Il geranio di san Roberto (nome scientifico Geranium robertianum (L., 1753)) è una pianta erbacea annuale appartenente alla famiglia delle Geraniaceae, originaria di Eurasia e Nordafrica.
Tassonomia La famiglia di appartenenza del geranio di san Roberto (Geraniaceae) è un gruppo vegetale di medie proporzioni organizzato in 12 generi per un totale di circa 700 specie.
Il genere di appartenenza (Geranium) è abbastanza numeroso e comprende circa 420 specie, diffuse soprattutto nelle regioni temperate di tutto il mondo. Una trentina di queste specie sono proprie della flora italiana.
Queste sono raggruppate dal botanico toscano Adriano Fiori (1865 – 1950) in sei sezioni; la specie di questa scheda appartiene alla sezione Robertium (specie caratterizzate dall'avere dei fusti sub-legnosi). In altri testi questa pianta viene assegnata alla sezione delle Ruberta .
Variabilità Nell'elenco che segue sono indicate alcune varietà e sottospecie (l'elenco può non essere completo e alcuni nominativi sono considerati da altri autori dei sinonimi della specie principale o anche di altre specie): Geranium robertianum L. fo. albiflorum House (1923) Geranium robertianum L. fo. adenophorum R. Keller Ap. Gams in Hegi Geranium robertianum L. fo. albidum Wiesb. Ap. Murr Geranium robertianum L. fo. dasycarpum Woronow in Kusn. , N. Busch and Fomin Geranium robertianum L. fo. euodoratum Borza Geranium robertianum L. fo. glabrum R. Knuth in Engl. Geranium robertianum L. fo. gracile Stäge Ap. Gams in Hegi Geranium robertianum L. fo. inciso-rubrum Stäge Ap. Gams in Hegi Geranium robertianum L. fo. leucantha Lange Geranium robertianum L. fo. macropetalum (Briq. Ex R. Knuth) Gams in Hegi Geranium robertianum L. fo. multicaule Hornem. in Rouy and Foucaud Geranium robertianum L. fo. robertianum Geranium robertianum L. proles purpureum (Vill.) Rouy (1897) Geranium robertianum L. subsp. celticum Ostenf. (1920) Geranium robertianum L. subsp. eurobertianum Briq. (1912) Geranium robertianum L. subsp. maritimum (Bab.) H.G. Baker (1956) Geranium robertianum L. subsp. purpureum (Vill.) Nyman (1878) Geranium robertianum L. subsp. robertianum Geranium robertianum L. subsp. subglabrum Grognot Geranium robertianum L. subsp. umbraticum C. G. Westerl. Geranium robertianum L. var. albiflorum G.Don Geranium robertianum L. var. albo Gaudin Geranium robertianum L. var. album Cariot & St-Lager (1889) Geranium robertianum L. var. alpinum Gaudin Geranium robertianum L. var. atropurpureum Hagenb. Geranium robertianum L. var. bernettii A. F. Schwarz Ap. Gams in Hegi Geranium robertianum L. var. celticum (Ostenf.) Wilmott Geranium robertianum L. var. crassicaule (Rouy) Graebn. in Asch. and Graebn Geranium robertianum L. var. eriophorum (H. Lév.) H. Lév. (1914) Geranium robertianum L. var. forsteri Wilmott Geranium robertianum L. var. genuinum Gren. & Godr. Geranium robertianum L. var. glabrinux Petrova & Kožuharov (1979) Geranium robertianum L. var. grandiflorum Strobl Geranium robertianum L. var. graniticarum (Martrin-Donos) Graebn. in Asch. and Graebn. Geranium robertianum L. var. incisum A.St.-Hil. (1825) Geranium robertianum L. var. inodorum (Pursh Ex Dc.) Graebn. in Asch. and Graebn. Geranium robertianum L. var. insigne Lojac. Geranium robertianum L. var. intermedium Wilmott Geranium robertianum L. var. laciniatum Beckh. Ex F. Wilms and Beckh. Geranium robertianum L. var. latisectum Schur Geranium robertianum L. var. leucanthon Dumort. Geranium robertianum L. var. leucanthum (Dumort. Ex Rchb.) Graebn. in Asch. and Graebn. Geranium robertianum L. var. littorale Rouy in Rouy and Foucaud Geranium robertianum L. var. lucidum Weston Geranium robertianum L. var. macropetalum Briq. Ex R. Knuth in Engl. Geranium robertianum L. var. maritimum Bab. (1851) Geranium robertianum L. var. minutiflorum (Jordan) Cariot & St-Lager (1889) Geranium robertianum L. var. modestum (Jordan) Cariot & St-Lager (1889) Geranium robertianum L. var. mosquense (Goldb.) Dc. Geranium robertianum L. var. purpureum (Vill.) DC. in Lam. & DC. (1805) Geranium robertianum L. var. rubens Weston Geranium robertianum L. var. rubricaule (Hornem.) Graebn. in Asch. and Graebn. Geranium robertianum L. var. rubrum Lej. Geranium robertianum L. var. tenuisectum Schur Geranium robertianum L. var. terebinthinaceum Schur Geranium robertianum L. var. trilobatum H. Takeda Geranium robertianum L. var. typicum Beck Geranium robertianum L. var. umbraticum (G. C. Westerl.) Graebn. in Asch. and Graebn. Geranium robertianum L. var. villosulum Murr
