Il castoro americano (Castor canadensis ) è un animale che vive in Canada e in USA (con l'esclusione del deserto sud-occidentale e della Florida peninsulare) e nelle regioni settentrionali del Messico.
Descrizione
Il castoro nordamericano è il più grande roditore in America del Nord. Il peso di un esemplare adulto varia grossomodo tra i 13 e i (in media circa) e la lunghezza è circa . I tratti morfologici, assai simili a quelli della specie europea, sono frutto dell'adattamento alla vita semiacquatica. Sono mammiferi acquatici con pelliccia impermeabile; il pelo è lungo, ruvido, bruno-rossiccio o bruno-nero, e, insieme al folto pelo grigio sottostante, trattiene il calore corporeo. Il castoro americano ha lunghi baffi che lo aiutano a trovare la strada nell'oscurità. I piedini posteriori sono più lunghi di quelli anteriori; le zampe posteriori sono grandi e palmate. I denti sono grandi e forti per il legno di rosicchiamento e si sviluppano durante la vita del castoro. Gli occhi hanno una membrana nittitante che lo rende in grado di vedere sott'acqua. Le narici e le aperture dei condotti uditivi possono chiudersi quando l'animale si immerge.
Biologia Vive in piccole colonie costituite da un insieme di più unità familiari formate da un maschio, una o due femmine e la prole fino al secondo anno di vita; la femmina è l'individuo dominante, tranne nel periodo degli amori (gennaio-febbraio). Durante l'inverno il castoro nordamericano non va in letargo e, sebbene si mostri raramente all'aperto, continua a restare attivo nella tana. Gli adulti sopravvivono quasi esclusivamente grazie al grasso accumulato d'estate cibandosi di foglie, cortecce e radici, mentre i giovani si nutrono con i rami raccolti e messi da parte dagli adulti nella stagione favorevole.
Distribuzione e habitat Il castoro nordamericano vive nelle aree forestali di Alaska, Canada e gran parte degli Stati Uniti.
Note
Altri progetti
Collegamenti esterni
Categoria:Castorimorfi Categoria:Fauna nordamericana Categoria:Taxa classificati da Heinrich Kuhl Categoria:Taxa descritti nel 1820