Ha curato traduzioni di Shakespeare in ebraico, è stato inoltre curatore di antologie bilingui di poesia ebraica medievale e contemporanea.
Biografia Sebbene nato a New York, la madrelingua di Carmi fu sempre l'ebraico, che veniva abitualmente parlato in famiglia. Le sue prime poesie furono pubblicate mentre ancora viveva negli Stati Uniti. Studiò alle università Yeshiva e Columbia, e nel 1946 si adoperò per l'assistenza degli orfani di guerra ebrei in Francia. Si trasferì a Israele nel 1947, appena prima dello scoppio della guerra d'indipendenza israeliana. Durante tale guerra, combatté sul fronte di Gerusalemme e servì come ufficiale d'aeronautica.
Per molti anni Carmi lavorò come editore, prima come curatore del bollettino accademico letterario “Massa” e successivamente come editore di letteratura per giovani e bambini. Oltre a comporre poesia, fece parte della compagnia teatrale di repertorio al Teatro Habimah, tradusse drammi classici in ebraico, specialmente i lavori di Shakespeare.
In qualità di professore, Carmi è stato anche un regolare ospite docente presso note università straniere, quali Brandeis, Stanford, Yale, Oxford e il Jerusalem Hebrew Union College.
Opere Influenzato dalla poesia americana contemporanea, Carmi possiede una visione poetica precisa e originale, con frequente ricorso all'ironia. I suoi versi usano diversi strati linguistici in ebraico, in versi controllatissimi dominati dal ritmo con varianti dal testuale antico al vernacolare moderno. Quattro volumi di poesie sono stati pubblicati insieme ad opere illustrative di un artista grafico, che includono litografie, xilografie, acqueforti e disegni. Due di queste eleganti collezioni sono state tradotte in inglese: The Brass Serpent (1964) and Somebody Like You (1971).
Carmi partecipò a numerosi festival letterari e ricevette molti premi per la sua opera poetica.
Le sue poesie sono state pubblicate antologicamente in 21 lingue, incluso l'italiano. Tra le traduzioni shakespeariane, figurano Sogno di una notte di mezza estate, Misura per misura, Amleto, Molto rumore per nulla e Otello.
Carmi fu anche coeditore e curatore dell'antologia The Modern Hebrew Poem Itself, insieme a Stanley Burnshaw e Ezra Spicehandler. Però la sua opera principale come editore e traduttore è stata l'antologia bilingue The Penguin book of Hebrew Verse, diventata ormai un classico e che comprende 3000 anni di poesia ebraica scritta.
T. Carmi è stato anche coautore, insieme a Shoshana Heyman, e con lo pseudonimo di "Kush" (acronimo in di Carmi & Shoshana), dell'eterno classico per l'infanzia Shmulikipod. Un bimbo ammalato si lamenta di non aver nessuno che gli faccia compagnia, a parte gli asinelli disegnati sul suo pigiama. Ma ecco che arriva ad alleviargli la solitudine un riccio porcospino ( "kipod") un po' brontolone, di nome Shmulik. Dopo diverse pasticciate avventure, Shmulik scappa; la storia si conclude con "...e Shmulikipod camminò , e camminò, e camminò, e camminò...".
Bibliografia Opere pubblicate in ebraico Mum Ve-Halom (Macchia e sogno) - poesie, Machbarot Lesifrut, 1951 Ein Prahim Shehorim (Non ci sono fiori neri) - poesie, Machbarot Lesifrut, 1953 Sheleg B'Yerushalayim (Neve a Gerusalemme) - poesie, Sifriat Poalim, 1956 Ha-Yam Ha-Aharon (L'ultimo mare) - poesie, Machbarot Lesifrut, 1958 Nahash Ha-Nehoshet (Il serpente d'ottone) - poesie, Tarshish, 1961 Ha-Unicorn Mistakel Ba-Mar'ah (L'unicorno si guarda allo specchio) - poesie, Tarshish, 1967 Teviah (La richiesta) - poesie, Tarshish, 1967 Davar Aher (Un'altra versione) - poesie, Am Oved, 1970 Hitnatzlut Ha-Mehaver (Scuse d'autore) - poesie, Dvir, 1974 El Eretz Aheret (Dentro un'altra terra) - poesie, Dvir, 1977 Leyad Even To'im (Alla pietra delle perdite) - poesie, Dvir, 1981 Bifnim (Dentro, Centro Grafico Burston) - poesie, 1981 Hatzi Ta'avati (Metà del mio desiderio) - poesie, Hakibbutz Hameuchad, 1984 Ahat Hi Li (Una per me) - poesie, Sifriat Poalim, 1985 Shirim Min Ha-Azuvah (Monologhi e altre poesie) - poesie, Dvir, 1988 Emet Ve-Hovah (Verità e conseguenza) - poesie, Dvir, 1993 Shirim (Poesie scelte) - poesie, Dvir, 1994
Opere tradotte in inglese The Brass Serpent (Il serpente d'ottone) - Ohio, Ohio University Press, 1964; London, Andre Deutsch, 1964 - Trad. francese/tedesca: St. Gallen, Tschudy, 1964 Somebody Like You (Qualcuno come te) - London, Andre Deutsch, 1971 T. Carmi e Dan Pagis: Selected Poems (Poesie scelte) - Hamondsworth, Penguin, 1976 At the Stone of Losses (Alla pietra delle perdite) - Manchester, Carcanet New Press, 1983; Philadelphia, Jewish Publication Society, 1983; Berkley, University of California Press, 1983 To the Pomegranate Tree (All'albero del melograno) - Trad. solo tedesca: Munich, Carl Hanser, 1991
Vedi anche: The Modern Hebrew Poem Itself (2003), ISBN 0-8143-2485-1.
Penguin book of Hebrew Verse (1981), ISBN 0-670-36507-6 and ISBN 0-14-042197-1
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