Gli sono i principali antagonisti della serie manga e anime Bleach.
Sono degli spiriti mostruosi che, sopraffatti dai loro sentimenti negativi o tramutati contro la loro volontà, cominciano a cibarsi di altre anime. La trasformazione da Plus, cioè lo spirito di una persona recentemente deceduta, a Hollow può avvenire in caso di forte attaccamento del soggetto al mondo dei vivi e in caso di mancata purificazione da parte di uno Shinigami. Ogni Hollow possiede una maschera sul volto e una cavità nera in un punto del proprio corpo; in genere sono capaci di parlare e di pensieri articolati, sebbene le loro azioni siano il più delle volte guidate da istinti come la fame, la ferocia o il puro divertimento nell'uccidere e ferire. Come tutte le creature spirituali possiedono un'energia individuale chiamata reiatsu che possono aumentare divorando altre anime. Gli , invece, sono una particolare categoria di Hollow che, attraverso la rimozione della propria maschera, hanno ottenuto un aspetto umanoide, un'elevata razionalità e una maggiore versatilità in battaglia. Il passaggio da Hollow ad Arrancar può avvenire in modo naturale o artificiale.
Gli Hollow fungono da espediente narrativo all'inizio della storia quando, sotto gli insegnamenti della impossibilitata Shinigami Rukia Kuchiki, l'umano Ichigo Kurosaki deve difendere la città di Karakura in sua vece dagli attacchi dei mostri; gli Arrancar vengono invece introdotti a seguito del ritorno di Ichigo dalla Soul Society e costituiscono i principali antagonisti fino alla loro sconfitta nella saga della falsa Karakura; gran parte di essi sono stati creati da Sōsuke Aizen grazie all'uso del potente artefatto magico Hōgyoku come soldati del suo esercito. Sebbene siano per certi versi sadici e violenti come tutti gli altri Hollow, gli Arrancar sono in grado di nutrire compassione, senso dell'onore e alcuni stringono addirittura amicizia con i protagonisti. Vengono mostrati per la prima volta mentre eseguono delle perlustrazioni nella città di Ichigo in piccoli gruppi ricognitivi, da cui hanno origine brevi scontri e infine una grande battaglia nel mondo dei vivi e nell'Hueco Mundo tra gli Arrancar e gli Shinigami più forti. In seguito alla sconfitta di Aizen, gli Arrancar sopravvissuti sono catturati dal Vandenreich e reclutati come soldati o giustiziati.
Gli Hollow e gli Arrancar abitano una dimensione chiamata , un vasto deserto perennemente avvolto dalle tenebre cui gli Hollow possono accedere o lasciare creando una fenditura nello spazio chiamata . Nell'Hueco Mundo gli Hollow possono colmare il loro appetito semplicemente respirando l'aria carica di reishi e sono minacciati solo dai loro simili che si sono dati al cannibalismo o alla caccia per puro svago. Un immenso palazzo chiamato domina il panorama dell'Hueco Mundo e viene usato da Aizen, durante la sua permanenza nel mondo degli Hollow, come quartier generale.
Classificazione e abilità Gli Hollow che si cibano di altre anime diventano più forti e, raggiunto un certo livello, possono evolvere in esseri conosciuti come , i quali si suddividono in tre stadi evolutivi successivi: I , chiamati anche , sono conglomerati di Hollow dalle dimensioni gigantesche. Sono lenti, numerosi, tutti uguali nell'aspetto e dotati di una ridotta intelligenza. Un Gillian si forma quando un numero elevato di Hollow inizia a combattere e divorarsi a vicenda e, nel farlo, i loro spiriti finiscono con l'unirsi. Se tra gli spiriti che formano un Gillian prevale un ego particolarmente forte si può passare allo stadio di . Dalle dimensioni ridotte rispetto ai Gillian, forma animalesca ed estremamente più rari, gli Adjuchas hanno un buon intelletto e una forza maggiore. Per rimanere in questo stato e sperare di potersi nuovamente evolvere sono costretti a divorare continuamente altri Hollow, altrimenti rischiano di regredire allo stadio di Gillian per sempre. I sono la forma definitiva, più potente e rara dei Menos. Dalle sembianze molto simili a quelle di un umano, la loro forza può addirittura essere superiore a quella di un capitano del Gotei 13. Il modo in cui un Menos diventa Vasto Lorde è sconosciuto; Grimmjow e le sue Fracción ipotizzarono che un Adjuchas potesse diventare un Vasto Lorde divorando grandi quantità di Hollow. Tuttavia, dopo averne divorati più di tremila, hanno ritenuto che questo metodo fosse inefficace, ipotizzando che la forma di Vasto Lorde sia predeterminata dalla nascita di un individuo come Hollow, o forse prima.
