Le Sily Vozdušnoj Oborony Respubliki Kazachstan, tradotto dalla lingua russa Forze di difesa aerea della Repubblica del Kazakistan (in lingua inglese Kazakhstan Air Defense Force o KADF), è l'aeronautica militare del Kazakistan e parte integrante delle forze armate kazake.
Storia Se non diversamente indicato, i dati sono tratti da "Aeronautica & Difesa"
La repubblica del Kazakistan, già membro dell’Unione delle Repubbliche Socialiste Sovietiche, ha dichiarato l’indipendenza il 16 dicembre 1991. Sotto Mosca le risorse militari kazake erano parte del Distretto Militare del Turkestan, smantellato il 30 giugno 1992, e con la sua indipendenza il Kazakistan ha dovuto riorganizzare le proprie forze armate.
L'Era sovietica Se non diversamente indicato, i dati sono tratti da "Aeronautica & Difesa"
Nell'ultima fase di vita dell'Unione Sovietica, tra il 1988 ed il 1993, sul territorio kazako vi erano le seguenti basi e divisioni aeree dell’URSS. Base di Dolon Čagan: 37ª Divisione, con il 1223º e il 1226º Reggimento da bombardamento pesante, entrambi su Tu-95MS, ritirati soltanto nel 1994; base di Semipalatinsk, sede della 14ª Divisione, con il 356º Reggimento caccia su MiG-31 e il 27º Reggimento elicotteri da trasporto su Mi-8 e Mi-17; base di Taldy Kurgan (oggi Taldykorgan), sede dell’11ª Divisione, con il 129º Rgt. cacciabombardieri su MiG-27 e il 905º Rgt. caccia su MiG-23 (sciolto nel 1990); base di Balkaš con il 39º Rgt. ricognizione misto, su MiG-25RB e Su-24MR; base di Nikolaevka (oggi Zhetigen) con il 149º Rgt. cacciabombardieri su Su-24; base di Logovoja con il 715º Rgt. misto caccia/addestramento su MiG-23M, MiG-23ML, MiG-23UB, MiG-29, MiG-29UB e Aero L-39C; base di Žangiztobe, sede della 24ª Divisione, con il 134º Rgt. cacciabombardieri, su MiG-27M, MiG-27D e MiG-23UB; base di Ušaral con il 27º Rgt. Caccia su MiG-21bis e MiG-21UM e il 486º Rgt. elicotteri indipendente su Mi-24; base di Ajaguz con un reparto di MiG-21; base di Čimkent con il 371º Rgt. ricognizione su Su-17 M3/M4; base di Taras Žambul con il 157º Rgt. elicotteri da trasporto indipendente su Mi-6, Mi-8 e Mi-26; base di Burundai con il 457º Rgt. trasporto misto su An-2, An-26, An-74 e Mi-8; base di Pervomaiskij con il 218º Rgt. elicotteri su Mi-8 e, infine, la base di Alma Ata (oggi Almaty) che ospitava un reparto da trasporto su An-12, An-26 e Tu-154. Alla fine del conflitto sovietico in Afghanistan, all’inizio del 1989, molte unità rientrarono in URSS e alcuni reparti abitualmente di stanza in Polonia o nell’allora Repubblica Democratica Tedesca furono posti alle dipendenze del Distretto Militare del Turkestan. Il 486º Rgt. elicotteri da combattimento indipendente, equipaggiato con i Mi-8 ed i Mi-24, originariamente basato ad Altes Lager, nella Germania Est, fu trasferito a Ušaral. Anche le truppe furono riorganizzate sotto il Distretto Militare Centrale Asiatico, con quartier generale proprio ad Alma Ata, allora capitale del Kazakistan. A seguito di questa riprogrammazione il Distretto Militare del Turkestan ebbe vita breve e fu cancellato all’inizio del 1992, quando il Kazakistan ottenne l’indipendenza. Le unità della 73ª Armata Aerea dell’aviazione russa (V-VS) e della forza di difesa aerea russa (PVO), basate in territorio kazako, servirono a gettare le basi di quella che sarebbe diventata nota in campo internazionale come KADF (Kazakistan Air Defence Force), che però al momento era in possesso anche di 40 bombardieri strategici Tupolev Tu-95MS Bear, suddivisi tra il 1223º e il 1226º Rgt. bombardamento di Dolon Chagan, a ovest di Semipalatinsk, nella regione più nord-orientale della nazione.
