Biografia Samuel Butler era il nonno del romanziere Samuel Butler (1835-1902), che del nonno scrisse una biografia "contestualizzata", pubblicata nel 1896, interessante per la descrizione del clero e degli studiosi inglesi all'inizio del XIX secoloSamuel Butler, The Life and letters of Dr. Samuel Butler, headmaster of Shrewsbury school 1798-1836... in so far as they illustrate the scholastic, religious and social life of England, 1790-1840, by his grandson Samuel Butler (on-line).
Samuel Butler frequentò la Rugby School e l'università di Cambridge (St. John's College), laureandosi nel 1796. La sua carriera scolastica fu molto brillante: vinse molti premi da studente, soprattutto come classicista, e nel 1798 divenne direttore del college di Shrewsbury, scuola che sotto la sua direzione divenne una delle più prestigiose del Regno Unito.
Fu un ecclesiastico anglicano: canonico della cattedrale di Lichfield nel 1807 e di Derby nel 1822, nel 1836 fu ordinato vescovo anglicano di Lichfield e di Coventry.
Nel periodo 1809-1816 Butler curò una edizione critica di Eschilo, con note di Thomas StanleyAeschyli tragoediae quae supersunt deperditarum fabularum fragmenta et scholi graeca ex editione Thomae Stanleii cum versione latina ab ipso emendata et commentario longe quam antea fuit auctiori ex manuscriptis ejus nunc demum edito. Accedunt variae lectiones et notae vv. dd. criticae ac philologicae quibus suas passim intertexuit Samuel Butler. Cantabrigiae : typis ac sumptibus Academicis, 1809-1816, sottoposta a una drastica revisione nel 1832Thomae Stanleii commentarius in Aeschyli tragoedias ex schedis auctoris mss. multo auctior, ab Samuel Butlero editus, accedunt Caroli Reisigii emendationes in Prometheum. Halis Saxonum : in bibliopolio Gebauerio, 1832. Samuel Butler scrisse inoltre testi scolastici di geografia, moderna e antica, che ebbero molto successo e vennero di frequente ristampati.
Samuel Butler fu un importante bibliofilo. La sua grande biblioteca comprendeva una eccellente raccolta di manoscritti ed edizioni aldine di classici latini e greci; le edizioni aldine furono vendute all'asta dagli eredi, i manoscritti vennero invece acquistati dallo stato e fanno parte della Biblioteca Bodleiana dell'università di Oxford.
Opere Samuel Butler, Geographia classica, or The application of ancient. Philadelphia: Lea & Blanchard, 1847 Samuel Butler, An atlas of modern geography, by Samuel Butler, d.d. author of Modern & ancient geography for the use of schools. London: published by Longman, Rees, Orme, Brown & Green, 1826
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