Sinonimi La specie di questa scheda ha avuto nel tempo diverse nomenclature. L'elenco che segue indica alcuni tra i sinonimi più frequenti: Althaea officinalis L., (1753) Geranium briceanum Sweet Geranium eriophorum H.Léveillé (1904) Geranium foetidum Moench (1794) Geranium graveolens Stokes (1812) Geranium inodorum (Pursh Ex Dc.) G. Don Geranium lindleyanum Royle Geranium littorale (Rouy) A. W. Hill Geranium lebelii Boreau (1840) (sinonimo della subsp. purpureum) Geranium mediterraneum Jordan (1852) (sinonimo della subsp. purpureum) Geranium minutiflorum Jordan (1852) (sinonimo della subsp. purpureum) Geranium modestum Jordan (1849) (sinonimo della subsp. purpureum) Geranium mosquense Goldb. Geranium neapolitanum A. Terraccino Geranium palmatisectum Dulac (1867) Geranium purpureum Vill. in Gilib. (1786) (sinonimo della subsp. purpureum) Geranium purpureum Vill. subsp. forsteri (Wilmott) H.G. Baker (1956) (sinonimo della subsp. purpureum) Geranium purpureum Vill. var. eriosepalum (Hausskn.) Graebn. in Asch. and Graebn. (sinonimo della subsp. purpureum) Geranium purpureum Vill. var. intricatum Gren. Ap. R. Knuth in Engl. (sinonimo della subsp. purpureum) Geranium purpureum Vill. var. leiosepalum Hausskn. (sinonimo della subsp. purpureum) Geranium purpureum Vill. var. liosepalum (Hausskn.) Graebn. in Asch. and Graebn. (sinonimo della subsp. purpureum) Geranium purpureum Vill. var. littorale (Rouy) Graebn. in Asch. and Graebn. (sinonimo della subsp. purpureum) Geranium rubellum Moench Geranium rupertianum Beckhaus (1893) Geranium scopulicola Jordan ex Nyman (1878) (sinonimo della subsp. purpureum) Geranium semiglabrum Jordan ex Boreau (1857) (sinonimo della subsp. purpureum) Geranium villarsianum Jordan (1849) (sinonimo della subsp. purpureum) Robertianum nostrum Goldb. Robertiella robertianum (L.) Hanks in Underw. and Britton (Eds.) Robertium minutiflorum (Jord.) Fourr. Robertium vulgare Picard
Etimologia L'etimologia del nome generico (Geranium) si riferisce alla parola greca ”ghéranos” che significa “gru”. Questa associazione probabilmente è nata molto anticamente ed è dovuta alla particolare forma (a becco) dell'ovario e del frutto delle piante di questo genere. In effetti già Plinio (Como, 23 – Stabia) conosceva questo nome se lo cita nel suo “Libro XXVI”, anche se è opportuno precisare che il Geranio citato dallo scrittore latino era probabilmente un Erodium, in quanto il “geranio” (Pelargonium) come lo conosciamo noi oggi venne importato dall'Africa nel XVII secolo. L'epiteto specifico robertianum è stato dato in ricordo di San Roberto. Per i nomi comuni le etimologie sono tante quanti sono i nomi. Ad esempio in autunno il fusto e le foglie di questa pianta assumono un colore rosso-fiamma e questo potrebbe spiegare il nome derivato da ruber (= rosso) e quindi Cicuta rossa; se stropicciata, emette un cattivo odore di cimice, da qui il nome di Erba cimicina. Il binomio scientifico attualmente accettato (Geranium phaeum) è stato proposto da Carl von Linné (Rashult, 23 maggio 1707 –Uppsala, 10 gennaio 1778), biologo e scrittore svedese, considerato il padre della moderna classificazione scientifica degli organismi viventi, nella pubblicazione Species Plantarum del 1753. In lingua tedesca questa pianta si chiama Stinkender Storchschnabel; in francese si chiama Géranium herbe à Robert; in inglese si chiama: Herb-Robert.
