Biografia Nacque a Brooklyn da una famiglia di ebrei rumeni. Sin da piccola rivelò le sue doti canore, tanto da cantare giovanissima in alcuni show televisivi e radiofonici. Iniziò a prendere lezioni già a sette anni da Estelle Liebling, una rinomata insegnante di canto, che nel 1937 la fece recitare nel breve film Uncle Sol Solves It, dal quale adottò il nome d'arte di Beverly Sills.
Il debutto sul palcoscenico, dopo alcune partecipazioni a concerti radiofonici, fu nel 1945 con alcune operette di Gilbert e Sullivan. Il debutto operistico avvenne nel 1947, interpretando Frasquita in Carmen con la compagnia d'opera di Filadelfia.
Nel periodo che seguì, dopo aver attraversato anche un difficile momento di ristrettezze economiche per la morte del padre, si esibì con compagnie d'opera private, debuttando nei ruoli di Micaela in Carmen, Violetta ne La traviata, Elena in Mefistofele, fino al 1955, quando entrò alla New York City Opera. Divenne ben presto la cantante di riferimento del teatro newyorkese, esordendo nel ruolo di Rosalinde ne Il pipistrello e iniziando una lunga serie di felici esibizioni: nel 1958 il ruolo di protagonista in The Ballad of Baby Doe, nel 1962 Manon, nel 1964 Regina della Notte ne Il flauto magico, nel 1966 Cleopatra nella ripresa di Giulio Cesare.
Fece inoltre importanti apparizioni negli altri principali teatri nordamericani (Metropolitan, San Francisco, Boston), in prestigiose sedi europee (La Scala, Teatro San Carlo di Napoli, La Fenice di Venezia, Royal Opera House di Londra, Staatsoper di Vienna) e al Teatro Colón di Buenos Aires.
Si ritirò dalle scene nel 1980 con un recital d'addio alla New York City Opera, suo teatro d'elezione. L'anno precedente ne era diventata codirettore e successivamente ne fu unica responsabile fino al 1989. Nel 1987 pubblicò la sua autobiografia. Dal 1994 al 2002 fu presidente del Lincoln Center a New York e in seguito del Metropolitan Opera House fino al 2005.
Morì di cancro all'età di 78 anni dopo un lungo periodo di malattia.
Note artistiche Fu un'autentica virtuosa sotto l'aspetto vocale per agilità ed estensione, accompagnate da notevoli doti espressive, legando la propria fama soprattutto al repertorio belcantistico. Fu inoltre figura di elevato livello artistico come promotrice ed esecutrice di importanti riproposte: I Capuleti e i Montecchi, L'assedio di Corinto (memorabile la ripresa nel 1969 alla Scala), Anna Bolena, Maria Stuarda, Roberto Devereux, dando impulso in particolare alla cosiddetta "Donizetti renaissance" negli anni sessanta e settanta.
