Barnaby "Barney" Stinson è un personaggio della situation comedy How I Met Your Mother, interpretato da Neil Patrick Harris. Si autoproclama più volte il miglior amico di Ted Mosby, il protagonista della serie, nonostante quest'ultimo non faccia mistero di considerare Marshall come tale.
Biografia del personaggio Infanzia e gioventù
Da bambino Barney viveva con la madre single, Loretta, e il fratello di colore James, figli che Loretta ha avuto da due diverse relazioni. La madre aveva fornito spiegazioni anche molto improbabili ai due bambini per cercare di motivare le loro evidenti differenze fisiche, finché non ha fatto credere a Barney che suo padre fosse Bob Barker, conduttore della versione americana di Ok, il prezzo è giusto!. Barney per tutta la vita crede – o finge di credere – di essere realmente figlio di Bob Barker.
Loretta non ha mentito ai figli solamente riguardo all'identità dei padri, ma anche in molte altre occasioni, per evitare di dare notizie troppo brutte: per esempio, quando ha fatto credere a Barney di non potere entrare nella squadra di basket della scuola perché avrebbe fatto sfigurare gli altri bambini, quando in realtà era negato; o quando ha realizzato una finta lettera del Direttore Generale delle Poste che spiegava l'assenza degli invitati al compleanno di Barney.How I Met Yor Mother - Alla fine arriva mamma: episodio 6x2, Ripulendo casa (Cleaning House)
Nel 1998 Barney aveva 22 anni e, avendo finito il college, lavorava in un piccolo bar insieme con Shannon, sua ragazza da circa due anni. A quei tempi Barney era una sorta di hippy: rispettava le donne in quanto esseri umani, preferiva aspettare il matrimonio prima di fare sesso e sembrava quasi evitare ogni tipo di bene materiale. Barney e Shannon sarebbero dovuti partire insieme per il Nicaragua con i Corpi di Pace, ma la notte della partenza lei non si presentò. Barney scopre che in realtà Shannon aveva intenzione di lasciarlo per fidanzarsi con Greg, un ricco uomo d'affari che la riempiva di regali, e per cambiare totalmente vita. Barney accusa il colpo e, in un ultimo disperato tentativo di riconquistare Shannon, gira un video e glielo spedisce. Suo fratello, per rincuorarlo, convince Rhonda French, un'amica della madre nonché donna di facili costumi, ad andare a letto con Barney: è con lei che il ragazzo perde la sua verginità. Poco tempo dopo Shannon e Greg lo incontrano e lo deridono per via del suo video. Barney decide così di cambiare totalmente vita cominciando in primo luogo dall'abbigliamento e incominciando a indossare completi eleganti.
Egli avrà la sua personale rivincita su Shannon ben 8 anni dopo, quando Lily incontra Shannon che restituisce a Barney la cassetta con quel video umiliante. Barney distrugge la cassetta e poi va a trovare la stessa Shannon per mostrarle come è diventato. Barney infatti sostiene che lei ha fatto parte della sua vita e trova assurdo che non sappia com'è diventato dopo tanto tempo. Alla fine di una conversazione, Barney riesce a portarsela a letto (filmando per di più il tutto con il cellulare) e ad aggiungerla alla sua lista di avventure di una sera.
Conoscenza di Ted e degli altri amici
Egli conosce Ted nel bagno del McLaren's Pub (il locale dove poi la comitiva sarà solita ritrovarsi ogni sera). Qualche minuto dopo averlo conosciuto Barney si siede al tavolo di Ted e gli fornisce preziosi consigli di vita: Eliminare il pizzetto che non si intona con la giacca; Comprare una giacca; Non pensare al matrimonio prima dei trent'anni. In seguito conosce anche il resto del gruppo. Anche l'incontro con Marshall avviene al McLaren's Pub: Barney rimane allibito dal fatto che Marshall è stato per così tanto tempo con un'unica donna, così gli propone di tradirla seducendo una bella rossa al bancone, ignaro che quella fosse proprio Lily, la ragazza di Marshall. Marshall accetterà quindi la sfida e dopo neanche cinque secondi riuscirà (ovviamente) a strappare un bacio alla ragazza, causando stupore e ammirazione in Barney, che lo pregherà per diverso tempo di rivelargli i suoi trucchi fino alla scoperta della verità. Conoscerà infine Robin nell'episodio pilota, insieme con gli altri componenti del gruppo.