Periodo post sovietico Se non diversamente indicato, i dati sono tratti da "Aeronautica & Difesa"
Poco dopo l’indipendenza, le consegne di aerei costituirono il maggior contributo russo al neocostituito Kazakistan, nell’ambito degli accordi intergovernativi di cooperazione tecnica e tecnico-militare del 1995. Questi patti inizialmente comprendevano anche i Tu-95MS, ma nel momento in cui l’aviazione kazaka dimostrò di non essere interessata alla capacità di attacco strategico, furono pianificati degli interscambi di materiali che comprendevano, oltre a questi bombardieri pesanti, anche alcuni missili di crociera e missili balistici SS-18. Alla fine i Tu-95 furono trasferiti sulle basi russe di Engel's e Ukrainka ed alcuni di essi furono smantellati. Secondo gli accordi, alla fine del 1997 la Russia aveva consegnato 73 aerei da combattimento al Kazakistan, tra cui 21 vecchi caccia leggeri MiG-21 Fishbed, 14 Su-25 Frogfoot da appoggio tattico e 38 intercettori Su-27 Flanker; le consegne dei primi 43 presero il via nel 1995 e gli ultimi 30 arrivarono nel 1997, 14 Su-25 furono consegnati nel corso del 1996, assieme ai primi quattro Su-27P e due Su-27UB. Almeno quattro Su-27 aggiuntivi furono assommati al “pacchetto" offerto alla fine del 1997, seguiti da altri dieci tra il 1997 e il 1998. Inoltre, tra il 1995 e il 1996 sarebbero stati acquisiti almeno 22 MiG-29. La questione è controversa perché inizialmente la Russia dichiarò la cessione di soli 12 di questi aerei, mentre all’ONU il Kazakistan dichiarò l’importazione di 19 “Fulcrum”. In relazioni successive né la Russia né il Kazakistan confermarono consegne di aerei da combattimento di alcun tipo. Nel novembre 1999 fu firmato un nuovo contratto per altri dodici Su-27 a pagamento di alcuni debiti russi nei confronti del Kazakistan. Benché non si abbiano dettagli sulle consegne più recenti, si può ipotizzare che a tutto il 2019 il Kazakistan abbia almeno 20 Su-27P e tre biposto Su-27UB. Una parte dei Su-27 integrata dalla forza aerea kazaka presumibilmente apparteneva ai reparti della PVO che costituivano la 4ª Armata Aerea della V-VS sulla base di Stargard Szczeciński, in Polonia. Essi furono affiliati al 159º Rgt. caccia “Novorossiysk”, con i codici tattici rossi, e al 582º Rgt. caccia di Chojna con i codici blu. Quando questi reggimenti lasciarono la Polonia, gli aerei furono ricollocati sulle basi di Besovets e Smolensk e almeno un paio di essi furono consegnati al Kazakistan; risulta, inoltre, che almeno un “Flanker” proveniente da Stargard sia oggi in Kazakistan. Oltre agli aerei inclusi nell’accordo c'è un totale imprecisato di aerei che la Russia non rivendicò mai, perché ritenuti vetusti, poco interessanti o comunque destinati a imminente radiazione, come i MiG-23, i MiG-27, i Su-17 e alcuni Su-24 e MiG-25; stesse considerazioni valevano per numerosi elicotteri, come i Mi-6, i Mi-8, i Mi-17, i Mi-24 ed i Mi-26. Invece una svolta decisiva in termini di superiorità aerea fu data dall’acquisizione di 32 poderosi intercettori MiG-31 Foxhound: a tutto il 2019, il Kazakistan è, oltre alla Russia, l’unica nazione al mondo a schierare quest’aereo. Nei primi giorni dell’era post-sovietica l’addestramento primario era affidato agli Yak-18T e l’addestramento basico era affidato agli L-39C Albatros; fonti diverse parlarono, tra il 1996 e il 2000, di un numero variabile tra otto e dodici L-39C. Vi è poi la flotta da trasporto, costituita principalmente da An-2, An-12 e An-26. Oltre questi tre modelli, la Russia ha consegnato anche un singolo esemplare per ciascun tipo di Il-76MD Candid, Tu-134Skh e Tu-154 (posto di comando volante).
