treccani, ad vocem Isabella Leonardi. e di Apollonia Sala. All'età di sedici anni entrò come novizia nel Collegio di Sant'Orsola di Novara, dove fu consacrata monaca nel 1639. L'istruzione musicale di base le fu probabilmente impartita da Elisabetta Casata, organista e maestra di musica. Nel 1686 divenne la Madre Superiora e nel 1696 Madre Vicaria. Isabella Leonardi è considerata la prima donna ad aver pubblicato sonate per 1, 2, 3 e 4 strumenti. Nelle sue opere prevale il mottetto per voce solista, con accompagnamento di organo e, a volte, di altri strumenti..

Attratta fin da giovanissima dalla musica - per un breve periodo fu anche maestra di cappella - pubblicò i suoi primi spartiti nel 1640, in una raccolta realizzata da Gasparo Casati, maestro di Cappella nel Duomo di Novara.. In seguito pubblicò circa 200 composizioni sacre - tra messe, mottetti solistici e musica strumentale per archi e basso continuo. Le sue musiche ancora oggi sono inserite in concerti o eseguite durante funzioni religiose.

La sua produzione comprende 122 Mottetti, 18 Concerti sacri, 12 Sonate a 1, 2, 3, e 4 istromenti, 17 Messe e 11 Salmi concertati. Testi che accompagnano alcune sue musiche forse furono da lei scritti. Ha abbellito il canto di vocalismi, in particolare nella esecuzione degli Alleluia. Musicista raffinata e di grande impatto emotivo, figura caratteristica della musica barocca, i suoi spartiti sono stati oggetto di recenti riedizioni e sono state pubblicate registrazioni sonore delle sue musiche, sia in Italia sia all'estero.

Eredità Isabella Leonarda è oggi nota anche come la "Musa Novarese", appellativo attribuitole per la prima volta dallo storico Lazzaro Agostino Cotta nel suo volume Museo Novarese (Milano, 1701). È considerata una delle più prolifiche donne compositrici della sua era, una delle più talentuose compositrici del Barocco, nonché una delle più grandi di sempre. Leonarda è anche considerata la prima donna ad aver composto sonate per violino e basso continuo.

Nel 1998, Leonarda entrò in un acceso "duello" con Guido Cantelli, noto direttore d'orchestra del XX secolo, per l'intitolazione del conservatorio cittadino. Furono pubblicamente raccolte firme e organizzati gazebo elettorali, ma alla fine il collegio di professori del conservatorio decise di intitolare lo stesso a Cantelli.

Le è stata dedicata una via a Novara, nel borgo del Torrion Quartara.

Opere

Opere di Isabella Leonarda: Edizioni d'epoca di spartiti:

Riedizioni moderne di spartiti:

Con traduzione in italiano. Partitura e parte. Edizione curata da Barbara Garvey Jackson.

e

Partitura.

Registrazioni musicali sonore: 1 Compact Disc (70 min., 50 sec.): 1.4 m./sec (compact disc), Digitale, Stereofonico; 4 3/4 in. (12 cm). Informazioni storiche sulla musica e sul testo. 1 compact disc (72 min., 54 sec.); 12 cm, 1 fascicolo di testo. 1 Compact Disc (49 min 40 s): DDD; 12 cm, + 1 fascicolo di programma. Direzione di Candace Smith. Compact Disc, suono stereofonico, registrazione digitale. Trascrizioni ed interpretazioni: Edizione diplomatico-interpretativa, trascrizione a cura di Alessandro Bares. Edizione diplomatico-interpretativa, partitura e parti, trascrizione a cura di Alessandro Bares. Trascrizione e revisione a cura di Remo Guerrini.

Note

Bibliografia

Edizione multilingue.

Emilia Dahnk Baroffio, La compositrice Isabella Leonarda (1620-1704), Novara, Tipografia San Gaudenzio, 1983.

Voci correlate Musica sacra Musica barocca

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