Fine dei Romanov è un'espressione impiegata da svariati storiciW.H. Chamberlin, Storia della rivoluzione russa; G. King, La zarina Alessandra. per designare l'insieme di esecuzioni extragiudiziali compiute dal nuovo potere sovietico contro i membri dell'ex famiglia imperiale dei Romanov.
Dalla rivoluzione d'ottobre del 1917 ai primi del 1919 furono uccise una ventina di persone di ambo i sessi, circa un terzo dei membri adulti della famiglia imperiale, a partire dal deposto imperatore Nicola II con tutta la sua famiglia immediata: sua moglie Aleksandra Fëdorovna e i cinque figli (le quattro granduchesse Ol'ga, Tat'jana, Marija ed Anastasija ed il principe Aleksej), oltre ai membri rimasti al loro seguito, tra cui Evgenij Botkin, Anna Demidova, Aleksej Trupp e Ivan Charitonov. Secondo la versione ufficiale rilasciata dal governo rivoluzionario sovietico, i membri della famiglia imperiale vennero giustiziati da un plotone di esecuzione, per il timore che la città potesse essere occupata dal movimento dei "bianchi" (in particolare dalla Legione Cecoslovacca)«17/VII 1918 в Екатеринбурге (ныне Свердловск), в связи с угрозой занятия города белыми, по постановлению Уральского областного совета бывший царь Николай Романов вместе с членами его семьи и приближенными был расстрелян». — Большая советская энциклопедия / гл. ред. О. Ю. Шмидт. - Москва : Советская энциклопедия, 1926-. Т. 49: Робер - Ручная граната. - 1941. / статья: «Романовы» / кол. 134«3 (16)/VII 1918 при приближении к Екатеринбургу чехословацких контрреволюционных войск Николай II со всей семьей был расстрелян». — Большая советская энциклопедия / гл. ред. О. Ю. Шмидт. - Москва : Советская энциклопедия, 1926-. Т. 42: Нидерланды - Оклагома. - 1939. / статья: «Николай II» / кол. 137 che avrebbe certamente salvato l'intera famiglia, la quale costituiva un imbarazzante problema politico.
Secondo diversi storici e ricercatori nel campo, l'ordine venne impartito da tre personaggi chiave: Lenin, Jakov Sverdlov e Feliks Dzeržinskij. I corpi dei membri della famiglia imperiale e dei loro servitori vennero portati quindi nella foresta di Koptjaki dove vennero spogliati, mutilati con bombe a mano per impedirne l'identificazione, cosparsi di acido solforico e bruciati.Rappaport, p. 198.
Nel 1919 l'Armata Bianca iniziò le ricerche dei corpi della famiglia imperiale ma non riuscì ad individuare il luogo della loro sepoltura, concludendo che i resti potevano essere stati cremati e dispersi dal momento che nell'area di Ganina Jama erano state trovate tracce di pire.Nikolaj A. Sokolov, Ubijstvo Carskoj Sem'i, Terra, Mosca (Reprinted 1996). Nel 1979 e nel 2007 i resti dei corpi vennero ritrovati in due tombe non segnate presso un campo chiamato Porosenkov.
Le esecuzioni, secondo alcuni, vennero commesse su ordine espresso di Lenin.. Pur essendo informati del fatto che "l'intera famiglia ha subito la stessa sorte del suo capo",Wendy Slater, p. 153. i bolscevichi si limitarono ad annunciare la morte di Nicola alla stampa, dicendo che "la moglie di Nicola Romanov e suo figlio sono stati inviati in un posto sicuro." Per otto anni. la leadership sovietica mantenne il più assoluto riserbo sulla faccenda,Rappaport, p. 218. anche di fronte a quanti già nel settembre del 1919 dicevano che la famiglia imperiale era stata giustiziata da estremisti rivoluzionari ammettendo solo nell'aprile del 1922 la morte di tutta la famiglia.
