Biografia Dopo il diploma al Liceo Andrea Doria di Genova, conseguito a pieni voti nel 1966, si laureò con lode in giurisprudenza nel 1970 presso l'Università di Genova. Subito dopo, vinta una borsa di studio, sotto l'egida del suo maestro Stefano Rodotà iniziò la carriera accademica come assistente volontario presso la cattedra di Istituzioni di diritto privato della stessa università, fino al 1977 quando vinse il concorso interno ad assistente ordinario e passò alla cattedra di diritto civile sempre all'Università di Genova. Nel 1979, vinto il concorso nazionale a professore straordinario, fu nominato professore di istituzioni di diritto privato presso la Facoltà di Giurisprudenza della stessa università, quindi promosso ordinario nel 1983, sempre titolare della medesima cattedra, che tenne fino alla chiamata all'Università di Roma "La Sapienza" nel 1991. Nel contempo, tenne per incarico anche gli insegnamenti di diritto civile e di diritto privato comparato.
Dal 1991 fino al 2009, resse la cattedra di istituzioni di diritto privato della Facoltà di Giurisprudenza dell'Università di Roma "La Sapienza", per poi passare alla cattedra di diritto civile che tenne fino al 2018, quindi il collocamento fuori ruolo e la nomina a professore emerito nel 2019. Dal 2002 diresse il master universitario di II livello in diritto privato europeo e della cooperazione della stessa facoltà, materie che tenne per incarico fin dal 1996, assieme ad altri insegnamenti.
Insegnò Istituzioni di diritto privato pure alla LUISS di Roma e, dal 2019, insegnò Filosofia del diritto presso Unitelma Sapienza.
Fu "visiting professor" presso la School of Law, University of Oregon (1977, 1979, 1985); la University of California a Berkeley (1979); la University of London, presso l'Institute of Advanced Legal Studies (1982); la Faculté Internationale de Droit comparé a Mannheim (1984) e Coimbra (1986); l'Università di Barcellona (1989); l'Università di Granada (1990); l'Università di Oxford e l'Università di Londra-UCL.
Dal 1995 svolse all'estero vari corsi estivi (nonché uno sui Fondamenti del diritto italiano) per conto del Consiglio nazionale forense, fra cui Malta, Regno Unito (Institute of Advanced Legal Studies e King's College di Londra) e USA (Università Temple di Philadelphia, Boston Suffolck University, Kansas Missouri University).
Gli fu conferita la laurea honoris causa in Giurisprudenza dall'Università Complutense di Madrid (1996), dall'Universidad Nacional Mayor de San Marcos di Lima (2007) e dall'Università di Buenos Aires (2008).
Fu socio onorario dell'Accademia Ligure di Scienze e Lettere (dal 2008), dell'Accademia Virgiliana, socio corrispondente della British Academy (1984), nonché membro onorario del "Gray's Inn" (1998), dell'European Consumer Law Group (1999) e dell'Inter-American Bar Association (2010).
Fece parte del consiglio editoriale della Eurilink Press, la casa editrice della Link Campus University.
Durante la sua carriera forense, l'ex Presidente del Consiglio dei ministri Giuseppe Conte collaborò con lui.
Carriera
Fra i maggiori civilisti a livello internazionaleCfr. Francesco Capriglione (a cura di), Liber Amicorum Guido Alpa, Milano-Padova, Wolters Kluwer Italia-CEDAM, 2019, Presentazione; nonché Mads Andenas et al. (a cura di), Liber Amicorum Guido Alpa. Private Law Beyond the National Systems, London, British Institute of International and Comparative Law, 2007., fu il presidente del Consiglio Nazionale Forense dal 2004 al 2015.
Il 14 aprile 2014 fu nominato nel cda di Finmeccanica (dal 2016, Leonardo-Finmeccanica).
Avvocato iscritto all'Ordine di Genova dal 1974, fu abilitato al patrocinio davanti alle giurisdizioni superiori, operando prevalentemente nel settore degli arbitrati, interni e internazionali, del diritto commerciale-societario, del diritto dei contratti, del diritto bancario e assicurativo. Fino al 2013 fu membro del consiglio di amministrazione delle Assicurazioni Carige, e successivamente consigliere di Mediobanca.
