Ultraman è un personaggio dei fumetti statunitensi creato da Gardner Fox (testi) e Mike Sekowsky (disegni), pubblicato dalla DC Comics. La sua prima apparizione avviene in Justice League of America (Vol. 1) n. 29 (agosto 1964).

Controparte malvagia di Superman proveniente da Terra-3, Ultraman è generalmente raffigurato come uno spietato conquistatore dedito alla distruzione e leader del Sindacato del Crimine nonché dotato di poteri identici, o talvolta perfino maggiori, di quelli della sua controparte, ma alimentati dalle radiazioni della kryptonite anziché dai raggi solari.

Storia editoriale La prima apparizione del personaggio avviene sul numero 29 del primo volume di Justice League of America, datato agosto 1964, in una storia scritta da Gardner Fox e disegnata da Mike Sekowsky, cavalcando l'intento della DC Comics di espandere il proprio multiverso dopo aver stabilito l'esistenza di Terra-Uno (abitata dagli eroi Silver Age) e Terra-Due (abitata dagli eroi Golden Age) attraverso la creazione di vari nuovi universi tematici, il primo dei quali è stato Terra 3, abitata da controparti malvagie degli eroi DC e controparti eroiche dei cattivi. A seguito di Crisi sulle Terre infinite Ultraman viene eliminato e ha successivamente alcune apparizioni minori in Animal Man, Crisi infinita e Convergence,Convergence: Crime Syndicate (vol. 1) n. 1-2, giugno-luglio 2015. mentre Grant Morrison lo utilizza come uno dei personaggi principali della graphic novel JLA: Terra 2.

Dopo il rilancio di tutte le testate DC The New 52, il personaggio è stato reintrodotto nella continuity assieme ad una nuova iterazione di Terra 3, dopodiché, con la riscrittura del multiverso di Dark Nights: Death Metal, viene creata un'ulteriore nuova versione sia di Ultraman che del suo mondo d'origine.

Biografia del personaggio Pre-Crisi

Nato a Kryptonopolis, nel continente di Lurvan, sul pianeta Krypton di Terra-3, dal signore del crimine condannato alla Zona Fantasma Jur-Li,Superman Family (vol. 1) n. 189, giugno 1978. viene mandato sulla Terra poco dopo la nascita per motivi ignotiAll-Star Squadron (vol. 1) n. 14, ottobre 1982. e, nonostante il suo pianeta d'origine non sia esploso, rendendo poco chiaro da dove provenisse la kryptonite, una volta giunto sulla Terra vi entra in contatto ottenendo nuovi poteri ad ogni nuova esposizione ma venendo, per contro, indebolito se esposto troppo a lungo ai raggi solari. Una volta divenuto adulto e ribattezzatosi Ultraman, fonda l'organizzazione criminale nota come Sindacato del Crimine d'America, divenendone il leader e dedicando il resto della sua vita a conquista e distruzione.Justice League of America (vol. 1) n. 29, agosto 1964. Dopo aver ottenuto, in una delle sue periodiche esposizioni alla kryptonite, l'abilità di vedere attraverso le barriere interdimensionali, Ultraman mette il Sindacato del Crimine al corrente dell'esistenza delle terre alternative appena avvistate motivo per il quale, decisi a sottometterle, vi si recano affrontando le forze congiunte della Justice League di Terra-Uno e della Justice Society di Terra-Due, finendo tuttavia sconfitti e imprigionati in una bolla extradimensionale dalla Lanterna Verde di Terra-Uno.

Tempo dopo, riuscito a fuggire, Ultraman si allea con Lex Luthor di Terra-Uno e Alexei Luthor di Terra-Due in un infruttuoso tentativo di eliminare i rispettivi Superman, che tuttavia vengono coadiuvati dall'eroico Alexander Luthor di Terra-3.DC Comics Presents Annual (vol. 1) n. 1, settembre 1982. In seguito, Ultraman e il resto del Sindacato del Crimine si uniscono al viaggiatore del tempo Per Degaton nel tentativo di conquistare Terra-Due derubandola dei suoi missili nucleari, venendo tuttavia nuovamente fermati.Justice League of America (vol. 1) n. 207-209, ottobre-dicembre 1982. Nel corso di Crisi sulle Terre infinite Ultraman, sconvolto dal fatto che i suoi poteri fossero inutili contro la nube di antimateria di Anti-Monitor, decide di volare dritto verso di essa per "combattere fino allafine" venendo disintegrato.Crisis on Infinite Earths (vol. 1) n. 1, aprile 1985.

