The Vampire Lestat è un musical in due atti su libretto di Linda Woolverton; è ispirato alla serie di romanzi horror Cronache dei vampiri (opera di Anne Rice), e soprattutto ai primi tre libri (Intervista col vampiro, Scelti dalle tenebre e La regina dei dannati). Il musical, prodotto dalla Warner Bros., contiene brani musicali composti da Elton John (musica) e Bernie Taupin (parole). Erano anni che i due artisti pensavano a questo progetto.
Il musical ha debuttato a San Francisco nell'autunno del 2005, ma ha ricevuto una fredda accoglienza e critiche decisamente negative; è quindi arrivato a Broadway il 25 aprile 2006, ma è stato sospeso in breve (il 28 maggio 2006), dopo appena 33 anteprime e 39 spettacoli effettivi. Anche in questa sede aveva ricevuto diverse critiche, e l'atteggiamento del pubblico non era stato dei migliori. Questo ha comportato l'accantonamento definitivo del progetto, con grande delusione di Elton e Bernie, dato che esso costituisce probabilmente il più grosso flop nell'intera carriera del celebre duo. La Warner Bros. aveva investito 15 milioni di dollari nella produzione del musical.
Personaggi principali Lestat de Lioncourt (tenore) - Il protagonista è un giovane nobile della Francia pre-rivoluzionaria; tenta di seguire la sua strada dopo essere diventato un vampiro. Vivace e fiducioso, anche se a volte risulta egoista (con le migliori intenzioni).
Gabrielle de Lioncourt (mezzo-soprano) - La Marchesa Gabrielle, madre di Lestat, induce il figlio ad andar via da casa e a rifarsi una vita a Parigi; diventerà poi anch'essa una vampira. Dal carattere forte e spirito libero. Nicolas de Lenfent (baritono) - Un attore e un violinista parigino, caro amico di Lestat (oltre che amante). È puro e dalla natura buona. Armand il vampiro (tenore) - Il leader dei vampiri a Parigi (i quali poi formeranno il Teatro dei Vampiri), che desidera vendicarsi di Lestat perché quest'ultimo ha sobillato il suo gruppo contro di lui. Estremamente vendicativo. Louis de Pointe du Lac (tenore/baritono) - Un abitante depresso di New Orleans che diventerà il compagno di Lestat nel Nuovo Mondo. Da vampiro, è tormentato dalla sua coscienza. Dall'animo quieto e malinconico. Claudia (mezzo-soprano) - Un'orfanella resa vampira da Lestat per trattenere a casa Louis. Lei odierà il protagonista per averle impedito una vita normale. Col tempo crescerà e ragionerà come una donna.
Altri personaggi Marius de Romanus - Il più vecchio dei vampiri, saggio ma eccentrico. Magnus - Farà di Lestat un vampiro, e morirà subito dopo in preda alle fiamme. Laurent - Un vampiro del Teatro. Ensemble: Vampiri capitanati da Armand/il Teatro dei Vampiri, i parigini, i cittadini di New Orleans.
Trama La trama si ricollega alle opere già citate di Anne Rice: il protagonista assoluto si rivela allora essere il vampiro Lestat de Lioncourt. Da notare che la storia è stata modificata dopo l'approdo dello spettacolo a Broadway: quella che è proposta qui di seguito ne è la versione definitiva, messa in scena a New York.
Atto I
Lestat uccide un branco di lupi, anche se il genitore glielo ha proibito; i suoi litigano ed egli colpisce il padre per difendere la madre. Gabrielle (la madre di Lestat), allora, lo convince ad andare a vivere a Parigi con il suo amico Nicolas. Lestat non vuole abbandonarla, ma finisce per acconsentire. Ella è presa da sgomento per la partenza del figlio, ma è felice per la sua libertà (My Beautiful Boy).