Maestro e mentore di Giuseppe Conte, col quale firmò numerose pubblicazioni, nel 2002 divenne membro della commissione giudicatrice per la nomina di un "professore ordinario di Diritto privato in un concorso indetto dal dipartimento di Giurisprudenza dell'Università della Campania 'L. Vanvitelli'", vinto dal professor Conte. Dal 1991 fu ordinario di Diritto civile e di Istituzioni di diritto privato all'Università "La Sapienza" di Roma, e nel 2002 aprì a proprio nome un noto studio legale nel centro capitolino.
Dai CV pubblici di Conte, Citazione: "al 2002 ha aperto con il prof. avv. Guido Alpa un nuovo studio legale dedicandosi al diritto civile, al diritto societario e fallimentare". risulta che questi fu partecipe fin dalla nascita dello studio legale, e nel 2018 chiarì che fu "coinquilino" nello stesso stabile ospitante lo studio di Alpa, senza entrare in contitolarità o associazione professionale.
Diresse i codici commentati Garofoli, usati per le prove scritte dell'esame di Avvocato, anche negli anni in cui fu Presidente del Consiglio Nazionale Forense.
Fu condirettore delle seguenti riviste: European Business Law Review; Economia e diritto del terziario (FrancoAngeli); Contratto e impresa (Cedam); Contratto e impresa (Cedam); Europa (Cedam); Diritto dell'informazione e dell'informatica (A. Giuffré); Nuova Giurisprudenza Civile e Commentata (Cedam); Responsabilità civile e previdenza (Giuffré); Rivista critica di diritto privato (Jovene); Diritto dei consumi (FCE); Europa e diritto privato (Giuffré); I contratti (Ipsoa); Rivista trimestrale di diritto dell'economia (Luiss, Roma); Rivista del diritto commerciale e del diritto generale delle obbligazioni (Piccin Nuova Libraria, Padova). Fece parte inoltre del Comitato scientifico della rivista: Il Foro Padano.
Fu procuratore legale iscritto all'Albo del distretto di Genova dal 1974, avvocato dal 1980 e avvocato patrocinante in Cassazione dal 1984, del Consiglio Nazionale Forense ne fu membro dal 1995, vicepresidente dal 2001 al 2004, e presidente dal 2004 al 2015.
Fu membro del C.d.A. della Fondazione Cesar dal 1993 al 1998; presidente del Consiglio Consultivo degli Utenti (1994-1997); consigliere dell'ISVAP; membro del Consiglio direttivo dell'Associazione Italiana per l'Arbitrato; membro del comitato scientifico dell'ISDACI per la diffusione della cultura arbitrale; segretario dell'Associazione Henri Capitant (gruppo italiano); membro dello Study Group for a European Civil Code (1995-2005).
Fu membro del Consiglio direttivo dell'Associazione Italiana di Diritto Comparato, dell'Associazione internazionale di diritto comparato e del Consiglio direttivo nazionale dell'Associazione Internazionale di Diritto Assicurativo (dal 1996).
Fu altresì membro della Commissione Ministeriale "Giannini" per la soppressione degli enti inutili (1977), della Commissione Ministeriale "Mirabelli" per la disciplina della privacy e le banche dati (1981), della Commissione Ministeriale "Paladin" istituita dal Presidente Francesco Cossiga per la riforma del CSM (1989), della Commissione consultiva della Consob (dal 1986 al 1993), del consiglio direttivo dell'ISVAP, della Commissione INAIL per la riforma della disciplina degli infortuni sul lavoro (1995), della Commissione presso il Dipartimento degli Affari sociali sulla pubblicità comparativa e sui contratti dei consumatori (1994), della Commissione presso il Ministero della Giustizia sull'arbitrato dei consumatori (1996-1997) e della Commissione di esperti presso l'Autorità per l'Informatica della Pubblica Amministrazione (1995-1997).
Fu inoltre presidente della sezione ligure dell'Associazione internazionale di diritto assicurativo (dal 1994 al 1998), presidente della Commissione regionale ligure di controllo dei promotori finanziari (dal 1991 alla riforma dell'albo dei promotori), consulente dell'Autorità per l'Informatica della pubblica amministrazione, membro del consiglio di amministrazione di Banca Carige e fino alla morte del c.d.a. di Carige Italia.
Fu anche membro della Commissione Ministeriale per la Riforma del V Libro del Codice Civile mentre, per il settore delle Telecomunicazioni, predispose la bozza dei regolamenti relativi ai conflitti tra gestori e utenti per l'Autorità delle Telecomunicazioni.