I primi particolari delle morti vennero pubblicati nel 1926 grazie all'opera di un émigré dei "bianchi", il quale ad ogni modo disse che i corpi non potevano essere ritrovati in quanto erano stati cremati e sollevando il Gabinetto di governo di Lenin da ogni responsabilità, classificando l'azione come il gesto di estremisti rivoluzionari.. L'assoluto silenzio delle autorità sovietiche sulle esecuzioni alimentò per contro fantasie sui sopravvissuti, assieme alla comparsa di molti impostori che si spacciavano per i vari membri della famiglia imperiale, fatto che orientò i media sulla Russia sovietica. Ogni discussione in merito venne messa a tacere da Iosif Stalin nel 1938.Rappaport, p. 219.
Il sito della reale sepoltura dei corpi venne scoperto nel 1979 da un ricercatore amatoriale, ma l'esistenza dei resti venne resa pubblica solo nel 1989, nel periodo della glasnost'.Rappaport, p. 220. L'identità dei resti venne confermata da indagini forensi del DNA. I resti vennero sepolti con tutti gli onori nella Cattedrale dei Santi Pietro e Paolo a San Pietroburgo nel 1998, 80 anni dopo l'esecuzione, in una cerimonia cui parteciparono nostalgici e anticomunisti ma non le personalità chiave della Chiesa ortodossa, che discutevano sull'autenticità dei resti ritrovati. Una seconda tomba, più piccola delle precedenti sepolture e contenente i corpi di due ragazzini, che si ritiene siano i resti dello zarevic Alessio e di sua sorella Maria, venne scoperta da un ricercatore amatoriale nel 2007. Nel 1993 lo Stato russo post-sovietico aprì ufficialmente un fascicolo d'indagine per la morte dell'ex famiglia imperiale, ma nessuno venne accusato in quanto tutti gli attori del dramma erano ormai morti. Nel 2008, dopo una lunga battaglia legale, i Romanov furono ufficialmente proclamati dallo Stato russo "vittime di repressioni politiche".Rappaport, Four Sisters (2014), p. 381.
Alcuni storici, pur senza avere alcuna conferma dalla documentazione archivistica resa disponibile nel corso degli anni, hanno attribuito l'ordine dato da Lenin come la possibilità con esso di impedire che la famiglia dello zar fosse soccorsa dalla Legione Cecoslovacca nel corso della guerra civile russa.Robert Gellately. Lenin, Stalin, and Hitler: The Age of Social Catastrophe Knopf, 2007 p. 65. Questo fatto è stato confermato anche da un passaggio del diario di Lev Trockij.King, G. (1999). The Last Empress, Replica Books, p. 358. . Un'indagine condotta da Vladimir Solov'ëv e conclusasi nel 2011 ha comunque dimostrato, pur avendo cercato negli archivi di Stato russi, che non vi è alcun documento scritto con l'autorizzazione di Lenin o Sverdlov a procedere con l'esecuzione della famiglia imperiale; ad ogni modo entrambi appoggiarono certamente l'azione dopo che essa era stata compiuta. Secondo altre fonti, Lenin ed il governo sovietico avrebbero voluto condurre un processo regolare ai Romanov, con Trockij come giudice, ma il soviet degli Urali, su pressione di alcuni rivoluzionari ed anarchici, prese l'iniziativa personalmente con l'avvicinarsi dei cecoslovacchi.
Negli anni 1990 il presidente russo Boris El'cin descrisse l'esecuzione dei membri della famiglia imperiale come una delle pagine più vergognose della storia della Russia.
Antefatto
Il 22 marzo 1917, Nicola, ormai non più zar in quanto abdicatario, agli occhi del nuovo Stato repubblicano era divenuto semplicemente "Nicola Romanov"; per questo venne deciso di riunirlo con la sua famiglia al Palazzo di Alessandro di Carskoe Selo. Egli ad ogni modo si trovava con la sua famiglia agli arresti domiciliari per ordine del governo provvisorio, circondato da guardie e confinato nel palazzo senza possibilità di spostamenti che non fossero decisi dal governo.Tames, p. 56.