Repertorio Repertorio OperisticoRuolo TitoloAutore Giulietta I Capuleti e i Montecchi Bellini Norma Norma Bellini Elvira I puritani BelliniLeila Les pêcheurs de perles Bizet CarmenFrasquitaMicaela Carmen Bizet Elena Mefistofele Boito Louise Louise Charpentier Anna Bolena Anna Bolena Donizetti Adina L'elisir d'amore Donizetti Lucrezia Borgia Lucrezia Borgia Donizetti Maria Stuarda Maria Stuarda Donizetti Miss Lucia Ashton Lucia di Lammermoor Donizetti Elisabetta I Roberto Devereux Donizetti Marie La Fille du régiment Donizetti Norina Don Pasquale Donizetti Marguerite Faust Gounod Cleopatra Giulio Cesare Händel Ginevra Ariodante Händel Semele Semele Händel Hanna GlawariSonja La vedova allegra Lehár Nedda Pagliacci Leoncavallo Manon Manon Massenet Thais Thaïs Massenet Marguerite de Valois Gli ugonotti (Les Huguenots) Meyerbeer Juana La loca Menotti Fiora L'amore dei tre re Montemezzi Baby Doe The ballad of baby Doe Moore Madame Goldentrill Der Schauspieldirektor Mozart Konstanze Die Entführung aus dem Serail Mozart Donna AnnaDonna Elvira Don Giovanni Mozart Contessa d'Almaviva Le nozze di Figaro Mozart PaminaKonigin der Nacht Die Zauberflöte Mozart Moglie dell'emigrante Intolleranza 1960 Nono AntoniaGiuliettaOlympiaStella Les Contes d'Hoffmann Offenbach MimìMusetta La bohème Puccini Tosca Tosca Puccini Giorgetta Il tabarro Puccini Angelica Suor Angelica Puccini Lauretta Gianni Schicchi Puccini Aricie Hippolyte et Aricie Rameau Regina di Shemaka Il gallo d'oro Rimsky-Korsakov Fiorilla Il turco in Italia Rossini Rosina Il barbiere di Siviglia Rossini Pamira L'assedio di Corinto Rossini AdeleRosalinda Die Fledermaus Strauss, Johann Zerbinetta Ariadne auf Naxos Strauss, Richard Quinta serva Elettra Strauss, Richard Philine Mignon Thomas Gilda Rigoletto Verdi Violetta La traviata Verdi Aida Aida VerdiGerthilde Die Walküre Wagner
Discografia AnnoTitoloRuoloCastDirettoreEtichetta1959The Ballad of Baby DoeBaby DoeWalter Cassel, Frances Bible, Norman TreigleEmerson BuckleyMGM1967Giulio Cesare in EgittoCleopatraBeverly Wolff, Norman Treigle, Spiro MalasJulius RudelRCA1969Roberto DevereuxElisabetta IBeverly Wolff, Peter Glossop, Róbert IlosfalvyCharles MackerrasWestminster Records1970Lucia di LammermoorMiss Lucia AshtonCarlo Bergonzi, Piero Cappuccilli, Justino DíazThomas SchippersEMIManonManon Nicolai Gedda, Gabriel BacquierJulius RudelEMI1971La traviataVioletta ValeryNicolai Gedda, Rolando PaneraiAldo CeccatoEMIMaria StuardaMaria StuardaEileen Farrell, Stuart Burrows, Louis QuilicoAldo CeccatoWestminster Records1972Les contes d'HoffmannOlympia, Giulietta, Antonia, StellaStuart Burrows, Norman Treigle, Susanne MarseeJulius RudelEMIAnna BolenaAnna BolenaShirley Verrett, Paul Plishka, Stuart BurrowsJulius RudelEMI1973I puritaniElviraNicolai Gedda, Louis Quilico, Paul PlishkaJulius RudelEMI NormaNormaShirley Verrett, Enrico Di Giuseppe, Paul PlishkaJames LevineEMI1974L'assedio di CorintoPamiraShirley Verrett, Justino DiazThomas SchippersEMI1975Il barbiere di SivigliaRosinaNicolai Gedda, Sherrill Milnes, Renato CapecchiJames LevineEMII Capuleti e i MontecchiGiulietta CapuletiJanet Baker, Nicolai GeddaGiuseppe PatanèEMI1976ThaïsThaïsNicolai Gedda, Sherrill MilnesJulius RudelEMI1977LouiseLouiseNicolai Gedda, José van DamJulius RudelEMI1978Don PasqualeNorinaDonald Gramm, Alfredo Kraus, Alan TitusSarah CaldwellEMIRigolettoGildaAlfredo Kraus, Sherrill Milnes, Samuel RameyJulius RudelEMILa vedova allegra (sel.)Hanna Glawari Alan Titus, Glenys Fowles, Henry PriceJulius RudelEMI
Onorificenze
Note
Bibliografia David Hamilton The Metropolitan Opera Encyclopedia, Simon&Schuster, 1987
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