Tutti i Menos possiedono una pelle estremamente resistente chiamata e sono in grado di utilizzare il , un potente raggio energetico che scagliano da diverse parti del corpo, e il , un proiettile composto da reiatsu solidificata, più debole ma estremamente più veloce del Cero. Gli Arrancar sono inoltre in grado di utilizzare il , una tecnica che consente di spostarsi ad elevata velocità, e una versione potenziata del Cero denominata . Infine, in analogia con gli Shinigami, gli Arrancar posseggono una zanpakutō che, se rilasciata attraverso un processo chiamato , libera il pieno potere del portatore conferendogli inoltre un aspetto simile a quello che aveva in forma di Hollow e guarendolo al contempo da tutte le ferite.
Arrancar A detta dell'autore Tite Kubo, il nome di molti Arrancar è una derivazione di quello di architetti e progettisti reali. Nella serie la maggior parte degli Arrancar è classificata come , gli individui più deboli, e ad ognuno è assegnato un numero di due cifre in base all'ordine di nascita.
Espada Gli sono un gruppo di dieci Arrancar potenziati per mezzo dell'Hōgyoku da parte di Aizen e che costituiscono il nucleo del suo esercito personale. La loro forza è molto elevata, comparabile, se non superiore, a quella dei capitani del Gotei 13. Ogni membro è insignito di un numero che va da 1 a 10 in base alla quantità di reiatsu posseduta — non necessariamente corrispondente all'abilità o al valore — con 10 il più debole e 1 il più forte; Yammy Rialgo, tuttavia, rivela che il vero ordine va da 0 a 9, e che egli, in stato di Resurrección, diventa il Cero Espada (Espada zero), scalando l'intera classifica. Gli Espada possono essere declassati in qualsiasi momento se menomati, sostituiti da Arrancar più potenti o se hanno disubbidito agli ordini di Aizen. Ad essi è concesso di scegliere un qualsiasi numero di Arrancar a due cifre come subordinati diretti, che vanno a formare la loro . Ogni Espada possiede inoltre una , un oggetto cubico che permette di rinchiudere temporaneamente una Fracción per punizione ma che può essere usato anche su altri Espada.
Coyote Stark è il Primera Espada, identificato dall'uno tatuato sul dorso della mano sinistra. L'aspetto della morte che rappresenta è la solitudine. Porta i capelli castano scuro lunghi fino alle spalle e un vistoso pizzetto sul mento. La parte restante della sua maschera di Hollow consiste in una grossa mascella allungata situata tra collo e petto. La sua unica Fracción è , un'Arrancar dall'aspetto di una ragazzina coi capelli verdi e la parte rimanente di maschera da Hollow dalla forma di un elmetto che le copre anche l'occhio sinistro e provvisto di un piccolo corno. Stark e Lilynette erano in origine un unico Hollow, che scisse la sua anima in due per combattere la solitudine che gli derivava da essere così forte da uccidere gli Hollow più deboli o creature inferiori con la sola reiatsu; da allora Stark non ricorda più quale dei due fosse l'originaleBleach, cap. 374, p. 16.. I due incontrarono Aizen poco dopo la sua venuta nell'Hueco Mundo e si allearono con lui, felici di aver finalmente trovato qualcuno che potesse sopportare la loro vicinanza senza perireBleach, cap. 375.. Il loro carattere è profondamente diverso: Stark appare pigro e disinteressato, mentre Lilynette è aggressiva, violenta e impaziente.
