Il Gran Premio degli Stati Uniti 2004 è stato un Gran Premio di Formula 1 disputato il 20 giugno 2004 in un circuito ricavato all'interno dell'Indianapolis Motor Speedway. La gara fu vinta da Michael Schumacher, vittorioso per la settantottesima volta nel mondiale, su Ferrari, davanti al compagno di squadra Rubens Barrichello e a Takuma Satō su BAR-Honda.
Vigilia
Aspetti sportivi
Risolto il contenzioso che aveva bloccato i pagamenti dei suoi sponsor, Giorgio Pantano riprese il suo posto alla guida della Jordan. Timo Glock, che aveva sostituito il pilota italiano nel precedente Gran Premio del Canada, riprese il suo posto di terzo pilota per la scuderia britannica.
Aspetti tecnici
Con solo una settimana di pausa dal precedente Gran Premio del Canada, la maggior parte delle scuderie si limitò a delle modifiche di dettaglio delle proprie monoposto, in previsione di aggiornamenti più cospicui al ritorno in EuropaGiorgio Piola, «Toyota controtendenza». Autosprint n. 25, 22/28 giugno 2004, pp. 32-33.. In particolare, le squadre optarono quasi tutte per degli assetti con un basso carico aerodinamico, in parte riadattando soluzioni impiegate nella gara canadese.
Prove libere
Come nelle gare precedenti, BAR, Jaguar, Toyota, Jordan e Minardi schierarono in pista una terza vettura (affidata rispettivamente a Anthony Davidson, Björn Wirdheim, Ricardo Zonta, Timo Glock e Bas Leinders) nelle due sessioni di prove libere del venerdì.
I tempi migliori nella prima sessione di prove libere di venerdì furono i seguenti:«I tempi delle prove». Autosprint n. 25, 22/28 giugno 2004, p. 34
Pos Nº Pilota Costruttore Tempo 1 2 Rubens Barrichello Ferrari 1'11"354 2 1 Michael Schumacher Ferrari 1'11"619 3 35 Anthony Davidson BAR - Honda 1'11"693
I tempi migliori nella seconda sessione di prove libere di venerdì furono i seguenti:
Pos Nº Pilota Costruttore Tempo 1 2 Rubens Barrichello Ferrari 1'10"365 2 35 Anthony Davidson BAR - Honda 1'10"967 3 3 Juan Pablo Montoya Williams - BMW 1'10"982
I tempi migliori nella prima sessione di prove libere di sabato furono i seguenti:
Pos Nº Pilota Costruttore Tempo 1 2 Rubens Barrichello Ferrari 1'10"911 2 9 Jenson Button BAR - Honda 1'11"071 3 1 Michael Schumacher Ferrari 1'11"207
I tempi migliori nella seconda sessione di prove libere di sabato furono i seguenti:
Pos Nº Pilota Costruttore Tempo 1 9 Jenson Button BAR - Honda 1'10"056 2 1 Michael Schumacher Ferrari 1'10"199 3 10 Takuma Satō BAR - Honda 1'10"251
Qualifiche
Resoconto
La Ferrari dominò le qualifiche, con Barrichello in pole position davanti al compagno di squadra Michael Schumacher. La seconda fila fu occupata dalle BAR - Honda di Sato e Button, mentre Montoya e Ralf Schumacher su Williams ottennero il quinto e sesto tempo. Räikkönen aprì la quarta fila davanti a Panis, Alonso e Webber.
Rimase in fondo al gruppo Jarno Trulli, fermato da un guasto al cambio durante il giro di lancio e costretto a rinunciare al suo tentativo.
