Gli Israel Vibration sono una storica reggae band di Kingston, in Giamaica, composto in origine da Lascelle "Wiss" Bulgin (nato nel 1955), Albert "Apple Gabriel" Craig (1955-2020), e Cecil "Skeleton" Spence (1952-2022).

I tre membri del gruppo sono nati in aree economicamente depresse della Giamaica tra gli anni '40 e gli anni '50. Proprio in quel tempo in Giamaica c'era una terribile epidemia di poliomielite che, partendo da acque infette, si propagò nelle città e nelle zone rurali. I tre furono colpiti in giovane età ma questo non impedì, più tardi, quando il gruppo si formò alla fine degli anni '70,di diventare tra le band di spicco della scena reggae mondiale, portatori di un profondo messaggio spirituale e di pace.

Storia Il trio si conobbe al Mona Rehabilitation Center a Kingston, un centro di riabilitazione, in quanto molti ragazzi venivamo portati lì per ovviare alle scarse possibilità economiche. Ognuno però prese una strada diversa, dovuto essenzialmente ai trasferimenti ai vari istituti. Si convertirono al Rastafarianesimo in questo periodo, facendosi crescere i dreadlocks come la tradizione Rasta vuole. Restarono nei vari centri fino al 1969 anno in cui andarono a vivere ai bordi di Kingston, in condizioni economiche precarie.

Nel 1976, Apple Gabriel, Wiss e Skelly si riuniscono a Kingston formando un gruppo vocale. Il finanziamento per il loro primo album arrivò dai Twelve Tribes of Israel dopo che Hugh Booth, un membro dei Twelve Tribes, li sentì cantare in un prato fuori Kingston.

Gli Israel registrarono tre album: The Same song, Unconquered people e Why you so craven, che includono hit di successo come The same song, We a de rasta, Highway robbery, prima di sciogliere temporaneamente la band nel 1981.

Il secondo Unconquered People, fu registrato ai Tuff Gong studio con i Wailers. In quell'occasione incontrarono Bob Marley, che gli fece i complimenti.

Nel frattempo avevano accumulato registrazioni incomplete che avrebbero usato per il futuro. Si spostarono in USA per seguire cure professionali. Presero appartamento a Manhattan, ma di lì a breve intrapresero una strada da solisti.

Nel frattempo moriva Bob Marley, uno dei più grandi profeti del Rastafarianesimo, e Peter Tosh, vittima di un omicidio. Il Reggae perdeva due tra i suoi più importanti esponenti.

Nel 1988, Gary "Dr. Dread" Himmelfarb, fondò la RAS Records, richiamando i tre in studio per la registrazione di un album. Skelly, Apple, e Wiss volarono a Washington, D.C., per registrare l'album al Lion and Fox Recording Studios. Strength of my life fu il quarto album e il primo dei 18 CD pubblicati per la RAS. Il loro lavoro, contenente tra le altre tracce la nota Don't want apartheid, riscontrò pareri favorevoli ed è considerato uno dei migliori lavori successivi all'era d'oro del roots reggae.

*Strength of My Life* (1988) rimane, a oggi, il loro album di maggior successo pubblicato con l'etichetta RAS. Brani come Cool and Calm e Jah Love Me – accompagnati dal gruppo Roots Radics – hanno proiettato il trio verso un enorme successo internazionale. Il lavoro successivo, *Praises* (1990), ha consolidato la loro popolarità globale cavalcando l'onda del successo del disco precedente. Le uscite seguenti, Forever (1991) e IV (1993), hanno registrato un lieve calo rispetto ai risultati ottenuti dai lavori precedenti. È poi arrivato On the Rock (1995), che ha segnato un altro importante picco commerciale negli anni '90; l'album includeva il brano Rudeboy Shufflin, il cui videoclip ha goduto di un'ampia rotazione televisiva, ampliando il loro pubblico ben oltre la nicchia dei puristi del roots reggae. Il successivo Free to Move (1996) sarebbe stato l'ultimo album in studio registrato insieme da Skelly, Wiss e Apple, ovvero il trio vocale originale; Live Again! (1997) chiude il cerchio.

