Nelumbo lutea (Willd., 1799), comunemente nota come fior di loto americano, è una pianta acquatica appartenente alla famiglia delle Nelumbonaceae, originaria delle Americhe.

Descrizione

Anche questa specie di Nelumbo come l'affine fior di loto asiatico, è una pianta acquatica le cui radici rizomatose affondano nel terreno, mentre il fiore e le foglie emergono dalla superficie dell'acqua.

Le prime foglie prodotte all'inizio della primavera sono circolari e si sviluppano sul pelo dell'acqua come quelle delle ninfee. Dopo poco tempo vengono prodotte delle foglie più grandi portate da piccioli lunghi anche 2 m (a partire dal rizoma), queste foglie sono peltate e di grandezza notevole, con un diametro di 30–40 cm, e sono ricoperte da una sostanza cerosa che le rende impermeabili. Le piante adulte sono alte in genere 80–150 cm dal pelo dell'acqua.

La fioritura inizia nella tarda primavera e può durare per tutta l'estate. Il colore dei petali varia dal bianco al giallo pallido, e L'epiteto specifico riferisce proprio a questa caratteristica, dal latino "luteus" che vuol dire giallo. I fiori hanno un diametro di 18–28 cm e hanno 22-25 petali.

Distribuzione e habitat

L'areale originario comprendeva le rive dei laghi e le paludi che si estendono nel sud-est degli Stati Uniti, Messico, Honduras e nei Caraibi, o anche le zone soggette a inondazioni delle stesse regioni. Si è diffuso poi più a nord negli USA, probabilmente grazie anche ai nativi americani che lo portavano insieme a loro utilizzandolo come fonte di cibo

In alcune zone questa pianta si è naturalizzata diventando una pianta infestante moltiplicandosi sia attraverso i rizomi che per mezzo dei semi.

Usi Le radici venivano utilizzate come fonte di cibo dai nativi americani. Oggigiorno viene utilizzato soprattutto come pianta ornamentale nei laghetti per via dei fiori e delle foglie molto appariscenti. Questa specie è stata ibridata con N. nucifera ottenendo parecchi ibridi di grande bellezza.

Note

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Collegamenti esterni

Categoria:Nelumbonaceae Categoria:Piante acquatiche Categoria:Taxa classificati da Carl Ludwig Willdenow Categoria:Taxa descritti nel 1799