Risultati
Pos No Pilota Costruttore Pneumatici Prequalifiche Qualifiche Distacco 1 2 Rubens Barrichello Ferrari 1'09"454 1'10"223 2 1 Michael Schumacher Ferrari 1'10"129 1'10"400 +0"177 3 10 Takuma Satō BAR - Honda 1'10"002 1'10"601 +0"378 4 9 Jenson Button BAR - Honda 1'10"115 1'10"820 +0"597 5 3 Juan Pablo Montoya Williams - BMW 1'09"824 1'11"062 +0"739 6 4 Ralf Schumacher Williams - BMW 1'10"003 1'11"106 +0"883 7 6 Kimi Räikkönen McLaren - Mercedes 1'11"415 1'11"137 +0"914 8 17 Olivier Panis Toyota 1'09"923 1'11"177 +0"944 9 8 Fernando Alonso Renault 1'10"078 1'11"185 +0"962 10 14 Mark Webber Jaguar - Cosworth 1'11"444 1'11"286 +1"063 11 16 Cristiano da Matta Toyota 1'10"108 1'11"691 +1"468 12 5 David Coulthard McLaren - Mercedes 1'11"068 1'12"026 +1"803 13 15 Christian Klien Jaguar - Cosworth 1'11"777 1'12"170 +1"947 14 11 Giancarlo Fisichella Sauber - Petronas 1'10"997 1'12"470 +2"247 15 12 Felipe Massa Sauber - Petronas 1'11"315 1'12"721 +2"498 16 18 Nick Heidfeld Jordan - Cosworth 1'12"329 1'13"147 +2"924 17 19 Giorgio Pantano Jordan - Cosworth 1'12"017 1'13"375 +3"152 18 20 Gianmaria Bruni Minardi - Cosworth 1'13"776 1'14"010 +3"787 19 21 Zsolt Baumgartner Minardi - Cosworth 1'14"396 1'14"812 +4"589 20 7 Jarno Trulli Renault 1'10"559 Senza tempo /
Gara
Resoconto
Sulla griglia di partenza Juan Pablo Montoya non riuscì ad avviare la sua monoposto per via di un problema tecnico. Il colombiano scese dalla vettura e raggiunse i box, da dove prese il via con il muletto. La sostituzione della vettura avvenne però quando mancavano meno di quindici secondi all'avvio della procedura di partenza e per questo il pilota della Williams venne poi squalificato nel corso del 57º giro.
Al via scattarono bene le due Ferrari, con Rubens Barrichello che mantenne al testa della corsa davanti a Michael Schumacher. Alle loro spalle si inserì Alonso, che sfilò diversi piloti all'esterno conquistando la terza posizione. A centro gruppo, Cristiano da Matta rallentò per evitare un contatto col suo compagno di squadra, venendo però a sua volta tamponato da Christian Klien. L'incidente coinvolse anche Massa, Pantano e Bruni, che si ritirarono immediatamente. Da Matta raggiunse i box, ma la sua vettura aveva riportato dei danni irreparabili al cambio, che lo costrinsero al ritiro poco dopo.
Per permettere ai commissari di pulire la pista dai detriti e rimuovere le vetture incidentate, entrò in pista la safety car. Dietro alla vettura di sicurezza si accodarono, nell'ordine, Barrichello, Schumacher, Alonso, Sato, Räikkönen, Button, Ralf Schumacher e Panis. La safety car rientrò ai box al 5º giro: alla ripartenza Michael Schumacher attaccò il compagno di squadra, affiancandolo sul rettilineo d'arrivo e superandolo alla prima curva. Il pilota tedesco transitò sotto il traguardo staccato di appena tredici millesimi da Barrichello, non violando quindi la regola che imponeva ai piloti di conservare le posizioni fino alla linea di arrivo dopo l'uscita di scena della safety car.
Più indietro, Alonso mantenne la posizione su Sato. All'ottavo giro, però, sulla vettura dello spagnolo esplose lo pneumatico posteriore destro, forse a causa di detriti rimasti sul tracciato dopo la collisione al via. Il pilota della Renault perse il controllo della sua monoposto, che però si fermò nell'ampia via di fuga della prima curva, senza impattare contro le barriere. Un giro più tardi, sulla vettura di Ralf Schumacher si forò la gomma posteriore sinistra, probabilmente sempre a causa di un detrito: il tedesco finì in testacoda e sbatté contro il muretto dell'ultima curva prima del traguardo. L'urto, avvenuto con la parte posteriore della monoposto, fu molto violento e Ralf Schumacher fu portato in ospedale, dove non gli furono diagnosticate lesioni gravi. Per permettere i soccorsi al pilota tedesco e rimuovere la sua vettura, ferma a centro pista, fu nuovamente impiegata la safety car. Ne approfittarono per anticipare il primo rifornimento quasi tutti i piloti, con l'eccezione di Sato, Button, Montoya e Webber. Tuttavia, la scelta di questi piloti non pagò pienamente perché il tempo risparmiato con la sosta in meno fu compensato da quello perso per attraversare il tratto di pista disseminato di detriti; inoltre le operazioni di ripristino della pista si protrassero a lungo, tanto che Webber dovette effettuare la propria sosta con la safety car ancora in pista, scivolando in ultima posizione. Michael Schumacher mantenne, quindi, la prima posizione, mentre Barrichello scivolò al settimo posto, avendo dovuto accodarsi al compagno di squadra nei box.