Gli schiaffi di Marshall
Dopo aver perso una scommessa con Marshall (sul fatto che Robin fosse stata in passato una pornostar o meno), quest'ultimo deve dargli cinque schiaffi come pegno. In seguito, nella settima stagione, si aggiungeranno altri tre schiaffi al cumulo totale. Il primo nell'episodio Lo schiaffone (seconda stagione), subito dopo avere vinto la scommessa. Il secondo nell'episodio Gelosia (seconda stagione), dopo avere assistito per ore al suo spettacolo teatrale volutamente noioso. Il terzo nell'episodio Lo schiaffeggiamento (terza stagione). Marshall mostra a Barney un sito da lui creato, con un conto alla rovescia: questo termina durante il Giorno del ringraziamento, festa che Marshall trasforma nello "Schiaffeggiamento". A questo schiaffo, Marshall ha anche dedicato una canzone, You Just Got Slapped (nella versione italiana adattata come Uno schiaffo t'ho dato e cantata da Gianluca Iacono, il doppiatore dello stesso Marshall). Il quarto nell'episodio La vendetta della sberla (quinta stagione) e avviene esattamente due anni dopo l'ultimo schiaffo, sempre nel giorno del Ringraziamento/Schiaffeggiamento. Marshall come regalo cede la sberla a Ted e Robin, a patto che la diano prima del tramonto. Dal momento che tra litigi e atti di gentilezza, nessuno si decideva a dare lo schiaffo a Barney, alla fine è sempre Marshall a rifilarglielo. Il quinto e il sesto nell'episodio Scampato pericolo (settima stagione). In questo episodio Barney baratta con Marshall tre schiaffi da aggiungersi a quello che già gli rimaneva per potersi togliere la cravatta con le paperelle che Marshall, in seguito a una scommessa vinta, gli aveva imposto di mettersi per un anno. Alla fine della contrattazione, Marshall, possedendo quattro schiaffi, ne dà subito due a Barney. Il settimo nell'episodio L'arte degli schiaffi (nona stagione). In questo episodio Marshall, in uno dei soliti flashback, racconta del suo fantomatico "addestramento" in Cina per prepararsi a dare la sberla più potente che possa mai esserci. Nel racconto fantasioso di Marshall egli deve affrontare tre prove sotto la supervisione di tre maestri cinesi, impersonati di Robin, Lily e Ted. La sberla avviene il giorno prima del matrimonio tra Barney e Robin: dapprima Marshall manca il bersaglio, ma poco dopo, avendolo rincorso nel bosco, gli dà finalmente la penultima sberla. L'ottavo e ultimo nell'episodio Finalmente all'altare (nona stagione).
Litigio con Ted Alla fine della terza stagione, Robin e Barney vanno a letto insieme. Quando Ted lo viene a sapere, decide di perdonare Robin, ma allo stesso tempo di non essere più amico di Barney. Barney infatti ha violato il FraCodice che Ted aveva più volte rispettato in passato, così Ted decide che Barney fa parte di un capitolo della sua vita ormai chiuso. Barney prova a fingere che la decisione di Ted non sia importante per lui e cerca anche di sostituirlo, ma in realtà sente molto la sua mancanza.
Quando un'auto si schianta contro un taxi su cui è salito Ted, quest'ultimo finisce in ospedale, benché non sia niente di grave. Barney, informato telefonicamente della notizia da Lily, fa credere a quest'ultima che non gli importi niente, ma appena chiusa la chiamata lascia il posto di lavoro e si precipita verso l'ospedale correndo. Nel farlo, però, viene investito da un pullman e ricoverato nello stesso ospedale di Ted, finendo quasi totalmente ingessato per via delle numerose fratture riportate. In quest'occasione Barney e Ted si riconciliano, tornando a essere gli amici di un tempo.