La biblioteca "Guido Alpa"
Il 23 settembre 2026 a Roma presso la sede dell'Unitelma Sapienza è stata inaugurata la nuova biblioteca “Guido Alpa”, consistente di circa 2200 volumi, in gran parte legati dallo stesso Alpa all'ateneo romanoUnitelmaSapienza inaugura la biblioteca “Guido Alpa”..
Onorificenze
Principali pubblicazioni Monografie
Diritto privato comparato (con M.J. Bonell, D. Corapi, L. Moccia, V. Zeno Zencovich, A. Zoppini), Roma-Bari, Editori Laterza, 2008 (3 ed.). Arbitrati (Rituale, irrituale, internazionale, consumatori, Uncitral, investimenti, sportivo) (con V. Vigoriti), Torino, Utet, 2012. Paolo Grossi: alla ricerca dell'ordine giuridico (a cura di), Roma-Bari, Editori Laterza, 2011. Il contratto nel common law inglese (con G. Delfino), Padova, Cedam, 2005 (5 ed.). Fondamenti di diritto privato europeo (con M. Andenas), Milano, Dott. A. Giuffrè Editore, 2005.
Curatele italiane
I principi generali. Trattato di diritto privato, curata assieme a G. Iudica, P. Zatti, Milano, Dott. A. Giuffrè Editore, 2006. Le clausole vessatorie nei contratti del consumatore, curata con S. Patti, Milano, Dott. A. Giuffré Editore, 2003. Lezioni di diritto privato europeo, curata con G. Capilli, Padova, Cedam, 2007. Il Draft Common Frame of Reference del diritto privato europeo, curata con G. Iudica, U. Perfetti, P. Zatti, Padova, Cedam, 2009. Le assicurazioni private, 3 voll., Rassegna Bigiavi, Torino, Utet, 2006. Codici deontologici e autonomia privata. Atti del Seminario di studi per il ventennale de "La nuova giurisprudenza civile commentata", curata con P. Zatti, Quaderni di Rassegna forense, Milano, Dott. A. Giuffrè Editore, 2006. Il progetto italo-francese delle obbligazioni (1927). Un modello di armonizzazione nell'epoca della ricodificazione, curata assieme a G. Chiodi, Quaderni di Rassegna forense, Dott. A. Giuffrè Editore, 2007. Atti del XXVIII Congresso nazionale dell'avvocatura italiana. I contributi del CNF, Quaderni di Rassegna forense, Milano, Dott. A. Giuffrè Editore, 2007. Atti del primo Congresso nazionale giuridico-forense del secondo dopoguerra (settembre-novembre 1947), curata con S. Borsacchi, R. Russo, Bologna, Il Mulino, 2008. Un modello di armonizzazione nell'epoca della ricodificazione, curata con G. Chiodi, Quaderni di rassegna Forense, Milano, Dott. A. Giuffrè Editore, 2007. Seminari di aggiornamento professionale (2007-2009), Quaderni di Rassegna forense, Roma-Napoli, ESI, 2009. Le modifiche al codice di procedura civile, Quaderni di rassegna forense, Roma-Napoli, ESI, 2010. Giurisdizioni di legittimità e regole di accesso. Esperienze europee a confronto, curata con V. Carbone, Bologna, Il Mulino, 2011. Le metamorfosi del diritto di proprietà. Antologia, curata con Andrea Fusaro, Matera, Casa Editrice Antezza, 2011.
Pubblicazioni in lingua straniera “Tratado de la Buena Fe en el Derecho. Evolución del Principio”, Marcos Mauricio Córdoba Editor, Laje, Alejandro, Coordinador, Ed. Universidad Abierta Interamericana, Buenos Aires, 2019. 896 páginas. . “Tratado de la Buena Fe en el Derecho” Marcos Mauricio Córdoba Editor,Obra de noventa autores, Doctores en Ciencias Jurídicas. Editorial La Ley. Abril de 2004. Tomo 1° ISBN 987-03-0314-5. 1135 páginas. Tomo 2° ISBN 987-03-0338-2. 610 páginas. In Partibus Angliae: Images of the “Common Law” in Italian Legal Culture, in Mediterranean journal of Human Rights, vol. 5, 2001; Trading on line and the protection of the Consumer, in Kluwer Law International, 2002; European private Law: Results, Projects and Hopes, in EBLR, vol 14.n. 4 ,2003;