Justice League è una serie televisiva animata statunitense dedicata al gruppo supereroistico della DC Comics Justice League. Prodotta dalla Warner Bros. Animation, la serie è stata creata da Bruce Timm e Paul Dini. Composta da due stagioni per un totale di 52 episodi, è stata trasmessa per la prima volta il 17 novembre 2001 su Cartoon Network (prima serie del DC Animated Universe ad essere trasmessa su questo canale), mentre si è conclusa il 29 maggio 2004. In lingua italiana è stata trasmessa solo la prima stagione dal canale Boing del digitale terrestre, dal settembre 2005. La seconda invece rimane inedita per motivi sconosciuti.

Inserita nella continuity del DC Animated Universe, cronologicamente parlando si colloca subito dopo la fine della serie Superman. Nel 2004 la serie ha avuto un seguito, Justice League Unlimited, che vide aumentare di numero i personaggi dell'universo DC, nonché modificare il tipo di narrazione, più orientato verso storie autoconclusive che alle saghe da due o tre episodi. In questa serie i più grandi eroi della Terra, Superman, Batman, Wonder Woman, Flash, Lanterna Verde, Alata e Martian Manhunter, si uniscono per formare la Justice League, un team che dovrà affrontare minacce come Lex Luthor, Darkseid, Brainiac e la Lega dell'ingiustizia.

Grazie al grande successo riscontrato, è stata realizzata una serie a fumetti e diverse action-figure. La serie ha raccolto i favori del pubblico. Nel gennaio 2009, il sito IGN ha inserito la serie al 20º posto nella classifica delle migliori serie televisive animate di tutti i tempi. Inoltre, sempre per IGN, la serie si è classificata insieme al suo successore, al 3º posto nella lista dei 10 migliori adattamenti televisivi tratti dal fumetto.

Trama Qualche anno è passato da quando Superman è tornato in sé dopo essere stato ipnotizzato dagli Apokalittici e Darkseid obbligandolo a conquistare la Terra, prima di essere rinsavito grazie a Supergirl e Lois Lane. Riconquistatosi la fiducia della gente con l'aiuto di Batman, con il quale ha proposto l'idea di fondare un gruppo di supereroi per salvare la Terra quando da soli non possono, Superman si ritrova ad affrontare una conquista aliena proveniente da Marte. I bellici marziani bianchi, una razza aliena mutaforma debole alla luce del Sole, sta tentando di conquistare la terra. Superman viene quindi contattato dall'ultimo marziano verde superstite, J'onn J'onzz (anche lui in grado di cambiare aspetto e leggere nella mente), e assieme a Batman lo liberano dalla sua prigione e si uniscono a lui per fermare l'avanzata aliena. Ad aiutarli giungono pure la Lanterna Verde John Stewart, la Thanaghariana Shayera Hol, detta l'Alata, il superveloce Flash e la misteriosa amazzone di Themisciyra Diana, detta Wonder Woman. I sette eroi salvano la Terra dagli alieni, unendo le loro forze, e a missione compiuta, decidono di fondare la Justice League e una Torre di Guardia spaziale per monitorare la Terra e possibili minacce spaziali.