La safety car tornò ai box al 19º passaggio, lasciando Michael Schumacher davanti a Sato, Button, Montoya, Räikkönen, Barrichello, Trulli e Panis. Alla ripartenza non ci furono sorpassi, ma Sato e Button, alla guida di vetture piuttosto leggere, riuscirono a tenere il ritmo di Michael Schumacher. I due rifornirono rispettivamente al 25º ed al 24º giro, tornando in pista a centro gruppo. Il pilota inglese si ritirò tre tornate più tardi per la rottura del motore, mentre Sato, tornato in pista nelle retrovie, superò in sequenza Coulthard, Fisichella e Heidfeld, portandosi rapidamente al sesto posto. Al 35º passaggio rifornì Montoya, risalito fino alla seconda posizione. Michael Schumacher continuò a condurre davanti a Barrichello, Trulli, Panis, Sato, Montoya e Heidfeld. Nel frattempo, Räikkönen fu costretto due volte ai box per riempire d'aria il sistema pneumatico di apertura delle valvole, scivolando nelle retrovie.
Al 39º giro Sato superò Panis, portandosi in quarta posizione. Tre tornate più tardi rifornì Michael Schumacher, che tornò in pista in terza posizione. Nei giri successivi rientrarono ai box anche Sato, Trulli e Panis; al 50º passaggio fu il turno di Barrichello, che si inserì appena dietro al compagno di squadra. Dopo il pit stop del brasiliano, Michael Schumacher tornò in testa davanti a Barrichello, Montoya, Trulli, Sato, Panis, Webber, Räikkönen e Coulthard (costretto ad una sosta addizionale ai box per rimuovere un detrito dalla propria monoposto). Il pilota colombiano della Williams rifornì nuovamente al 57º giro, rientrando in pista al quinto posto. Subito dopo gli venne però esposta la bandiera nera, per aver abbandonato la griglia di partenza a meno di quindici secondi dall'avvio della procedura del via; a fine gara fu messa in discussione la lentezza dei commissari nel prendere questa decisione.
Al 60º passaggio si ritirò Webber per un problema al motore: rimasero quindi in gara appena nove piloti. Un giro dopo Sato superò Trulli, portandosi in terza posizione. Negli ultimi giri Fisichella fu costretto a rallentare per un problema idraulico; passò quindi in ottava posizione Baumgartner. Non ci furono altri cambi di posizione, nonostante una rimonta finale di Panis nei confronti di Trulli, e Michael Schumacher ottenne la sua ottava vittoria stagionale davanti a Barrichello e Sato. Per il pilota della BAR-Honda si trattò del primo ed unico podio in carriera, nonché primo nipponico a salirci dopo Aguri Suzuki nel Gran Premio del Giappone 1990. Completarono il gruppo dei piloti all'arrivo Trulli, Panis, Räikkönen, Coulthard e Baumgartner. Quest'ultimo fu il primo pilota ungherese a segnare punti nella storia della Formula 1 e riportò in zona punti la Minardi per la prima volta dal Gran Premio d'Australia 2002.
Risultati
Pos No Pilota Costruttore Pneumatici Giri Tempo/Ritiro e posizione al ritiro Partenza Punti 1 1 Michael Schumacher Ferrari 73 1h 40'29"914 2 10 2 2 Rubens Barrichello Ferrari 73 +2"950 1 8 3 10 Takuma Satō BAR - Honda 73 +22"036 3 6 4 7 Jarno Trulli Renault 73 +34"544 20 5 5 17 Olivier Panis Toyota 73 +37"534 8 4 6 6 Kimi Räikkönen McLaren - Mercedes 72 +1 giro 7 3 7 5 David Coulthard McLaren - Mercedes 72 +1 giro 12 2 8 21 Zsolt Baumgartner Minardi - Cosworth 70 +3 giri 19 1 9 11 Giancarlo Fisichella Sauber - Petronas 65 Idraulica (8°) 14 Ritirato 14 Mark Webber Jaguar - Cosworth 60 Perdita olio (6°) 10 Ritirato 18 Nick Heidfeld Jordan - Cosworth 43 Motore (11°) 16 Squalificato 3 Juan Pablo Montoya Williams - BMW 57 Bandiera nera (5°) 5 Ritirato 9 Jenson Button BAR - Honda 26 Cambio 4 Ritirato 16 Cristiano da Matta Toyota 17 Cambio (14°) 11 Ritirato 4 Ralf Schumacher Williams - BMW 9 Foratura/incidente (6°) 6 Ritirato 8 Fernando Alonso Renault 8 Foratura/incidente (3°) 9 Ritirato 15 Christian Klien Jaguar - Cosworth 0 Incidente alla partenza 13 Ritirato 12 Felipe Massa Sauber - Petronas 0 Incidente alla partenza 15 Ritirato 19 Giorgio Pantano Jordan - Cosworth 0 Incidente alla partenza 17 Ritirato 20 Gianmaria Bruni Minardi - Cosworth 0 Incidente alla partenza 18
Classifiche
Piloti