È stato uno dei maggiori intrattenitori neri della propria epoca e uno degli attori comici più apprezzati dal pubblico del proprio tempo. Spesso attore in Blackface nei Minstrel show, allora molto popolari, è stato di gran lunga l'artista nero che ha venduto più incisioni su disco prima del 1920. Nella sua carriera, si trovò a lavorare anche con William Nicholas Selig, un performer e mago, che diventerà uno dei nomi di punta, qualche tempo dopo, della neonata industria cinematografica.
Williams è un personaggio chiave nello sviluppo della musica afroamericana. In un'epoca in cui l'ineguaglianza e gli stereotipi razzisti erano comunemente accettati come parte della vita quotidiana, fu il primo Nero ad interpretare ruoli principali sui palcoscenici di Broadway.
L'attore W.C. Fields, che comparve in produzioni con Williams, lo descrisse come "l'uomo più divertente che io abbia mai visto – e l'uomo più triste che io abbia mai conosciuto."Wintz, Cary D. Encyclopedia of the Harlem Renaissance, Routledge (2004), page 1210 - ISBN 157958389X
Filmografia Attore Lime Kiln Club Field Day, regia di T. Hayes Hunter e Edwin Middleton (1913) A Natural Born Gambler, regia di Bert Williams (1916) Fish, regia di Bert Williams (1916)
Film o documentari dove appare Bert Williams Actors' Fund Field Day - sé stesso cameo (1910) Darktown Jubilee sé stesso (1914) Black Shadows on the Silver Screen The Great Standups Mo' Funny: Black Comedy in America American MastersI'll Make Me a World Bamboozled, regia di Spike Lee - documenti d'archivio (2000) Broadway: The American Musical
Regista A Natural Born Gambler (anche produttore e sceneggiatore) (1916) Fish (anche produttore) (1916)
Spettacoli teatrali (parziale) Ziegfeld Follies of 1912 Ziegfeld Follies of 1915, prodotto da Florenz Ziegfeld, Jr. (Broadway, 21 giugno 1915) Ziegfeld Follies of 1916, prodotto da Florenz Ziegfeld, Jr. (Broadway, 12 giugno 1916-16 settembre 1916) Ziegfeld Follies of 1917 (Broadway, 12 giugno 1917) Ziegfeld Follies of 1919 (Broadway, 16 giugno 1919)
Note
Bibliografia Charters, Ann, Nobody: The Story of Bert Williams. Macmillan, 1970. Chude-Sokei, Louis, The Last 'Darky': Bert Williams, Black-on-Black Minstrelsy, and the African Diaspora. Duke UP, 2005.] Forbes, Camille F. Introducing Bert Williams: Burnt Cork, Broadway, and the Story of America's First Black Star. Basic Civitas, 2008. Phillips, Caryl, Dancing in the Dark, a novel about Bert Williams. Knopf, 2005. ISBN 1-4000-4396-4.
Altri progetti
Collegamenti esterni
Bert Williams cylinder recordings, from the Cylinder Preservation and Digitization Project at the University of California, Santa Barbara Library.
Bert Williams at Yale University's Beinecke Rare Book and Manuscript Library
Categoria:Attori teatrali statunitensi Categoria:Cinema muto statunitense Categoria:Registi afroamericani