Campione del mondo dei pesi mediomassimi dal 1981 al 1985 e dei pesi massimi dal 1985 al 1987, fratello di Leon Spinks e zio di Cory Spinks, è riconosciuto tra i migliori pugili di ogni epoca dalla International Boxing Hall of Fame.

Gli inizi Ottimo dilettante, vinse l'oro dei pesi medi ai Giochi della XXI Olimpiade del 1976 a Montréal, successo ottenuto combattendo solo due incontri. Passato con un "bye" il primo turno, negli ottavi di finale avrebbe dovuto incontrare il camerunese Jean-Marie Emebe, ma costui si ritirò come tutti gli altri atleti del suo Paese per il boicottaggio contro la presenza ai Giochi della Nuova Zelanda, rea di intrattenere rapporti con il Sudafrica razzista.

Nei quarti di finale Spinks batté ai punti il polacco Ryszard Pasiewicz ma in semifinale si ritrovò sul ring senza avversario in quanto il rumeno Alec Nastac presentò certificato medico dopo un infortunio rimediato nel pur vittorioso turno precedente contro il brasiliano Martins.

In finale Spinks dominò il sovietico Rufat Riskijev vincendo per K.O. tecnico dopo 1'56" della terza ripresa.

La carriera Professionista dal 1977, successe come campione del mondo dei mediomassimi a Eddie Mustafa Muhammad battendolo ai punti in 15 round.

Imbattuto tra i mediomassimi, abbandonò il titolo e, nel 1985, in un incontro valido per il titolo mondiale dei pesi massimi batté Larry Holmes ai punti in 15 round, risultato che si ripeté nella rivincita avvenuta nel 1986.

Come professionista perse solo l'ultimo incontro della propria carriera, nel 1988, battuto per KO al 1º round, dopo soli 91 secondi, da Mike Tyson, allora all'apice della forma.

Lista degli incontri Di seguito, la lista degli incontri disputati da professionista:

32 incontri31 vittorie1 sconfitta KO 21 1 Decisionearbitrale 10 0

RisultatoRecordAvversarioMetodoRoundDataEtàLuogoNote 32 Sconfitta 31–1 Mike Tyson KO 1 (12), 1:31 27 giugno 198831Convention Hall, Atlantic City, Perde il titolo The Ring dei pesi massimiIncontro valido per i titoli WBA, WBC e IBF dei pesi massimi 31 Vittoria 31–0 Gerry Cooney T.KO 5 (15), 2:51 15 giugno 198730Convention Hall, Atlantic City, Difende il titolo The Ring dei pesi massimi 30 Vittoria 30–0 Steffen Tangstad T.KO 4 (15), 0:58 6 settembre 198630Las Vegas Hilton, Winchester, Difende i titoli IBF e The Ring dei pesi massimi 29 Vittoria 29–0 Larry Holmes S.D. 15 19 aprile 198629Las Vegas Hilton, Winchester, Difende i titoli IBF e The Ring dei pesi massimi 28 Vittoria 28–0 Larry Holmes D.U. 15 21 settembre 198529Riviera, Winchester, Vince i titoli IBF e The Ring dei pesi massimi 27 Vittoria 27–0 Jim MacDonald T.KO 8 (15), 1:30 6 giugno 198528Riviera, Winchester, Difende i titoli WBA, WBC, IBF e The Ring dei pesi mediomassimi 26 Vittoria 26–0 David Sears T.KO 3 (12), 1:02 23 febbraio 198528Sands, Atlantic City, Difende i titoli WBA, WBC, IBF e The Ring dei pesi mediomassimi 25 Vittoria 25–0 Eddie Davis D.U. 12 25 febbraio 198427Steel Pier, Atlantic City, Difende i titoli WBA, WBC e The Ring dei pesi mediomassimiVince il titolo inaugurale dei pesi mediomassimi della IBF 24 Vittoria 24–0 Oscar Rivadeneyra T.KO 10 (15), 1:42 25 novembre 198327Pacific Coliseum, Vancouver, Difende i titoli WBA, WBC e The Ring dei pesi mediomassimi 23 Vittoria 23–0 Dwight Muhammad Qawi D.U. 15 18 marzo 198326Convention Hall, Atlantic City, Difende il titolo WBA dei pesi mediomassimiVince il titolo WBC e il titolo The Ring dei pesi mediomassimi 22 Vittoria 22–0 Johnny Davis T.KO 9 (15), 2:27 18 settembre 198226Sands, Atlantic City, Difende il titolo WBA dei pesi mediomassimi 21 Vittoria 21–0 Jerry Celestine T.KO 8 (15), 1:58 12 giugno 198225Playboy Hotel and Casino, Atlantic City, Difende il titolo WBA dei pesi mediomassimi 20 Vittoria 20–0 Murray Sutherland T.KO 8 (15), 1:24 11 aprile 198225Playboy Hotel and Casino, Atlantic City, Difende il titolo WBA dei pesi mediomassimi 19 Vittoria 19–0 Mustafa Wassaja T.KO 6 (15), 1:36 13 febbraio 198225Playboy Hotel and Casino, Atlantic City, Difende il titolo WBA dei pesi mediomassimi 18 Vittoria 18–0 Vonzell Johnson T.KO 7 (15), 1:13 7 novembre 198125Playboy Hotel and Casino, Atlantic City, Difende il titolo WBA dei pesi mediomassimi 17 Vittoria 17–0 Eddie Mustafa Muhammad D.U. 15 18 luglio 198125Imperial Palace, Paradise, Vince il titolo WBA dei pesi mediomassimi 16 Vittoria 16–0 Marvin Johnson KO 4 (10), 1:22 28 marzo 198124Steel Pier, Atlantic City, 15 Vittoria 15–0 Willie Taylor T.KO 8 (10), 2:40 24 gennaio 198124Martin Luther King Arena, Filadelfia, 14 Vittoria 14–0 Yaqui Lopez T.KO 7 (10), 0:46 18 ottobre 198024Convention Hall, Atlantic City, 13 Vittoria 13–0 David Conteh T.KO 9 (10), 2:35 2 agosto 198024Riverside Centroplex, Baton Rouge, 12 Vittoria 12–0 Murray Sutherland D.U. 10 4 maggio 198023Concord Resort Hotel, Thompson, 11 Vittoria 11–0 Ramon Ranquello T.KO 6 (10), 3:00 24 febbraio 198023Steel Pier, Atlantic City, 10 Vittoria 10–0 Johnny Wilburn D.U. 8 1 febbraio 198023Louisville Gardens, Louisville, 9 Vittoria 9–0 Marc Hans T.KO 1 (8) 24 novembre 197923Metropolitan Sports Center, Bloomington, 8 Vittoria 8–0 Eddie Phillips KO 4 (8), 1:33 15 dicembre 197822Westchester County Center, White Plains, 7 Vittoria 7–0 Tom Bethea D.U. 8 15 febbraio 197821Las Vegas Hilton, Winchester, 6 Vittoria 6–0 Gary Summerhays D.U. 8 22 ottobre 197721The Aladdin, Paradise, 5 Vittoria 5–0 Ray Elson KO 1 (8), 0:51 13 settembre 197721Grand Olympic Auditorium, Los Angeles, 4 Vittoria 4–0 Jasper Brisbane T.KO 2 (6), 2:56 23 agosto 197721Spectrum, Filadelfia, 3 Vittoria 3-0 Joe Borden KO 2 (6), 2:20 1 giugno 197720Forum, Montréal, 2 Vittoria 2-0 Luis Rodriguez D.U. 6 7 maggio 197720Kiel Auditorium, St. Louis, 1 Vittoria 1-0 Eddie Benson T.KO 1 (6), 2:55 16 aprile 197720The Aladdin, Paradise

LegendaKO: knockoutT.KO: knockout tecnicoD.U: decisione unanimeM.D: decisione di maggioranzaS.D: decisione di divisioneSQ: squalifica

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