Biografia Nato a La Vecina, uno dei più antichi quartieri di Cuenca, ottiene la prima medaglia, di bronzo, ai campionati mondiali juniores di atletica, nel 1990 a Plovdiv in Bulgaria. Due anni più tardi, sempre ai mondiali juniores, ottiene la prima vittoria di prestigio. Nel 1995 vince il suo primo titolo ai Giochi panamericani di Mar del Plata, competizione che vincerà altre 2 volte, nel 2003 e nel 2007, dopo un bronzo nell'edizione del 1999.
Il 26 luglio 1996, vincendo la medaglia d'oro ai Giochi olimpici di Atlanta, diventa il primo ecuadoriano nella storia a vincere una medaglia ai Giochi olimpici, e allo stesso tempo il più giovane vincitore di una gara di marcia alle Olimpiadi. Da profondamente religioso qual è, Pérez prima dei giochi passò a pregare alla cattedrale francescana di Quito, promettendo che se fosse riuscito a vincere sarebbe tornato a ringraziare e sarebbe partito in pellegrinaggio fino a Cuenca, sua città natale. Così fece dopo la vittoria olimpica, percorrendo tra camminate, jogging e corsa, i 453 km che separano Quito da Cuenca, tra altitudini comprese tra i 2500 e i 4800 m s.l.m., accompagnato da ali di folla sul ciglio delle strade, catturate dall'impresa di colui che era diventato l'ecuadoriano più famoso al mondo.
Ai Campionati del mondo di atletica leggera 2003 Pérez vince il suo primo titolo mondiale, con un tempo, 1h17'21, che fu anche il nuovo primato del mondo sui 20 km di marcia.
Nelle due edizioni delle Olimpiadi alle quali ha partecipato ad inizio del XXI secolo, sfiorò solamente il podio giungendo quarto sia a Sydney che ad Atene, prima di chiudere con un'altra medaglia olimpica nel 2008. Si è ritirato infatti dopo aver corso per l'ultima volta ai Giochi olimpici di Pechino conquistando l'argento. È l'unico marciatore ad aver vinto tre mondiali consecutivamente (Parigi 2003, Helsinki 2005, Osaka 2007).
Vincitore anche di 3 medaglie d'oro e una di bronzo ai Giochi panamericani, Pérez detiene ancora la seconda prestazione mondiale nella 20 km, dietro all'unico che seppe battere il suo tempo con cui vinse i mondiali del 2003, il russo Vladimir Kanajkin, che gli tolse il record nel 2007.
Prima dei mondiali di Osaka e dei Giochi olimpici di Pechino si è allenato per un mese in Italia, a Saluzzo presso il centro federale di marcia.
Record nazionali Seniores Marcia 20 km: 1h17'21 ( Parigi, 23 agosto 2003) Marcia 5.000 metri indoor: 20'19"91 ( Siviglia, 9 marzo 1991)
Progressione
Palmarès AnnoManifestazioneSedeEventoRisultatoPrestazioneNote1990Mondiali juniores PlovdivMarcia 10000 m40'08"231991Mondiali indoor SivigliaMarcia 5000 m10º20'20"051992Mondiali juniores SeulMarcia 10000 m40'42"66Giochi olimpici BarcellonaMarcia 20 km1995Giochi panamericani Mar del PlataMarcia 20 km1h22'53Mondiali GöteborgMarcia 20 km33º1h34'201996Giochi olimpici AtlantaMarcia 20 km1h20'071997Mondiali AteneMarcia 20 km14º1h24'461999Giochi panamericani WinnipegMarcia 20 km1h20'46Mondiali SivigliaMarcia 20 km1h24'192000Giochi olimpici SydneyMarcia 20 km4º1h20'182001Mondiali EdmontonMarcia 20 km8º1h22'202003Giochi panamericani Santo DomingoMarcia 20 km1h23'06Mondiali ParigiMarcia 20 km1h17'212004Giochi olimpici AteneMarcia 20 km4º1h20'38Marcia 50 km12º3h53'042005Mondiali HelsinkiMarcia 20 km1h18'352007Giochi panamericani Rio de JaneiroMarcia 20 km1h22'08Mondiali OsakaMarcia 20 km1h22'202008Giochi olimpici PechinoMarcia 20 km1h19'15
Note
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