Ristrutturazione Se non diversamente indicato, i dati sono tratti da "Aeronautica & Difesa"
Con la conquistata indipendenza e l'ottenimento di un organico completo ed efficiente, al Kazakistan restava soltanto la responsabilità di organizzare una propria forza aerea. Essa fu denominata in patria Sily Vozdušnoj Oborony Respubliki Kazakistan. L’impronta globale fu immediatamente orientata verso la difesa aerea, mentre le poche forze da attacco al suolo disponibili si deteriorarono rapidamente; erano già in stato di semiabbandono dal 1993 e non furono mai ricostituite, fondamentalmente per mancanza di fondi. Il programma di riorganizzazione prese il via in tempi brevi e alla fine del 1993 erano già strutturati sei reggimenti più un reparto caccia aggiuntivo. Il 715º Rgt. misto caccia/addestramento fu basato a Logovoja e comprendeva due reparti equipaggiati ciascuno con 12 MiG-29 Fulcrum-A, due biposto MiG-29UB e gli ultimi MiG-23 ancora utilizzabili. Nel 1995 furono ordinati altri 22 MiG-29 (18 monoposto e quattro UB biposto), forse provenienti dalla base aerea di Mary, nel Turkmenistan. Ovviamente gli stanziamenti limitati imposero un’accurata selezione e una riduzione del numero di aerei operativi. Praticamente quasi tutti i MiG-23 e i MiG-27 (ad eccezione di pochi esemplari, tra i quali i biposto MiG-23UB, tenuti per l’addestramento) furono radiati molto presto. Ancora in tempi recenti era possibile osservare un centinaio di MiG-23 e MiG-27 accantonati nell’area di stoccaggio di Taldykorgan. Tuttavia una recente visita alla zona ha rivelato che tutti questi aerei erano scomparsi. Non è noto se siano stati trovati degli acquirenti o se semplicemente le cellule siano state demolite. Non è nemmeno del tutto chiaro quando i MiG-23 siano stati ritirati dal servizio; in compenso in occasione di altre visite alla base si vedevano nell'area pochi Sukhoi Su-27 caratterizzati dalla vecchia livrea in grigio, probabilmente perché non sottoposti a nessun upgrade dopo la consegna ed erano presumibilmente, non operativi da tempo. Stando a fonti non confermate, anche il 39º Rgt. ricognizione misto di Balkaš sarebbe stato decommissionato nel 2000. Era stato equipaggiato con 13 MiG-25RB, due MiG-25PU e una dozzina di Su-24MR; pertanto, dopo lo scioglimento dei reparti, tutti i MiG-25 sarebbero stati radiati, mentre i Su-24 sarebbero stati trasferiti a Zhetygen. Questa riduzione d’organico ha portato anche alla fine della vita operativa per gli elicotteri Mi-6, che dal 2001 sarebbero ancora in stoccaggio a Taras Žambul. Tutti i Sukhoi Su-17 sono stati messi a terra definitivamente intorno a metà anni Novanta, dopo la chiusura della base di Čimkent; non è nota la sorte toccata ai MiG-25 o ai Su-17, ma con buona probabilità sono stati tutti demoliti. La maggior parte dei MiG-21 era già stata stoccata a Taldykorgan nel 1990 e solo pochi reparti restarono attivi fino al 1992, il 165º Rgt. misto caccia di Emba e un altro Rgt. caccia ad Ajaguz. L’ultima unità montata sui MiG-21 fu il 27º Rgt. di Ušaral e, una volta smantellato questo reparto, fu la fine della storia per i vecchi e gloriosi “Fishbed”, tutti parcheggiati a Taldykorgan. Tuttavia, una decina di MiG-21bis e un biposto MiG-21UM furono nuovamente rimessi in servizio nel 1999 e radiati definitivamente nel 2003, come soluzione temporanea per l’addestramento avanzato dei piloti.
Programmi di aggiornamento e acquisizioni Se non diversamente indicato, i dati sono tratti da "Aeronautica & Difesa"
Il programma di ristrutturazione che ha portato a capacità tattiche più moderne non sarebbe stato possibile senza prendere in esame anche gli upgrade e le acquisizioni di materiale nuovo. Con l’obiettivo di stringere accordi tanto con l'Occidente quanto con la Russia, il governo kazako impose all'industria locale di aprire impianti in tutta la nazione. In quest'ambito nacque Aviaremont, joint venture tra Russia e Kazakistan con sede ad Almaty. Quest'azienda iniziò a produrre elicotteri a tempo di record, garantendo il requisito fondamentale allora previsto di 37 Mi-17 tra il 2006 e il 2009. Un nuovo accordo con la Russia, che copriva il periodo 20072015, riguardò la cooperazione nella produzione di elicotteri, all’inizio limitata al Mi-17 e, sul lungo termine, estesa all'intera gamma Mil. Sul versante occidentale, invece, la joint venture tra Eurocopter e Kazakistan Engineering portò all’assemblaggio dell’EC 145 ad Astana.