Nel 1996, nell'album Free to move, vengono pubblicati i due brani Feelin' Irie e Rudeboy Shufflin.

Nel 1997, Dr. Dread dichiarò che Apple Gabriel stava per lasciare il gruppo per seguire una carriera da solista.

La loro collaborazione con la RAS Records continua ancora con due lavori: Pay the Piper (1999) e Jericho (2000).

Nel 1999 esce Pay the Piper; il video del brano Hard Road fu visto in 3900 blockbuster durante il mese di gennaio 2000. L'album Jericho, uscito il 16 maggio 2000, è considerato uno dei migliori lavori del gruppo.

Il successivo album Fighting Soldiers verrà prodotto nel 2002 dall’etichetta francese Nocturne per poi poi essere prodotto, l’anno succesivo, sul mercato USA ancora dalla RAS Records; i due successivi album Stamina (2007) e Reggae Knights (2010) usciranno per l’etichetta Mediacom.

Nel dicembre 2014 la band stava registrando un nuovo album, la cui uscita era prevista per l'inizio del 2015. Il nuovo album, intitolato Play It Real, è stato pubblicato il 31 marzo 2015 tramite l'etichetta Utopia.

Il 23 marzo 2020 è deceduto Albert "Apple Gabriel", co-fondatore ed ex membro del gruppo, a causa di complicazioni legate alla poliomielite; notizie precedenti avevano già segnalato che Albert non godeva di buona salute da diverso tempo, condizione presumibilmente dovuta ai postumi dell'infezione da polio. In un post su Facebook del 7 marzo 2020, aveva reso noto di aver avuto un ictus. È morto il 23 marzo 2020.

Il 26 agosto 2022, Cecil "Skelly" Spence è deceduto a causa di un tumore ai polmoni.

Il 28 febbraio 2025 è uscito il nuovo album Reggae Music Never Dies. L'album include toccanti registrazioni inedite del compianto Skelly, affiancate da nuovo materiale di Lacelle "Wiss" Bulgin, l'ultimo membro originale rimasto del trio. Il progetto ha preso vita durante la quiete della pandemia, quando Aston Barrett Jr. dei Wailers si è offerto di produrre un brano per Wiss e Skelly. L'iniziativa nasceva come omaggio all'album del 1979 degli Israel Vibration, Unconquered People, che aveva visto la partecipazione di membri dei Wailers, tra cui suo padre, Aston "Family Man" Barrett. Ciò ha ispirato Skelly e Wiss a far rivivere l'essenza di *Unconquered People*, unendo la loro visione alla competenza di Aston Barrett Jr. e al sound senza tempo dei Wailers. Barrett Jr. ha prodotto e mixato l'album suonando basso, batteria e chitarra ritmica, oltre a tastiere e percussioni. Si è avvalso di talenti di prim'ordine per sostenere il progetto, tra cui Dwight Pinkney, Kubix e Thales "Lion Farmer" alla chitarra solista; Dean Fraser al sassofono; Randy "Tromboclaat" Fletcher al trombone; Okiel McIntyre alla tromba; Carol Dexter ai cori; e i percussionisti Abidan Tafari e Kemoy "Chippy" Outar. Il mastering dell'album è stato curato dal tecnico del suono e vincitore di un Grammy, Christopher Daley..

Nel 2025 e 2026, Wiss ha continuato a girare il mondo come Israel Vibration, sostenuto dallo storico gruppo dei Roots Radics.

Discografia The Same Song (1978) Unconquered People (1980) Why you So Craven (1981) Strength of My Life (1988) Praises (1990) Dub Vibration: Israel Vibration in Dub (1990) Forever (1991) Vibes Alive (1992) IV (1993) I.V.D.U.B. (1994) On the Rock (1995) Dub the Rock (1995) Israel Dub (1996) Free to Move (1996) Live Again! (1997) Pay the Piper (1999) Jericho (2000) Dub Combo (2001) Live & Jammin (2003) Fighting Soldiers (2003) Stamina (2007) Reggae Knights (2010) Play it real (2015) Reggae Music Never Dies (2025)

Note

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Categoria:Gruppi musicali reggae