La piccola Vera (, traslitterato: Malen'kaja Vera), è un film del 1988 diretto da Vasilij Pičul e prodotto dal Gorkij Film Studio.

Il titolo originale è un gioco di parole: sebbene si riferisca al nome della protagonista, in russo la parola "Vera" significa anche "Fede"; il titolo può quindi essere letto come "Poca Fede", a simboleggiare la mancanza di speranza dei personaggi o un debole barlume di essaHorton, Andrew and Brashinsky, Michael, The Zero Hour: Glasnost and Soviet Cinema in Transition (pp. 111-113). Princeton University Press, 1992..

Il film fu campione d'incassi in Unione Sovietica nel 1988 con 54,9 milioni di spettatori e divenne il film sovietico di maggior successo negli Stati Uniti dai tempi di Mosca non crede alle lacrime (1980). Parte della sua popolarità fu dovuta al fatto di essere una delle prime pellicole sovietiche a contenere una scena di sesso esplicito.

Con la sua visione pessimistica e cinica della società sovietica, il film è tipico dell'epoca della Perestrojka; molte pellicole di questo periodo, caratterizzate da uno stile noto come černucha (dal russo čërnyj, "nero", "oscuro"), esploravano il lato cupo della realtà sociale.

Trama Vera è una ragazza di circa vent'anni che ha appena finito la scuola. I suoi genitori vorrebbero che si iscrivesse all'università, ma al momento lei preferisce uscire con la sua migliore amica, Lena, andare a ballare e partecipare alla vita notturna. Vera ama ascoltare musica rock e pop occidentale e si veste e si trucca ispirandosi a idoli come Madonna, Cyndi Lauper e Debbie Harry. Vive con la madre e il padre alcolizzato, Kolja, i quali sono sempre più insoddisfatti delle sue frequentazioni e di quello che considerano uno stile di vita decadente. I genitori si chiedono spesso perché non possa essere più simile a suo fratello Viktor, un medico che vive a Mosca.

A una festa da ballo clandestina interrotta dalla polizia, Vera incontra Sergej e i due si innamorano immediatamente. Si scopre che Sergej è un vecchio amico di Viktor; quest'ultimo, in visita alla famiglia, chiama l'amico solo per trovarlo in intimità con la sorella.

Vera e Sergej decidono di sposarsi, ma i genitori di lei si oppongono. Vera li convince ad accettare il matrimonio dicendo falsamente alla madre di essere incinta. Il primo incontro di Sergej con i genitori è disastroso e il ragazzo se ne va con Vera senza finire la cena, ma presto torna a vivere con loro nell'appartamento di famiglia.

La tensione tra Sergej e il suocero Kolja aumenta fino a raggiungere il culmine il giorno del compleanno di Kolja. Stanco dell'ubriachezza del suocero, Sergej lo chiude in bagno, dove Kolja rompe il lavandino. Una volta liberato, Kolja accoltella Sergej al fianco; la ferita richiede una lunga convalescenza in ospedale.

La madre di Vera cerca di convincere la figlia a dichiarare alle autorità che Sergej si è ferito accidentalmente, per evitare che il padre finisca in prigione. Viktor, arrivato da Mosca, prescrive dei tranquillanti per calmare la disperata Vera. La famiglia va in spiaggia per un picnic, apparentemente per distrarre Vera, ma lei capisce che è uno stratagemma per convincerla a mentire sull'accoltellamento. Una tempesta improvvisa si abbatte sulla spiaggia e, mentre la famiglia si prepara ad andare via, Vera scompare. Kolja la cerca e i due vengono visti abbracciarsi sulla spiaggia.

Vera testimonia che suo padre non ha colpa per l'accaduto. Visita Sergej in ospedale spiegandogli che la famiglia ha bisogno di Kolja per sopravvivere. Sergej sembra ormai disinteressato a lei e le dice di andarsene. Tornata a casa, Vera si ritrova sola e inizia a bere e ad assumere pillole. Viktor arriva in tempo per salvarla. Sergej scappa dall'ospedale e arriva poco dopo sulla scena.