Un duplicato dell'Ultraman Pre-Crisi è poi stato materializzato dallo Psico-Pirata, unico a ricordare gli eventi della Crisi, ed affronta una versione più malvagia di sé per poi scoprire, grazie ad Animal Man, di essere il personaggio dei fumetti e sparire nuovamente dalla realtà.Animal Man (vol. 1) n. 23-24, maggio-giugno 1990. Durante Crisi infinita Alexander Luthor Jr., nel tentativo di creare l'essere perfetto sul modello del suo defunto padre, il grande supereroe di Terra-3 Alexander Luthor, Sr., utilizza una copia di Ultraman e altre sue varianti.Infinite Crisis (vol. 1) n. 2, gennaio 2006.Infinite Crisis (vol. 1) n. 6, maggio 2006.

Una terza replica di Ultraman viene salvato dalla cancellazione del multiverso da Saturn Queen e riprogrammato come suo servitore per poi essere messo alla guida di un culto nella città di Kandor finché non viene sconfitto da Supergirl e Power Girl.Supergirl (vol. 5) n. 6-8, aprile-settembre 2006.

Post-Crisi

La prima versione di Ultraman introdotta dopo la riscrittura dell'Universo DC è quella di JLA: Terra 2 dove, il Luogotenente Clark Kent, amatissimo astronauta terrestre, viene ricostruito da una razza aliena sconosciuta (presumibilmente kryptoniani) dopo l'esplosione del suo space shuttle nel corso di una missione, tale operazione volta a salvargli la vita finisce tuttavia per alterarne drasticamente corpo e mente fornendogli poteri simili a quelli di Superman ma deformandogli inesorabilmente la psiche. Tornato sulla Terra e ribattezzatosi Ultraman, la sottomette assieme al Sindacato del Crimine d'Amerika, venendo ostacolato da Alexander Luthor, che si reca nell'universo primario per contattare la Justice League spiegando che i poteri del supercriminale funzionano solo finché resta in prossimità di una sostanza nota come "anti-kryptonite", innocua per Superman quanto la kryptonite lo è per Ultraman; lo scontro tra i supereroi dell'universo primario e il Sindacato del Crimine tuttavia risulta inconcludente e, dopo che ciascuno fa ritorno al suo universo originale, Luthor decide perciò di cercare alleati su Terra-3 per affrontare il Sindacato.JLA: Earth-2 (vol. 1) n. 1, settembre 2000.

L'Utraman anti-materia è sposato con la sua compagna del Sindacato del Crimine Superwoman, che nella sua identità civile usa l'alias "Lois Lane", e hanno un figlio, nonostante la donna abbia una relazione extraconiugale con Owlman, che Ultraman è renitente a uccidere poiché questi lo ricatta con alcune foto compromettenti.

Dopo che la loro realtà viene parzialmente distrutta da alcuni armaioli di Qward, il Sindacato rapisce vari individui da tutti i 52 universi conosciuti per ripararla,Trinity (vol. 1) n. 9, luglio 2008. finendo per scontrarsi con Superman venendo sconfitti e banditi nel vuoto interdimensionale.Trinity (vol. 1) n. 13, agosto 2008. In seguito si unisce a varie altre versioni di Superman per affrontare Mandrakk, il Monitor oscuro, nel Limbo,Final Crisis-Superman Beyond (vol. 1) n. 1-2, ottobre 2008-marzo 2009. finendo tuttavia per essere trasformato in un vampiro al servizio della creatura e venire perciò ucciso dalle sue altre controparti.Final Crisis (vol. 1) n. 7, marzo 2009.

Nel corso degli eventi di Crisi infinita il multiverso viene riscritto e la nuova versione di Terra-3 abitata da un gruppo chiamato Società del crimine d'America52 (vol. 1) n. 52, luglio 2007.Countdown Presents: The Search for Ray Palmer: Crime Society (vol. 1) n. 1, settembre 2007. i cui membri, Ultraman incluso, vengono poi rivelati essere agenti dell'Armata della Monarchia MultiversaleCountdown to Final Crisis (vol. 1) n. 23, novembre 2007. e quindi dati per morti assieme a Monarch con gli eventi di Crisi finale, sebbene in seguito Ultraman venga trasportato sulla Terra primaria da Sir Mixyezpitelik (versione d'atimateria di Mr. Mxyzptlk), alimentato dalla stessa kryptonite che indebolisce Superman, affinché assista quest'ultimo nello scongiurare la minaccia costituita da Megistus all'universo di antimateria.The Brave and the Bold (vol. 3) n. 11, maggio 2008.