Il gruppo, inoltre, riesce nell'impresa di incastrare Lex Luthor nel rivelare pubblicamente le sue azioni criminose che è sempre riuscito a coprire, approfittando di un suo momento di debolezza dovuto ad un cancro causato dalle radiazioni di Kryptonite, che riesce a contrastare usando un'armatura creatagli da Ultra-Humanite. Lex quindi mette su un gruppo di criminali e nemici dei membri della Justice League e fonda l'Injustice Gang con, Humanite, Solomon Grundy, Star Sapphire, Copperhead, l'Ombra, Cheetah e anche, seppur riluttante, il Joker. Tra problemi interuniversali e problemi personali, la Justice League affronta anche più di una volta Vandal Savage, un preistorico che divenne immortale grazie ad un meteorite e che tentò di cambiare la storia, iniziando con il rimpiazzare Hitler durante la Seconda guerra mondiale; fermare il super-intelligente Gorilla Grodd che tenta più di una volta di formare un gruppo migliore della Injustice Gang; e fermare il Joker dal far impazzire la gente con un quintetto di ragazzini dai poteri soprannaturali usati dal Governo, la Banda della Scala Reale. La Justice League, ad un certo punto, si ritrova a che fare anche con una loro controparte proveniente da una dimensione parallela, i Justice Lords. Inizialmente identici alla controparte originale, quando il Presidente degli Stati Uniti Lex Luthor uccise Flash, Superman distrusse l'uomo bruciandolo con lo sguardo, diventando dopo tale azione malvagio, assieme ai suoi colleghi, e governando la loro Terra con pugno di ferro. La League, inoltre, riesce a liberarsi di Brainiac e Darkseid in un colpo solo, distruggendo il meteorite dell'androide dove il signore di Apokolips si ritrovava al momento dell'esplosione, per quanto Superman sia convinto che risentiranno parlare di entrambi.

Tra un'avventura e l'altra, Lanterna Verde e Alata legano sempre di più, diventando infine una coppia. Tuttavia, questa relazione non è destinata a durare: poco dopo l'inizio della loro relazione, i Thanghariani arrivano sulla Terra rivelando che Alata era uno scout della loro armata, ma non per conquistarli bensì per proteggerli da una minaccia più grande. I Gordoniani sono in procinto di raggiungere la Terra e distruggerla, ma non se i Thanghariani montano per loro uno scudo protettivo. In realtà però, tale scudo è solo un portale per consentire a i Thanghariani di superare lo scudo Gordoniano e batterli una volta per tutte nel loro pianeta natale, ma l'attivazione del portale porterà alla distruzione della Terra. La Justice League tenterà di fermare tale progetto, mentre l'Alata è combattuta se aiutare la sua gente o aiutare i suoi amici, facendo la scelta giusta al momento cruciale e salvando la Terra. Col portale distrutto grazie a Batman, che ha schiantato la Torre di Guardia contro, i Thanghariani sono costretti ad andarsene, ma radiano l'Alata dall'esercito. Anche la Justice League è combattuta se lasciare che Alata rimanga, ma questa decide di propria scelta di andarsene dal gruppo. Intanto, la lega inizia a progettare una nuova Torre di Guardia.

Episodi Stagione Episodi Prima TV USA Prima TV in italiano Prima stagione 26 2001-2002 2004 Seconda stagione 26 2003-2004Inedita

Personaggi e doppiatori

Clark Kent / Superman (stagioni 1-2), voce originale di George Newbern, italiana di Patrizio Prata. Bruce Wayne / Batman (stagioni 1-2), voce originale di Kevin Conroy, italiana di Marco Balzarotti. Principessa Diana / Wonder Woman (stagioni 1-2), voce originale di Susan Eisenberg, italiana di Cinzia Massironi. John Stewart / Lanterna Verde (stagioni 1-2), voce originale di Phil LaMarr, italiana di Pietro Ubaldi. J'onn J'onzz / Martian Manhunter (stagioni 1-2), voce originale di Carl Lumbly, italiana di Maurizio Trombini. Wally West / Flash (stagioni 1-2), voce originale di Michael Rosenbaum, italiana di Simone D'Andrea. Shayera Hol / AlataNella versione originale e nei fumetti il personaggio è noto come Hawkgirl. (stagioni 1-2), voce originale di Maria Canals, italiana di Elda Olivieri.

Produzione Concezione e sviluppo

Dopo la chiusura di Batman of the Future, la Warner Bros. chiese all'animatore Bruce Timm, co-produttore di Batman e Superman degli anni '90, di realizzare una serie che si concentri sulla Justice League. In un'intervista a Bruce Timm, nel 1998, l'animatore disse che "è uno spettacolo difficile da fare. Abbiamo tutti questi personaggi, ed è difficile mantenere due eroi impegnati in una scena d'azione allo stesso tempo." In un'altra intervista un anno dopo, Bruce Timm ha riaffermato la difficoltà nel realizzare una serie del genere, dicendo che "avendo tanti personaggi principali in uno spettacolo di ventidue minuti, è difficile focalizzare la personalità in ogni personaggio. La bellezza di una serie come Batman è che puoi davvero entrare in quel personaggio, nella sua personalità".