Morfologia della sottospecie principale
La descrizione contenuta in questo paragrafo si riferisce alla sottospecie più comune: subsp. robertianum. È una piccola pianta senza rizomi a portamento prostrato e a ciclo biologico annuo. L'altezza media va da 2 a 5 dm. La forma biologica del “Geranio di S.Roberto” è terofita scaposa (T scap), ossia sono piante erbacee che differiscono dalle altre forme biologiche poiché, essendo annuali, superano la stagione avversa sotto forma di seme; sono inoltre munite di asse fiorale più o meno eretto e spesso con poche foglie. A volte questa specie è considerata anche emicriptofita bienne (H bienn) a causa del particolare ciclo biologico che può essere anche biennale. Tutta la pianta e densamente pelosa con peli patenti lunghi fino a 2 mm. Radici Radice fittonante (breve e rossiccia). Fusto Il fusto è prostrato ma anche ascendente; la sezione è cilindrica e il colore è arrossato; la superficie è pelosa nella parte basale, ma glabra verso l'apice; è ramificato con evidenti nodi (i nodi non sono radicanti). Foglie
Le foglie superiori hanno un picciolo corto, mentre quelle inferiori lo hanno più lungo; lungo il fusto sono disposte in modo opposto. Quelle basali sono persistenti. Il perimetro della lamina è più o meno pentagonale. La forma è palmatosetta con 3 - 5 segmenti a sua volta ancora due volte lobati; le foglie cauline hanno solo 3 segmenti. I lobi (del secondo ordine) sono lanceolati e hanno l'apice arrotondato e con un breve mucrone rosso, mentre i segmenti del primo livello sono completamente divisi tra di loro. Entrambe le pagine sono pelose. Sono presenti delle stipole ovate e glabre. A fine stagione le foglie arrossiscono. Lunghezza del picciolo 5 – 8 cm. Diametro delle foglie: 5 – 8 cm. Dimensione dei segmenti: larghezza 5 – 7 mm; lunghezza 10 – 15 mm. Infiorescenza
I fiori sono disposti a due a due, su un lungo peduncolo che parte dall'ascella delle foglie più alte. La forma in generale è quella di un racemo pauciflora. I fiori sono bratteolati. Le infiorescenze di questa specie sono “meteorologiche” in quanto con il caldo e secco maturano prima le antere e poi gli stimmi, mentre con un tempo piovoso e umido avviene il contrario. Lunghezza dei peduncoli: 1 – 6 cm. Lunghezza dei pedicelli (il peduncolo di un singolo fiore) : 0,5 – 2 cm. Fiore
I fiori sono ermafroditi, attinomorfi (con lieve tendenza al zigomorfismo: i petali superiori possono essere appena un po' diversi da quelli inferiori), proterandri (infatti gli stimmi maturano dopo le antere del verticillo più esterno), pentaciclici (a cinque verticilli: calice – corolla – androceo su 2 verticilli - gineceo), pentameri (calice e corolla a cinque elementi), dialisepali e dialipetali (sia i sepali che i petali sono liberi – non saldati tra di loro). Diametro del fiore: 15 – 20 mm. Formula fiorale: * K 5, C 5, A 5+5, G 5 (supero)
Calice: i sepali a lamina strettamente lanceolata sono cinque e disposti in modo semi-embricato (due sepali hanno entrambi i margini nascosti dagli altri sepali; altri due sepali sono completamente liberi; mentre il sepalo rimanente ha un margine ricoperto da un altro sepalo e un margine libero). I sepali sono estremamente ghiandolari e pelosi. L'apice è provvisto di una resta. Dimensione dei sepali: 6 – 8 mm; dimensione della resta: 1,8 – 2,5 mm. Corolla: i petali sono cinque colorati di rosa quasi purpureo (raramente possono essere bianchi) a forma obovata piuttosto allungata e ristretti alla base; nel centro del petalo sono presenti tre-cinque nervature bianche-sfumate. I bordi sono interi. I cinque petali sono disposti anch'essi in modo embricato ma più regolare dei sepali: ogni petalo ha un margine nascosto dal petalo precedente e l'altro margine sovrapposto al prossimo petalo. Le ghiandole nettarifere sono cinque e disposte in modo opposto ai sepali. Dimensione dei petali: 9 – 13 mm (l'unghia è di 6 mm).