Quando Vera chiede a Sergej perché sia tornato, lui risponde: "Perché avevo paura". Il film termina con Vera che chiede a Sergej se la ama ancora. Nella scena finale, Kolja siede da solo in cucina dopo che Vera è stata messa a letto. Crolla lentamente chiamando Viktor e poi Vera, e si presume che muoia per un attacco cardiaco.

Produzione Il film è stato diretto da Vasilij Pičul, all'epoca ventottenne, e scritto da sua moglie, Marija Chmelik. La sceneggiatura era stata scritta nel 1983, ma non si riuscì a trovare un produttore per altri quattro anni, fino all'avvento della glasnost'.

Le riprese si sono svolte nella città portuale di Ždanov (l'attuale Mariupol', in Ucraina), luogo di nascita e crescita del regista. Utilizzando l'acqua salmastra del porto come motivo principale, Pičul ha girato la pellicola con uno stile grezzo e immediato, inserendo immagini del lungomare inquinato e di macchinari arrugginiti per rispecchiare il degrado industriale e sociale.

Critica e tematiche La piccola Vera scioccò il pubblico sovietico con la sua rappresentazione di una famiglia ordinaria in una squallida città industriale. La mancanza di spazio fisico e psicologico nell'appartamento di Vera e la sua costante dipendenza dagli uomini che la circondano la rendono una figura rappresentativa delle giovani donne delle famiglie operaie russe di quel tempo.

Natal'ja Negoda, che interpretò Vera, parlò del personaggio in un'intervista del 1989: "È la nostra tragedia avere così 'poca fede'. Il popolo russo un tempo era molto religioso; poi ha perso la fede in Dio. Allo stesso tempo, ha perso la fede in se stesso e nel senso della vita".

I genitori di Vera rappresentano l'inversione dei ruoli tipici del realismo socialista. Il padre è una figura patetica e non autoritaria, che implora amore ("nessuno mi ama") e finisce per accoltellare il genero. La madre è distante, ostile e priva di istinto materno, arrivando a gridare alla figlia "Non ho mai voluto averti, comunque". Il film abbatte la facciata del realismo socialista, mostrando onestamente una famiglia di provincia sostenuta da un padre alcolizzato, lavori privi di significato e una gioventù senza meta.

Accoglienza Il film fu promosso come la prima pellicola sovietica a esplorare onestamente la ribellione giovanile e il malcontento verso il sistema. Si schiera francamente con i giovani contro l'autorità, dipingendo la polizia come repressiva e indifferente. La battuta sarcastica di Vera prima di fare l'amore con Sergej, "Nel nostro paese abbiamo un solo obiettivo: il comunismo", divenne celebre in URSS dopo l'uscita del film.

Natal'ja Negoda divenne la prima attrice sovietica ad apparire nuda in una scena di sesso esplicito e posò anche per Playboy (con il titolo "From Russia, With Love") per il lancio del film in America, diventando il primo "sex symbol" dell'Unione Sovietica. Negoda raccontò di aver ricevuto molte lettere oscene dopo l'uscita del film.

Sull'aggregatore di recensioni Rotten Tomatoes, il film ha un indice di gradimento del 100% basato su 5 recensioni, con un voto medio di 7,4/10.

Riconoscimenti Il film ha ricevuto diversi premi internazionali e in patria:

1988 - Mostra del cinema di Venezia Premio FIPRESCI a Vasilij Pičul 1988 - Montreal World Film Festival Premio speciale della giuria a Vasilij Pičul 1988 - Chicago International Film Festival Gold Hugo al miglior film 1989 - European Film Awards Miglior sceneggiatura a Marija Chmelik 1989 - Premio Nika (Oscar russo) Miglior attrice a Natal'ja Negoda

Note

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