Biografia Demandt ha studiato storia e filologia latina a Tubinga, a Monaco di Baviera e a Marburgo.

Nel 1959 ha partecipato a campagne di scavo sul sito dello Heuneburg e nel 1960, a Marburgo, ha potuto iniziarsi allo studio della lingua celtica irlandese e avvicinarsi allo studio delle vestigia celtiche della Borgogna e della Gallia meridionale.

Ha ricevuto il dottorato nel 1963 sul tema Critica del presente e storia in Ammiano Marcellino (Zeitkritik und Geschichtsbild bei Ammianus Marcellinus), pubblicata poi come Zeitkritik und Geschichtsbild im Werk Ammians.

Dal 1964 al 1965, ha usufruito una borsa di studio dell'Istituto archeologico germanico che gli ha consentito tra l'altro di seguire, nel 1964, un itinerario di studio comprendente Pergamo e la Galazia.

In seguito ha insegnato a Francoforte sul Meno, a Kiel e a Costanza, dove ha ottenuto l'Habilitation all'insegnamento con una dissertazione sul Magister militum.

Dal 1974 al 2005, Demandt è stato professore di Storia antica presso l'Istituto Friedrich Meinecke della Libera Università di Berlino, dove ricopre attualmente la posizione di emerito, dopo avervi tenuta l'ultima lezione il 14 luglio 2005.

Il suo lavoro si concentra sul mondo romano e sulla tarda antichità, con attenzione particolare a tematiche come il declino delle civiltà, il vandalismo culturale, il pensiero storico, la filosofia della storia e la storia della scienza.

Nel 2003 gli è stato conferito il prestigioso riconoscimento dellAusonius-Preis (Premio Ausonio).

Opere Disponibili in italiano Theodor Mommsen, i Cesari e la decadenza di Roma. La scoperta della "Römische Kaisergeschichte" (con Barbara Demandt), a cura di Paolo Vian, Roma, Unione Internazionale degli Istituti di Archeologia, Storia e Storia dell'Arte in Roma, 1995 (titolo originale: Theodor Mommsen. Römische Kaisergeschichte, 1992) Il libro nasce da un evento imprevisto accaduto all'autore nel 1980: la casuale scoperta, in una bottega antiquaria, di un manoscritto contenente la trascrizione delle lezioni originali sull'Impero romano tenute da Mommsen negli anni dal 1863 al 1886, fedelmente compitata da due allievi. Il volume contiene l'edizione commentata e annotata del manoscritto, un tentativo di integrare il séguito della Römische Geschichte: quella Römische Kaisergeschichte che Mommsenn non scrisse mai. Piccola storia del mondo, Donzelli, 2004, ISBN 88-7989-845-0 (titolo originale: Kleine Weltgeschichte. Die ganze Weltgeschichte in einem Band, 2003 (Anteprima limitata su Google books) «Un'immagine della storia del mondo, così come si presenta oggi a un uomo dell'Europa occidentale»: da questa prospettiva si sviluppa un percorso che parte dalle antiche visioni cosmogoniche e dall'interazione e lo scontro di antichi popoli e culture per giungere, attraverso il declino e l'avvicendamento di civiltà, al fenomeno novecentesco della democrazia cosmopolita, e agli esperimenti fondamentalistici di esportazione, con mezzi anche militari, del modello sotteso. Il libro, che si apre con la visione onirica del Somnium Scipionis ciceroniano, si chiude con la considerazione del destino cosmico della Terra e del nostro sistema planetario, legato all'ipertrofia, al declino e alla caduta del suo astro. Processare il nemico: da Socrate a Norimberga, con K. Meyer e K. Rosen, a cura di Pier Paolo Portinaro, Einaudi, 1996 ISBN 978-88-06-13732-8 Il volume raccoglie alcune conferenze da un ciclo berlinese (1988-1989), sul tema del processo politico nella storia, da quelli contro la sovversività della parola (processo a Socrate, processo a Gesù, processo a Galileo) fino ai processi novecenteschi, sia interni ai totalitarismi, come le purghe staliniane, sia di condanna ai regimi dittatoriali, come il processo di Norimberga I Celti, Il Mulino, 2003 (titolo originale: Die Kelten, 1998) ISBN 88-15-09306-0 Un'introduzione al mondo celtico, dalle origini fino alla sottomissione romana e alla sopravvivenza tardo antica e medioevale, in un excursus che prende in considerazione i problemi filologici, archeologici, politici, religiosi e socio-culturali della civiltà celtica. Opere in lingua originale 2012: Pontius Pilatus, Beck, München 2011: Philosophie der Geschichte: Von der Antike zur Gegenwart, Böhlau, Köln 2007: Über die Deutschen. Eine kleine Kulturgeschichte 2005: Ungeschehene Geschichte. Ein Traktat über die Frage: Was wäre geschehen, wenn ... ? (Kleine Reihe Vandenhoeck & Ruprecht Band 4022). 4. ergänzte Auflage, Verlag Vandenhoeck & Ruprecht, Göttingen 2005: Sieben Siegel. Essays zur Kulturgeschichte, Böhlau, Köln, ISBN 3-412-20305-X 2003: Kleine Weltgeschichte. Die ganze Weltgeschichte in einem Band, C.H. Beck, München, ISBN 3-406-50821-9 2002: Zeit und Unzeit. Geschichtsphilosophische Essays (Historica Minora 2), Köln 2002: Über allen Wipfeln. Der Baum in der Kulturgeschichte, Böhlau, Köln, ISBN 3-412-13501-1 2000: Sternstunden der Geschichte, C.H. Beck, München, ISBN 3-406-46649-4 1999: Hände in Unschuld. Pontius Pilatus in der Geschichte, Böhlau, Köln, ISBN 3-412-01799-X

1999: Stätten des Geistes. Große Universitäten Europas von der Antike bis zur Gegenwart, Köln 1998: Die Kelten, München (Beck'sche Reihe Wissen 101), ISBN 3-406-43301-4 1998: Geschichte der Spätantike, München 1997: Vandalismus. Gewalt gegen Kultur, Berlin: Siedler, ISBN 3-88680-624-3 1997: Das Ende der Weltreiche (come redattore) 1997: Geschichte der Geschichte. Wissenschaftshistorische Essays (Historica Minora 1), Köln 1996: Das Privatleben der römischen Kaiser 1996: Das Attentat in der Geschichte 1995: Mit Fremden leben, München 1995: Antike Staatsformen, Berlin 1994: Der Fall Spengler (con J. Farrenkopf) 1993: Der Idealstaat, Köln 1993: Endzeit?, Berlin 1992: Theodor Mommsen. Römische Kaisergeschichte, München (con Barbara Demandt) 1992: Sokrates antwortet 1990: Deutschlands Grenzen in der Geschichte, München 1990: Eduard Meyer (con W. Calder) 1989: Macht und Recht. Große Prozesse in der Geschichte, München 1989: Die Spätantike, München (Handbuch der Altertumswissenschaft) 1984: Ungeschehene Geschichte, Göttingen 1984: Der Fall Roms, München 1978: Metaphern für Geschichte, München 1972: Geschichte als Argument, München 1970: Verformungstendenzen in der Überlieferung antiker Sonnen- und Mondfinsternisse 1965: Zeitkritik und Geschichtsbild im Werk Ammians (tesi di dottorato)

Collegamenti esterni Posizione e curriculum accademico alla Freie Universität Berlin