Nell'agosto del 1917 il governo provvisorio di Aleksandr Kerenskij decise di spostare i Romanov a Tobol'sk, formalmente per proteggerli dai crescenti moti rivoluzionari. Qui la famiglia ebbe modo di vivere nel palazzo dell'ex governatore, in condizioni confortevoli. Dopo che i bolscevichi presero il potere nell'ottobre del 1917, le condizioni della loro prigionia vennero ristrette e sempre più frequentemente si parlava di porre Nicola a processo. A Nicola venne proibito di indossare l'uniforme militare; spesso le guardie facevano dei disegni lascivi per oltraggiare le figlie della famiglia imperiale. Il 1º marzo 1918, la famiglia venne posta alla razione dei soldati, venne concesso loro di avere a disposizione 10 servitori devoti e di rinunciare a burro e caffè.Tames, p. 62. Quando i bolscevichi iniziarono a prendere sempre più potere, il governo in aprile spostò Nicola, Alessandra e la loro figlia Maria presso Ekaterinburg sotto la guardia particolare di Vasilij Jakovlev. Alessio, che soffriva pesantemente a causa della propria emofilia, era troppo malato per accompagnare i genitori e per questo rimase con le altre sorelle Olga, Tatiana e Anastasia, non lasciando Tobol'sk sino al maggio del 1918. La famiglia venne imprigionata quindi con un manipolo di fedelissimi presso Casa Ipat'ev ad Ekaterinburg.
La "casa a destinazione speciale" La famiglia imperiale venne tenuta in stretto isolamento a Casa Ipat'ev.Rappaport, p. 20. Venne loro proibito severamente di parlare altra lingua che non fosse il russo.Rappaport, p. 23. Non ebbero accesso ai loro bagagli, che vennero conservati in altro luogo. La loro camera oscura e il loro equipaggiamento fotografico furono confiscati. Ai servitori venne ordinato di chiamare i Romanov coi loro nomi e cognomi.Rappaport, p. 102. La famiglia divenne soggetta a regolari inquisizioni circa i loro possedimenti, oltre che alla confisca dei loro beni "per la salvaguardia del tesoro di stato del Soviet regionale degli Urali"Rappaport, p. 31. e tentativi di strappare ad Aleksandra e alle sue figlie i braccialetti d'oro che portavano ai polsi.Rappaport, Four Sisters (2014), p. 372. La casa dove la famiglia imperiale risiedeva era circondata da una doppia palizzata di 4 metri di altezza che oscurava la vista di tutte le strade attorno.Massie, p. 283. Il cancello inizialmente delimitava semplicemente il giardino su via Voznesenskij. Il 5 giugno venne eretta una seconda palizzata, più alta e più lunga della prima, che racchiudeva l'intera proprietà.King, G., and Wilson, P., p. 127. Una delle ragioni per la costruzione di quest'ultima palizzata fu la scoperta che da fuori era possibile vedere comunque l'ex zar quando questi si trovava in giardino.Rappaport, p. 27.
Le finestre di tutte le camere usate dalla famiglia erano sprangate e sigillate e poi coperte con giornali (poi dipinti con pittura bianca il 15 maggio).Massie, p. 278. L'unica fonte di ventilazione della famiglia era una fortočka, una piccola finestrella nella stanza della granduchessa, da cui ad ogni modo nessuno poteva sporgersi; nel maggio di quello stesso anno, quando Anastasia provò ad affacciarsi, una guardia sparò un colpo.Rappaport, p. 16. Dopo ripetute richieste, una delle due finestre nella camera da letto dello zar e della zarina venne dissigillata il 23 giugno 1918.Massie, p. 289. Ad ogni modo, le autorità chiesero alle guardie di incrementare la loro sorveglianza per impedire che i prigionieri potessero sporgersi e fare segnali a chiunque al di fuori della casa.Rappaport, p. 17. Da questa finestra, potevano vedere la guglia della cattedrale di Voznesenskij collocata non lontano dalla casa. Una griglia di ferro venne installata l'11 luglio in quanto Alessandra ignorò i ripetuti avvertimenti di Jurovskij di non rimanere troppo a lungo nei pressi della finestra aperta.Rappaport, pp. 118–119.