Il presidente della Warner Bros. Animation Jean MacCurdy, ha dichiarato di non riuscire a pensare a nessuno più appropriato o qualificato per dare vita a Justice League di Bruce Timm. Ha proseguito poi dicendo che "come ha brillantemente dimostrato con Batman e Superman, è entusiasta di creare una serie divertente e dinamica che appassionerà le schiere di fan di Justice League in tutto il mondo, oltre a presentare ad un'intera nuova generazione di fan questi personaggi classici.

Conosciuti ai telespettatori come I Superamici della serie realizzata tra il 1973 e il 1985 dalla Hanna-Barbera, i membri della Justice League del 2001 sono totalmente diversi dai propri corrispondenti di due decenni prima, poiché questa serie si ispira fortemente agli altri lavori di Paul Dini, Bruce Timm e Alan Burnett nel DC Animated Universe. Oltre a una maggiore fedeltà all'originale, Justice League propone caratterizzazioni adulte dei personaggi, sia per gli eroi che per i loro antagonisti, unitamente ad una valenza educativa, non risparmiando avvenimenti spiacevoli ai propri protagonisti. Eloquenti a tal proposito sono la cacciata di Wonder Woman dalla sua isola natale Themyscira nonostante ne abbia salvato le sorti, a causa di un'antica legge; oppure la saga che vede Superman catturato e portato nell'alieno Pianeta della guerra, dove un tiranno offre spettacoli gladiatori perché il popolo, entusiasta delle lotte, non pensi alla mancanza di lavoro e di cibo.

Quando Justice League debuttò su Cartoon Network nel 2003, alcuni fan rimasero sorpresi dalla formazione della squadra. Mentre il gruppo includeva standard come Batman, Superman e Wonder Woman, la Justice League della DCAU includeva John Stewart, una Lanterna Verde meno conosciuta e Alata. Inizialmente però Bruce Timm realizzò uno schizzo in cui veniva rappresentata la squadra più tradizionale, con Aquaman e Hal Jordan al posto di Alata e Johns Stewart. Alla fine, sia John Stewart che Alata sono stati aggiunti per dare diversità al cast dello show. Mentre Aquaman e un'altra Lanterna Verde, Kyle Rayner, erano già apparsi su Superman, divennero solo guest star della Justice League.

Secondo il commento audio del DVD della seconda stagione, la seconda parte di Starcrossed, si pensava potesse essere l'ultimo episodio della serie. Tuttavia, nel febbraio 2004, Cartoon Network ha annunciato un seguito, Justice League Unlimited, che è stato presentato in anteprima il 31 luglio 2004 e presentava un maggior numero di personaggi.

Animazione Anche se la serie è in animazione tradizionale come il resto delle serie del DC Animated Universe, la sigla d'apertura è stata realizzata in 3D con l'uso del cel-shading. L'intro è stato utilizzato per tutti i 52 episodi fin quando non comparve più nel seguito Justice League Unlimited. In un'illustrazione della Justice League realizzata da Bruce Timm, gli eroi come Superman, Batman e Aquaman conservavano ancora l'aspetto che avevano nelle precedenti incarnazioni (la serie Superman e Batman - Cavaliere della notte). In seguito è stato adottato un nuovo abbigliamento e design per Superman (il quale indossa uno slip non più blu ma rosso e, almeno per la prima stagione, ha un aspetto più invecchiato), per Batman (il suo costume è una fusione delle due bat-suit indossate nelle precedenti serie, mentre Bruce Wayne ha gli occhi neri e non più blu come in Cavaliere della notte) e Aquaman (il suo design è stato quello maggiormente stravolto, ed è più simile alla versione fumettistica degli anni '90).

Casting