I Toots & the Maytals, chiamati in origine semplicemente The Maytals, sono stati uno dei più noti esponenti della scena reggae giamaicana.
The Maytals rappresentano una figura chiave all'interno della scena reggae. Composti dal leader Frederick "Toots" Hibbert, Nathaniel "Jerry" Matthias, e Raleigh Gordon, tutti nativi di Kingston, furono il primo gruppo a usare la parola "reggae", citandolo nel brano "Do the Reggay" (1968) prodotto da Leslie Kong.
Storia Formatisi nei primi anni sessanta in piena epoca ska, i Maytals furono conosciuti per la loro miscela di voci e la forte passione per la musica. Lo stile soul di Hibbert è stato spesso paragonato a Otis Redding. Inizialmente registrarono del materiale con il produttore Clement "Coxsone" Dodd e il risultato, Hallelujah, offriva una miscela di voci in stile gospel e soul accompagnate dai fiati con il tipico ritmo giamaicano.
Il gruppo divenne popolare fin dagli esordi, ma dopo aver registrato del materiale con la Studio One, interruppero la collaborazione con Dodd a favore di Prince Buster. Con quest'ultimo il trio incrementò ulteriormente la popolarità sul territorio giamaicano, cominciando a guadagnare consensi anche nel Regno Unito.
The Maytals iniziarono a collaborare con Byron Lee nel 1966. Famose hit di quest'epoca includevano Dog War, Daddy e Broadway Jungle. Quell'anno Lee e i suoi Dragonaires suonarono come backing band per i Maytals al Jamaican Festival Song Competition. Il loro brano, Bam Bam, vinse il concorso permettendo loro una rapida ascesa. Occasionalmente, The Maytals registrarono materiale con altri produttori che, forse per i diritti d'autore, diffusero il materiale della band rinominandola con altri titoli come The Vikings, The Royals e The Flames.
The Maytals raggiunsero il picco di popolarità attorno alla fine del 1966 quando Hibbert venne arrestato per uso e possesso di marijuana e fu condannato al carcere per 18 mesi. Fortunatamente gli altri due Maytals, molto amici di Hibbert, compresero che non era possibile ricreare il loro sound caratteristico senza il loro frontman, così ne aspettarono la scarcerazione. Quando Hibbert fu rilasciato, la band iniziò a collaborare con il leggendario produttore Leslie Kong. Questo era un periodo di transizione per la musica popolare giamaicana, che da rocksteady cominciò a trasformarsi in reggae. The Maytals cambiarono stile di conseguenza, mantenendo comunque la loro impronta soul e gospel che li aveva resi unici. Durante il periodo in prigione, Hibbert aveva maturato la sua abilità di compositore. Il loro primo singolo con Kong, 54-46 That's My Number, titolo riferito al numero di cella di Hibbert, raccontava della sua esperienza, sostenendo di essere stato incarcerato ingiustamente perché era "rastafariano". Questo brano divenne un grande successo in Giamaica e anche in Inghilterra. Altri famosi brani di questo periodo includono Monkey Man e Sweet and Dandy, che portarono i Maytals a una seconda vittoria nel 1969 al Festival Song Competition. Uno dei loro brani più noti in assoluto, Pressure Drop, venne inserito nella colonna sonora dello storico film reggae, Più duro è, più forte cade (The Harder They Come).
Dal 1971, non rappresentavano solo la più grande band sull'isola, ma furono anche star internazionali, grazie ad un contratto con la Island Records di Chris Blackwell. Poco dopo Leslie Kong morì. Crearono quindi una collaborazione con Byron Lee, continuando sulla strada del successo. Fu proprio Lee che decise di rinominarli Toots & The Maytals. Hibbert e il suo gruppo si sciolsero nel 1981. Dopo ciò, Hibbert diede inizio a una lunga serie di collaborazioni con noti produttori come Sly Dunbar e Robbie Shakespeare ottenendo diversi successi durante gli anni '80.
Hibbert creò dei nuovi Maytals nei primi anni '90 continuando a suonare in giro per il mondo. Alcuni loro brani (Louie, Louie, 54-46 That's My Number e altre) sono parte della colonna sonora del film This is England del regista Shane Meadows (2006).
Discografia
Album in studio 1963 - Never Grow Old 1965 - The Sensational Maytals 1969 - Sweet and Dandy 1970 - Monkey Man 1970 - From the Roots 1973 - Funky Kingston 1976 - In the Dark 1976 - Reggae Got Soul 1979 - Pass the Pipe 1980 - Just Like That 1981 - Knock Out! 1995 - Sensational Ska Explosion 1997 - Never Grow Old 1998 - Ska Father 2004 - True Love 2005 - World Is Turning 2007 - Light Your Light 2020 - Got to Be Tough
Live 1975 - Live at Reggae 1980 - Live 1983 - Live at Reggae Sunsplash 1990 - An Hour Live 'Straight from the Yard' 1997 - Hour Live 1999 - Live in London Raccolte 1979 - The Best Of Toots And The Maytals 1985 - Reggae Greats 1988 - Do the Reggae 1966-70 1993 - Bla. Bla. Bla. 1996 - Time Tough: The Anthology 1997 - Recoup 1998 - Ska Father 2000 - The Very Best of Toots & The Maytals 2002 - 54-46 Was My Number: Anthology 1964-2000 2005 - Roots Reggae (The Early Jamaican Albums)
Note
Bibliografia
Altri progetti
Collegamenti esterni
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