Lestat raggiunge Nicolas, che fa l'attore in un piccolo teatro, felice della sua vita (In Paris). Nicolas è un violinista e dice all'amico di essere stato disconosciuto dopo aver lasciato la scuola per studiare musica. Essi vanno poi a casa di Nicolas, e diventa chiara una loro relazione amorosa (The Bugs and the Bears). Una voce fuori dall'appartamento, però, continua a chiamare Lestat "wolfkiller" ("assassino di lupi"). Incuriosito dal fatto che Nicolas non senta alcunché, il protagonista ascolta la voce, la segue ed è improvvisamente attaccato da un vampiro di nome Magnus. Magnus rende Lestat un vampiro, e lo informa di averlo reso immortale: solo il fuoco o il sole può ucciderlo. Poi Magnus accende una fiamma e, morente, fa promettere a Lestat di disperdere le sue ceneri. Il nuovo vampiro è ormai in presa a una grande confusione a causa della sua sorprendente natura (The Thirst). Impossibilitato a controllarsi, uccide la sua prima vittima e grida a Dio di non fermarlo.
Intanto, nell'appartamento di Nicolas, Gabrielle, ormai molto malata, dice all'amico del figlio di non preoccuparsi per Lestat: è certa che tornerà. Dopo di che va via, dopo aver dato a Nicolas il nome dell'albergo dove alloggia e avergli chiesto di prendersi cura del figlio. In strada, però, Lestat incontra la madre e si nasconde per non essere visto: spia quindi attraverso la finestra della casa di Nicolas, lottando contro la sua volontà di fare di lui un vampiro (Right Before My Eyes).
In seguito, Lestat fa visita a Gabrielle e le confessa di essere divenuto un vampiro. Quindi la trasforma per salvarle la vita (Make Me As You Are). Il Dono Oscuro ("The Dark Gift") le permette di essere libera dai costumi del suo tempo e di essere se stessa. I due si recano quindi in una chiesa. Un uomo dal volto nascosto, vestito da monaco, li segue e si presenta loro come il vampiro Armand. Egli insiste sul fatto che Lestat e Gabrielle debbano venire con lui. Essi, allora, lo seguono in un cimitero, che ospita un gruppo di vampiri satanisti guidati da Armand. Quest'ultimo annuncia la blasfemia di Lestat e Gabrielle davanti alle altre creature, e afferma che bisogna distruggerli. Ma il protagonista rivela al gruppo che Armand li ha ingannati: essi non servono veramente il Diavolo (The Dark Laws/To Live Like This). Lestat e Gabrielle incoraggiano quindi le creature a vivere tra i mortali, creando una troupe di attori che rappresenti scene di vita da vampiri.
Appena il gruppo si disperde, Armand dice a Lestat "I like your violinist" ("Mi piace il tuo violinista"). Il protagonista si rende immediatamente conto che Nicolas è diventato l'ostaggio del suo antagonista: quest'ultimo gioca con Lestat, prima facendo finta di uccidere l'amico, poi chiedendo il motivo per il quale egli non lo trasforma in vampiro. Ridendo, getta Nicolas addosso al compagno e va via. Il violinista esprime il desiderio di poter stare con il suo amato amico per sempre: allora, Lestat lo trasforma, ma la reazione del nuovo vampiro è inaspettata. Infatti, non fa altro che sedersi sul pavimento, piombando in uno stato catatonico. Mentre Lestat, ripetendo il suo nome, cerca disperatamente di ottenerne una reazione, entra in scena la troupe di attori vampiri (composta dalle creature ex-capitanate da Armand).
L'opera rappresentata è un balletto interpretativo, chiamato Il Vampiro Armand (The Vampire Armand), e racconta la storia di Armand e Marius (Morality Play). Lestat e Gabrielle elogiano lo spettacolo (nel frattempo, Nicolas continua a stare immobile, tranne che per suonare il violino). Armand entra improvvisamente nel backstage del teatro e Lestat gli chiede il motivo dell'apatia dell'amico. Armand gli spiega che il Dono Oscuro è imprevedibile: allora, il protagonista gli domanda se Marius esista, e se il suo antico sangue posa guarire Nicki. Armand gli rivela di essere stato creato da Marius, ma crede anche che quest'ultimo sia morto. Lestat decide di guarire Nicolas da solo, e va con la madre in giro per tutta l'Europa alla ricerca di Marius.
