Il termine galinstano o galinstan è il nome commerciale di una lega eutettica costituita da gallio, indio e stagno. Si tratta di un marchio registrato dell'azienda farmaceutica tedesca Geratherm Medical AG.
Il nome è una parola macedonia che deriva dalle iniziali dei nomi latini dei tre metalli che compongono il galinstano: gallium, indium e stannum.
Caratteristiche chimico-fisiche La lega ha un punto di fusione a −19 °C, e un punto di ebollizione a circa 2300 °C, quindi si presenta liquida a temperatura e pressione ambiente. L'abbondanza relativa dei metalli che compongono il galinstano è del 68,5%, 21,5% e 10% in peso.
Utilizzi Grazie alla bassa tossicità dei suoi componenti, ha sostituito il mercurio come liquido termico nei termometri a liquido dopo che quest'ultimo è stato vietato in Italia dal 3 aprile 2009. Il tubo interno dei termometri deve però essere ricoperto di ossido di gallio per evitare che il galinstano si attacchi al vetro, in quanto miscela viscosa.
Il galinstan è inoltre studiato come materiale attivo per contatti compositi a metallo liquido (CLMC) nelle applicazioni di commutazione ad alta corrente. In tali contatti, il galinstan impregna una matrice porosa di metallo refrattario (molibdeno, tungsteno o renio), formando una superficie conduttrice continua che copre fino al 98% della sezione trasversale del contatto. La matrice elastica funge da ammortizzatore alla chiusura del circuito, eliminando il rimbalzo dei contatti e le interferenze elettromagnetiche associate. Le perdite termiche sono ridotte di circa 20 volte rispetto ai contatti in argento. Poiché la superficie di contatto è liquida, le forze di repulsione elettrodinamica durante le correnti di cortocircuito sono praticamente nulle — confermato sperimentalmente fino a 45 kA in corrente continua senza separazione dei contatti, mentre i contatti in rame si separavano già a 10 kA. Il metodo di fabbricazione è protetto da brevetti negli Stati Uniti e in Giappone.
Note
Voci correlate Termometro Gallio (elemento chimico) Termometro a liquido
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