Questa cronologia prende in considerazione i principali eventi di biologia e biochimica, partendo dalla preistoria fino ad arrivare ai giorni nostri.
Preistoria
Paleolitico medio, circa 200 000 anni fa Comparsa in Africa dellHomo sapiens 10000 - 7000 a.C. Rivoluzione neolitica. Nell'area della Mezzaluna Fertile (nel Vicino Oriente antico) ha inizio la domesticazione delle piante, la selezione operata dall'uomo di un certo numero di specie vegetali giudicate più utili rispetto alla massa delle piante selvatiche Anil K. Gupra, 8200 a.C. - 7800 a.C. Datazione determinata attraverso il metodo del radiocarbonio dei resti di chicchi di riso rinvenuti nel sito principale della civiltà di Pengtoushan, sorta attorno al fiume Yangtze nella regione a nord-ovest dello Hunan in Cina. Rappresentano la più antica evidenza della domesticazione del riso in Cina
Antichità
circa 1500 a.C. Il Papiro Edwin Smith (che sembra a sua volta essere la copia di un manoscritto risalente al Regno Antico D'Egitto, datato circa mille anni prima) costituisce il più antico trattato di medicina giunto sino ai giorni nostriWilkins, Robert H. Neurosurgical Classics. USA: American Association of Neurological Surgeons, Thieme, 1992. Print.. Il trattato contiene importanti particolari anatomici che lasciano presupporre che già gli antichi Egizi attuassero delle dissezioni ai cadaveri circa 520 a.C. Alcmeone di Crotone effettua le prime rudimentali dissezioni documentate di animali circa 450 a.C. Senofane esamina fossili circa 400 a.C. Diocle di Caristo scrive il primo libro di testo sull'anatomia animale circa 350 a.C. Aristotele inizia lo studio della biologia come scienza empirica ed effettua un primo tentativo di classificazione completa degli animali. LHistoria animalium contiene la descrizione di 581 specie diverse. Questi dati biologici vengono organizzati e classificati nel De partibus animalium. Nel De generatione animalium si occupa del modo in cui gli animali si riproducono 320 a.C. Theophrastus inizia lo studio sistematico della botanica ca. 300 a.C. Erofilo disseziona il corpo umano 23 - 79 d.C. Plinio il Vecchio scrive il trattato naturalistico in 37 volumi Naturalis historia
1000-1299 1025 Avicenna completa Il canone della medicina
1300-1499 1347 - 1353 La Peste nera o Morte nera, uccide almeno un terzo della popolazione europea
1500-1599 1543 Andreas van Wesel pubblica il trattato di anatomia De humani corporis fabrica
1600–1699
16?? Jean Baptiste van Helmont effettua un famoso esperimento per appurare da dove le piante ricavassero la loro massa. Fa crescere un albero di salice misurando la quantità di terreno, il peso dell'albero e la quantità di acqua aggiunta. Dopo cinque anni ripete le misurazioni e ne deduce che l'aumento di peso dell'albero doveva provenire solo dall'acqua 1628 William Harvey pubblica l'opera Exercitatio anatomica de motu cordis et sanguinis in animalibus contenente la prima descrizione accurata del sistema circolatorio umano 1658 Jan Swammerdam osserva le cellule rosse del sangue al microscopio 1663 Robert Hooke vede delle strutture cellulare in sughero utilizzando un microscopio 1668 Francesco Redi scrive Esperienze intorno alla generazione degl'insetti con cui confuta la teoria della generazione spontanea di vermi in carne putrefatta 1676 Anton van Leeuwenhoek osserva protozoi e li chiama animalculae 1677 Anton van Leeuwenhoek osserva spermatozoi 1683 Anton van Leeuwenhoek osserva batteri
1700–1799