New 52 e Rinascita

In seguito agli eventi di Flashpoint l'Universo DC viene completamente riscritto e rilanciato. Nella realtà narrativa della nuova Terra-3 Kal-II, figlio di Jor-II e Lara, viene mandato sulla Terra da Krypton per conquistarla e divenire sufficientemente potente da vendicarsi dell'essere che ha distrutto il suo pianeta, motivo per il quale costringe una coppia di tossicodipendenti, Johnny e Martha Kent, a fingersi i suoi genitori per mascherarsi nella società, salvo poi assassinarli una volta adulto, fondare il Sindacato del Crimine e conquistare il mondo.Justice League (vol. 2) n. 24, dicembre 2013. Ultraman è violento, megalomane, omicida, elitario e si considera Darwinista poiché considera la forza e l'egoismo virtù da preservare mentre la debolezza e l'altruismo mali da eradicare; dopo che Terra 3 viene devastata dalla stessa creatura responsabile della distruzione di Krypton, Ultraman guida il Sindacato del Crimine nella realtà primaria per conquistarla.Justice League (vol. 2) n. 23, ottobre 2013. Dotato di poteri alimentati dalla kryptonite ma indebolito dall'esposizione prolungata ai raggi solari, Ultraman sposta la Luna per eclissare il sole e proteggersi dai suoi raggi,Forever Evil (vol. 1) n. 1, settembre 2013. venendo tuttavia sconfitto dall'eroe di Terra 3 Alexander Luthor dopo che questi ruba i poteri di DeathstormForever Evil (vol. 1) n. 6, maggio 2014. e definitivamente arrestato dopo che Black Adam e Sinestro riportano la Luna nella sua posizione originale privandolo dei suoi poteri.Forever Evil (vol. 1) n. 7, luglio 2014.

Nel corso della successiva invasione di Darkseid, Ultraman viene ucciso dall'Anti-MonitorJustice League (vol. 2) n. 48, aprile 2016. salvo poi essere riportato in vita con la riscrittura della realtà di Rinascita assieme all'intera Terra-3,Year of the Villain: Hell Arisen (vol. 1) n. 1, febbraio 2020.Dark Nights: Death Metal Multiverse's End (vol. 1) n. 1, novembre 2020.Dark Nights: Death Metal (vol. 1) n. 5, gennaio 2021. dove Kal-II è stato cresciuto in modo abusante e manipolatorio dai Kent dopo che lo hanno trovato da neonato ed ostracizzato dai coetanei a causa dei suoi poteri, motivo per il quale sviluppa una profonda sociopatia e, una volta scoperte le sue origini da adolescente, si rivela al mondo il 22 novembre 1963, assassinando John F. Kennedy per poi governare Metropolis e l'intero Pianeta in quanto unico metaumano di Terra-3 per svariati decenniCrime Syndicate (vol. 1) n. 1, maggio 2021. finché, a seguito dell'invasione di Starro, svariati altri metaumani escono allo scoperto e vengono riuniti da Lex Luthor nella Legione della Giustizia, portando per contro supercriminali quali Owlman e Superwoman ad approcciare Ultraman per fondare il Sindacato del Crimide d'America, nominandolo loro leader, posizione che quest'ultimo accetta prendendo inoltre Superwoman come amante nella speraza di concepire un erede.Crime Syndicate (vol. 1) n. 4, agosto 2021. Tempo dopo la Legion of Justice, coadiuvata da Ultragirl, cugina di Ultraman, attacca il Sindacato venendo decimata e finendo per sottomettersi a loro dopo che Atomica uccide Ultragirl, per poi indire una conferenza stampa con cui ordinare l'obbedienza ad ogni metaumano del Pianeta.Crime Syndicate (vol. 1) n. 6, ottobre 2021. Ultraman viene successivamente sconfitto assieme all'intero Sindacato del Crimine dopo essere entrato in conflitto con la Suicide Squad di Amanda Waller, che in seguito assembla i membri superstiti del gruppo in una nuova versione della Justice League.War for Earth-3 (vol. 1) n. 1-2, maggio 2022.

Poteri e abilità