Durante la saga della falsa città di Karakura Stark ingaggia una stanca battaglia con Shunsui Kyōraku, che li vede entrambi affrontarsi piuttosto svogliatamenteBleach, cap. 339.. Nel frattempo Lilynette cerca di attaccare Jūshirō Ukitake, che tuttavia la disarma e si rifiuta di affrontarla in quanto ragazzina. Incuriosito dai Bankai dei capitani, Stark richiama a sé Lilynette e rilascia la sua Resurrección in modo da spingere Kyōraku ad attivare il suo. A quel punto anche Ukitake scende in campo, considerando la battaglia uno scontro due contro due. Lo scontro viene però interrotto dall'arrivo di Wonderweiss MargelaBleach, cap. 363, pp. 16-17.: questi mette fuori gioco Ukitake, mentre Stark stesso approfitta del fatto che Kyōraku si è scagliato contro il giovane Arrancar per prenderlo alle spalle e colpirlo con un CeroBleach, cap. 364, pp. 5-8.. All'arrivo dei Vizard, Stark si ritrova ad affrontare Love Aikawa e Rōjūrō Ōtoribashi, che sconfigge in breve tempo. Prima di poter sferrare il colpo decisivo, tuttavia, viene trafitto alla schiena da Kyōraku. I due continuano quindi il loro duello, finché il capitano non sferra un colpo mortale grazie alla tecnica Irooni di Katen Kyōkotsu. Nei suoi ultimi istanti di vita, Stark si convince di non essere più solo, grazie a Lilynette e agli altri Espada, e si dispiace di non essere stato in grado di ripagare Aizen per averlo salvato dalla solitudineBleach, cap. 374-375.. Stark e Lilynette sono doppiati rispettivamente da Rikiya Koyama e Kiyomi Asai, in italiano da Marco Benedetti e Laura Cherubelli.
La zanpakutō di Stark si chiama e viene rilasciata al comando . A causa della sua natura, per effettuare la resurrección Stark ha bisogno di assorbire Lilynette. Nella sua forma rilasciata Stark assume l'aspetto di un pistolero con una pelliccia e due pistole, in una delle quali si trova Lilynette, e l'occhio sinistro coperto da una parte della maschera Hollow della FracciónBleach, cap. 361, pp. 18-19.. Da una delle pistole Stark può sparare numerosi Cero contemporaneamente, con la tecnica del Bleach, cap. 362, pp. 14-15.. La vera abilità di Los Lobos consiste nell'evocare un branco di lupi intangibili che si scagliano sull'avversario esplodendo violentemente non appena raggiunto l'obiettivo. I lupi altro non sono che parti dell'anima di Stark e di LilynetteBleach, cap. 373.. L'utilizzo del branco di lupi priva temporaneamente l'Arrancar delle sue pistole, che può sostituire con due lame d'energiaBleach, cap. 374, pp. 9-10, 16..
Baraggan Luisenbarn
è il Segundo Espada. L'aspetto della morte che rappresenta è l'invecchiamento. È il più anziano dei dieci Espada al servizio di Aizen; porta due grandi baffi bianchi e la sua pelle scura e rugosa è solcata da due grandi cicatrici: la prima, sul lato destro del volto, va dalla fronte fino alla guancia, la seconda, sul lato sinistro, va dal mento fino al torace. Indossa un lungo cappotto bianco con pelliccia nera e la parte restante della sua maschera da Hollow ha la forma di una corona provvista di cinque spunzoni. Prima di diventare un'Espada Barragan era l'autoproclamato sovrano dell'Hueco Mundo, che governava da un trono all'aperto in una Las Noches ancora priva di soffitto. Giunto nell'Hueco Mundo Aizen propose al Vasto Lorde un maggior potere se si fosse alleato con lui: sebbene avesse inizialmente rifiutato l'offerta come ridicola, Barragan fu costretto a sottomettersi quando Aizen uccise facilmente molti dei suoi sottoposti, mantenendo però un forte risentimento nei confronti dello Shinigami. Come risultato del suo status precedente, Baraggan è estremamente arrogante e non si fa scrupoli a imporsi sugli altri e a dettare ordini a chiunque, persino ai suoi compagni.