1712 René-Antoine Ferchault de Réaumur presenta all'Académie des Sciences un saggio sulla rigenerazione degli arti nei gamberiRené-Antoine Ferchault de Réaumur Sur les diverses reproductions qui se font dans les Ecrevisse, les Omars, les Crabes, etc. et entr'autres sur celles de leurs Jambes et de leurs Ecailles Mem. Acad. Roy. Sci., pp. 223-245 1735 Carl von Linné introduce un sistema di classificazione delle piante nel libro Systema Naturae, poi degli animali, adottando una nomenclatura binaria (binomia) ancora usato attualmente 1744 Abraham Trembley pubblica le Mémoires pour servir à l'histoire d'un genre de polypes d'eau douce dove espone le sue ricerche sull'idra (o polipo di acqua dolce), in particolare sulle sue notevoli capacità rigenerative; Trembley è il primo a ottenere l'innesto di due diversi animali 1749 Edward Jenner utilizza pus prelevato dalla mano di una mungitrice con pustole di vaiolo bovino per indurre resistenza all'infezione di vaiolo umano in un bambino; è l'inizio dell'immunologia 1765 Lazzaro Spallanzani nel Saggio di Osservazioni Microscopiche sul Sistema della Generazione de' Signori di Needham e Buffon confuta diverse teorie sulla generazione spontanea della vita cellulare 1771 Joseph Priestley scopre che le piante assorbono biossido di carbonio e liberano ossigeno 1791 Luigi Galvani pubblica il De viribus electricitatis in motu musculari commentarius, opera in cui espone le sue teorie riguardanti l'elettricità biologica, frutto di studi e indagini sperimentali 1798 Thomas Malthus discute la crescita della popolazione umana e la produzione alimentare in An Essay on the Principle of Population
1800–1849
1801 Jean-Baptiste Lamarck inizia lo studio dettagliato della Tassonomia degli invertebrati 1809 Jean Lamarck propone l'eredità dei caratteri acquisiti (Lamarckismo) 1817 Pierre Joseph Pelletier e Joseph Caventou isolano la clorofilla; successivamente isolano la stricnina e (1820) il chinino 1828 Karl von Baer scopre l'ovulo dei mammiferi Friedrich Wöhler sintetizza l'urea; prima sintesi di un composto organico 1833 Anselme Payen isola dal malto una sostanza in grado di catalizzare la trasformazione di amido in glucosio. Chiama questa sostanza diastasi, dal greco "separare". Si tratta del primo enzima isolato ed il suffisso -asi, da allora, sarà usato per la nomenclatura degli enzimi A. Payen and J.-F. Persoz (1833) "Mémoire sur la diastase, les principaux produits de ses réactions et leurs applications aux arts industriels" (Memoir on diastase, the principal products of its reactions, and their applications to the industrial arts), Annales de chimie et de physique, 2nd series, vol. 53, 1836 Theodor Schwann scopre la pepsina in estratti di tessuto interno dello stomaco; primo isolamento di un enzima animale 1837 Theodor Schwann dimostra che riscaldando l'aria si previene la putrefazione 1838 Matthias Schleiden scopre che tutti i tessuti delle piante sono composti da cellule 1839 Theodor Schwann scopre che tutti i tessuti animali sono composti da cellule 1847 Ignác Semmelweis dispone che tutti i medici e gli studenti che frequentano il reparto ostetrico siano obbligati a lavarsi le mani con una soluzione di cloruro di calcio prima di visitare le partorienti. Riesce a ottenere un calo drammatico della percentuale di febbri puerperali che le colpiva decimandole
1850–1899
1856 Louis Pasteur dichiara che alcuni microrganismi producono la fermentazione 1858 Charles R. Darwin e Alfred Wallace propongono, indipendentemente uno dall'altro, teorie dell'evoluzione basate sulla selezione naturale Rudolf Virchow propone che le cellule possono solo originare da cellule preesistenti ("Omnis cellula e cellula") Rudolf Virchow, Die Cellularpathologie in ihrer Begründung auf physiologische und pathologische Gewebelehre, Berlin: August Hirschwald, 1858. 