Passano dieci anni: Armand è affascinato da Lestat, e tenta di sedurlo. Il protagonista sta per cedere, ma alla fine si ribella e batte l'antagonista, ordinandogli di sparire dalla sua vita. Armand ritorna quindi a Parigi. Entra in scena Gabrielle: ella parla di un meraviglioso luogo selvaggio che ha scoperto. Lestat le chiede con rabbia come mai abbia perso tanto tempo all'andata e al ritorno, ma la madre parla ancora delle meraviglie del mondo e di tutto ciò che ella vorrebbe fare. Ha infatti intenzione di partire, e anche se le mancherà il figlio non ha alcun interesse nel cercare di curare Nicolas (Crimson Kiss). I due si baciano e Gabrielle esce di scena. Lestat chiede all'amico di suonare il violino, ma Nicolas parla per la prima volta da quando è stato trasformato: "Release me" ("Liberami"). Disperato, Lestat accetta di accendere un fuoco, poi sparge a terra le ceneri di Nicki, piangendo (Right Before My Eyes (Reprise)). All'improvviso, però, appare una luce abbagliante: una figura si staglia nel cielo per parlare a Lestat. Marius gli grida "COME!" ("VIENI!").
Atto II
Egli sostiene che Lestat non avrebbe potuto salvare Nicolas: quest'ultimo, infatti ha compiuto una propria scelta. Triste e arrabbiato, Lestat gli chiede il senso della loro vita: Marius gli risponde che non può spiegare ciò di cui capace la vita. Poi gli consiglia di andare in America: sarebbe il primo vampiro di tutti i tempi ad approdare nel Nuovo Mondo e inizierebbe una nuova vita. Lestat chiede a Marius di non essere lasciato solo (non sopporta infatti la solitudine), ma questi gli risponde "Then you'll make others" ("Allora ne farai altri") e gli consiglia attenzione. Marius sente inoltre di aver commesso un errore a trasformare Armand: infatti dice "Armand is empty. He cannot feel or love" ("Armand è vuoto. Egli non può provare sentimenti o amare").
Lestat segue il consiglio del vecchio vampiro e viaggia alla volta del Nuovo Mondo: lì incontra e si innamora di un giovane chiamato Louis (Welcome to The New World), e gli offre il Dono Oscuro. Lui è d'accordo, e Lestat lo rende un vampiro. Il tempo passa, e i due vivono in una splendida casa in città. Una notte, Lestat rincasa raccontando una storia divertente eseguita al teatro, ma Louis lo interrompe, sottoponendolo a numerose questioni morali. Lestat, stanco di questa discussione, cerca ancora una volta di fare assaporare e abbracciare al suo partner la natura vampirica (Embrace It). Mentre Louis va via, il protagonista va a fare una passeggiata e trova un'orfanella malata che gli chiede aiuto. Egli la rende un vampiro e la porta in casa. Louis è inorridito, ma accetta di rimanere e di crescere la ragazza.
Il tempo passa. Nella sua camera da letto, Claudia (questo il nome della ragazza) è splendidamente vestita e circondata da bambole, per le quali però sembra non aver cura. Trasformata in vampiro in una tale giovane età, ella non capisce la "natura umana" e la sua brama di sangue è maggiore rispetto a quella degli altri vampiri (I Want More). Claudia si rende conto che non crescerà mai come una donna e comincia a fare delle domande. Ad un ballo, dopo essere stata trattata come una bambina da alcuni giovani, ella piange la vita adulta che non conoscerà mai (I'll Never Have That Chance). Lestat la ascolta per caso; in seguito le chiede dove sia Louis. Claudia gli dice di aver chiesto all'amico di andarsene, affinché lei e Lestat potessero rimanere soli. Lui inizia goffamente a scusarsi con la ragazza per non aver compreso il suo dolore, ma lei lo interrompe e gli risponde di essere dispiaciuta che si faccia tutti questi problemi. Poi, Claudia dice di avere un regalo per lui, e gli mostra il corpo di una donna svenuta. Lestat lo morde, ma all'improvviso cade sul pavimento. Claudia lo ha avvelenato, non sapendo che è impossibile uccidere un vampiro in questo modo. Furiosa, prende un coltello e colpisce ripetutamente Lestat. Arriva subito Louis, che, preoccupato della furiosa reazione che potrebbe avere il protagonista nei confronti di Claudia, le rivela l'unico modo per uccidere un vampiro: dopo di che, egli incendia la casa. Louis e Claudia fuggono mentre Lestat tenta di sfuggire alle fiamme.