L'amore per Robin
Nella quarta stagione, dopo la notte di sesso passata con lei e dopo l'incidente dove ha quasi rischiato la vita, Barney scopre di essere innamorato di Robin. Non si dichiara a lei, pur provandoci diverse volte, se non nel finale della stagione: nella quinta stagione i due si mettono insieme. In realtà la relazione tra i due appare strana fin dall'inizio perché entrambi mostrano delle difficoltà a legarsi, tanto da non riuscire ad ammettere di fronte ai loro amici che il loro rapporto sta diventando una vera e propria storia. Barney è stato single per molto tempo e si rende conto che se non vuole perdere Robin, deve provare a cambiare il suo comportamento. Così accetta di seguire un corso serale, su Robin stessa, tenuto da Ted. Questi insegna a Barney tutti i segreti su Robin e gli fornisce dei preziosi consigli affinché la loro storia continui. Robin scoprirà tutto, e dopo un'arrabbiatura iniziale capirà quanto Barney tiene a lei.
Quando i due arriveranno a fare sul serio, Barney regala a Ted la sua collezione di video pornografici: in uno di essi, Barney ha sovrascritto un videomessaggio per Ted stesso in cui lo implora di farlo lasciare dalla propria ragazza, quale che sia che lo abbia legato così tanto da fargli regalare i film porno. In effetti, Barney e Robin si sono lasciati molto andare: lui è ingrassato all'inverosimile, lei è diventata stressatissima e nervosa. Per farli lasciare Ted si farà aiutare da Lily e Marshall, ma sarà la coppia stessa a capire di avere sbagliato, pur decidendo di rimanere amici.
L'incontro con il padre Nella sesta stagione Loretta decide di vendere la casa in cui Barney e James hanno passato l'infanzia, e così, inscatolando gli oggetti, i due scoprono una vecchia fotografia che li ritrae da bambini con le parole "Tuo figlio" sul retro e indirizzata a un certo Sam Gibbs. Nonostante Barney sembra non volergli credere, James lo mette di fronte alla verità: Sam Gibbs potrebbe essere il vero padre di uno dei due. Giunti alla casa dell'uomo, Sam Gibbs si rivela essere un uomo di colore: egli è evidentemente il padre di James, ma Barney la prende in modo inaspettato e incomincia a trattare l'uomo come fosse suo padre. Alla fine Barney ammette il fatto che nemmeno Sam Gibbs è suo padre e dice inoltre di non avere intenzione di conoscere il suo vero padre.
Tempo dopo, Barney scopre insieme con Robin, grazie agli archivi del Natural History Museum, dove lui da piccolo aveva fatto cadere il modello di balenottera azzurra, che zio Jerome, l'uomo che l'aveva accompagnato al museo quel giorno e che non aveva più incontrato da allora per volere della madre, è in realtà suo padre. Zio Jerome all'epoca accompagnava le rockstar nei loro tour e viveva una vita sregolata. Quando Loretta gli impedisce di vedere ancora il figlio per paura della sua cattiva influenza, Jerome lascia Barney con la frase "Continua sempre a divertirti" e "nasconde" una spilla dietro l'orecchio del piccolo con un trucco di magia. Dopo la morte di Marvin Eriksen sr., Barney decide di incontrare il vero padre, lo "zio" Jerome, che si precipita da lui per riallacciare i rapporti (diciannovesima puntata della sesta stagione), ma l'uomo non è più quello che Barney si aspettava: la sua vita non è più sregolata, ma è un tranquillo istruttore di guida e ha messo su famiglia. Ora infatti Jerome ha una moglie e due figli. Ferito dal fatto che l'ultimogenito di Jerome si chiami come lui (Jerome jr, JJ), si fa insegnare come usare un cacciavite e si porta via il canestro del ragazzino, per portarlo nella nuova casa di Ted, con la frase "un bambino ha bisogno di un canestro". In questa puntata si scopre che a Barney è sempre mancata una figura paterna.