1862 Louis Pasteur confuta in modo convincente la generazione spontanea della vita cellulare 1865 Gregor Mendel presenta i suoi esperimenti sulla ibridazione dei piselli e postula l'esistenza di fattori dominanti e recessivi Mendel, J.G. (1866). Versuche über Pflanzenhybriden Verhandlungen des naturforschenden Vereines in Brünn, Bd. IV für das Jahr, 1865 Abhandlungen:3–47. Per la traduzione in lingua inglese vedi: Friedrich August Kekulé von Stradonitz comprende che benzene è composto da atomi di carbonio e di idrogeno e che gli atomi di carbonio formano un anello esagonale 1869 Friedrich Miescher scopre gli acidi nucleici nei nuclei delle cellule 1873 Camillo Golgi mette a punto l'impregnazione cromoargentica ("Reazione nera") che permette la perfetta visualizzazione delle cellule del tessuto nervoso 1874 Jacobus Henricus van 't Hoff e Joseph-Achille Le Bel propongono una rappresentazione stereochimica tridimensionale delle molecole organiche e propongono un atomo di carbonio con legami a disposizione tetraedrica 1876 Oskar Hertwig e Hermann Fol dimostrano che uova fertilizzate posseggono sia nuclei femminili che maschili Robert Koch dimostra che un batterio (Bacillo del carbonchio) può essere causa di malattia 1878 Wilhelm Kühne conia il termine enzima 1881 Edouard-Gérard Balbiani osserva gli anelli omonimi nei cromosomi politenici di ghiandole salivari di larve di Chironomus 1882 Robert Koch isola il bacillo responsabile della tubercolosi Walther Flemming osserva i cromosomi a spazzola negli ovociti della salamandra neotenica Ambystoma mexicanum Flemming W (1882) Zellsubstanz, Kern- und Zelltheilung. Vogel, Leipzig 1884 Hermann Emil Fischer inizia l'analisi dettagliata della composizione e la struttura degli zuccheri Elie Metchnikoff formula la teoria che la fagocitosi ad opera di globuli bianchi sia un meccanismo di difesa degli organismi 1885 Carl Rabl pubblica un lavoro che evidenzia come i cromosomi non perdono la loro identità, anche se non sono più visibili al microscopio 1895 Wilhelm C. Röntgen scopre l'esistenza dei raggi X Wilhelm Conrad Röntgen Über eine neue Art von Strahlen 1897 Eduard Buchner studia la capacità degli estratti di lievito di portare a termine le fermentazione di zuccheri, anche in assenza di cellule di lievito integre. Chiama zimasi il complesso (una miscela di enzimi in realtà) privo di cellule che aveva portato a termine la fermentazione del saccarosio 1898 Martinus Beijerinck usa esperimenti di filtrazione per dimostrare che il mosaico del tabacco è causato da qualcosa di più piccolo di un batterio Tradotto in lingua inglese in Johnson, J., Ed. (1942) Phytopathological classics. (St. Paul, Minnesota: American Phytopathological Society) No. 7, pp. 33–-52 (St. Paul, Minnesota); lo chiama virus
1900–1924
1901 Takamine Jōkichi isola l'adrenalina 1902 Studiando la meiosi, Walter Sutton mette in relazione l'ereditarietà con i cromosomi a livello cellulare Sutton, W. S., 1902 On the morphology of the chromosome group in Brachystola magna Biol Bull. 4:24-39 Sutton, W. S., 1903 The chromosomes in heredity Biol. Bull 4:231-251 1903 Mikhail Tsvett scopre le tecniche di cromatografia per separare le sostanze organiche Tswett, M. S. (1905) "O novoy kategorii adsorbtsionnykh yavleny i o primenenii ikh k biokkhimicheskomu analizu" (On a new category of adsorption phenomena and on its application to biochemical analysis), Trudy Varhavskago Obshchestva Estestvoispytatelei, Otdelenie Biologii (Proceedings of the Warsaw Society of Naturalists [i.e., natural scientists], Biology Section), vol. 14, no. 6, pp. 20–39 (Nota: Tsvett presentò il suo manoscritto nel 1903, ma questo venne pubblicato nel 1905) 1905 William Bateson è il primo a utilizzare il termine "genetica" per descrivere lo studio dell'ereditarietà biologica 1907 Ivan Pavlov introduce il concetto di riflesso condizionato inducendo la salivazione nei cani Hermann Emil Fischer sintetizza catene polipeptidiche formate da (amminoacidi) e dimostra con questo che gli amminoacidi di una proteina sono legati mediante un legame tra il gruppo funzionale amminico e il gruppo funzionale carbossilico 1909 Wilhelm L. Johannsen conia il termine gene per indicare l'unità ereditaria di cui si compongono i cromosomi; propone la distinzione tra genotipo e fenotipo 1910