Ereditò i propri titoli dalla sua discendenza giacobita alla morte del padre in battaglia nel 1734 durante l'assedio di Filisburgo, nel corso della guerra di successione polacca. Fu anche Duca-Consorte di Veragua e de la Vega e Marchese-Consorte di quattro importanti titoli per matrimonio dal 1716. La sua titolatura completa era quella di II Duca di Berwick, II Conte di Tinmouth, II Barone Bosworth, II Duca di Liria e Xerica, Grande di Spagna di I Classe (dal 1716), Cavaliere dell'Ordine del Toson d'oro (dal 29 settembre 1714).

Biografia Infanzia Sua madre era Lady Honora Burke (1675 - 1698), seconda figlia dell'irlandese William Burke, VII conte di Clanricarde, (d. 1687) (Honora era un nome comune nelle famiglie Burke e Walshingam). Il suo primo matrimonio fu con il II conte di Lucan, figlio del giacobita irlandese Patrick Sarsfield (c 1650 - 1693). Dopo aver dato con questi alla luce un figlio, il marito morì e Honora si risposò con James FitzJames, I duca di Berwick il 26 marzo 1695 nella Cappella Reale di Saint-Germain-en-Laye, in Francia.

Sfortunatamente ella morì a Pezenas, in Linguadoca, nella Francia del Sud il 16 gennaio 1698 quando suo figlio aveva meno di 18 mesi. Il I duca di Berwick era il figlio illegittimo di re Giacomo II d'Inghilterra e di Arabella Churchill, sorella di John Churchill, I duca di Marlborough, la quale era stata l'amante del monarca per lungo tempo. Il padre del piccolo James successivamente si risposò.

Matrimonio Il 31 dicembre 1716, il II duca di Berwick divenne secondo marito della vedova Catalina Ventura Colón de Portugal y Ayala-Toledo, VIII duchessa di Veragua e VIII duchessa de la Vega (14 luglio 1690 - 3 ottobre 1739). Ella era la figlia orfana di Pedro Manuel Colón de Portugal y de la Cueva, (25 dicembre 1651 - 9 settembre 1710), nonché sorella di Pedro Nuño Colón de Portugal y Ayala-Toledo, (17 ottobre 1676 - 4 luglio 1733), VIII duca di Veragua e IX Marchese di Giamaica. Nel 1733 ella ereditò il titolo del fratello dal momento che anche tutti gli eredi del fratello gli erano premorti e pertanto il duca di Berwick divenne anche consorte di tali titoli. A ogni modo questo non mancò di sollevare delle contestazioni nella corte spagnola in quanto altre importanti famiglie si contendevano questi titoli, incluso il Ducato "de la Vega de Santo Domingo", passato ai Colón de Larreategui nel 1787.

Carriera militare

L'anglo-franco-spagnolo James Fitz-James Stuart entrò al servizio di Filippo V di Spagna ed Elisabetta Farnese combattendo battaglie terrestri e navali tra il 1717 e il 1719 al fine di togliere Napoli agli austriaci e la Sicilia ai Savoia per riportare entrambi i regni sotto lo scettro spagnolo. Fu nominato colonnello nel reggimento irlandese spagnolo e poi luogotenente generale, per essere promosso a maresciallo di campo già dal 1724.

Carriera diplomatica Fu inoltre ambasciatore spagnolo presso l'Impero russo dal dicembre 1726 al 1730, durante il regno di Pietro II, venendo nominato cavaliere dell'Ordine di Sant'Andrea (28 marzo 1728) e dell'Ordine di Sant'Aleksandr Nevskij. Tra il personale diplomatico a Mosca vi era anche il suo connazionale irlandese Richard Wall (1694–1778), che divenne poi primo ministro di Spagna. Come appartenente alla famiglia Stuart, Berwick venne inoltre insignito dell'Ordine della Giarrettiera (3 aprile 1727).

Ultimi anni e morte Dal 1730 al 1733 fu ambasciatore a Vienna e dal 1734 – dopo la conquista borbonica delle Due Sicilie, a cui partecipò in qualità di tenente generale – svolse il medesimo ruolo presso il Regno di Napoli, dove divenne molto influente, fino alla sua morte nel 1738. Malato di tisi, trascorse gli ultimi mesi di vita in isolamento. Il filosofo Giambattista Vico ne compose l'elegia funebreGian Galeazzo Visconti, Opere di Giambattista Vico. Le iscrizioni e le composizioni latine, Napoli, Guida Editori, 2004, p. 72 e ss..

Scrisse un libro di memorie sulla campagna del 1734-1735 e gli anni trascorsi a Mosca, intitolato Conquista de Nápoles y Sicilia y Relación de Moscovia, pubblicato nel 1890 dallo storico spagnolo Antonio Paz y MeliáConquista de Nápoles y Sicilia y Relación de Moscovia, Madrid, 1890..

Discendenza Dal matrimonio tra James e Catalina Ventura Colón de Portugal y Ayala-Toledo nacquero sei figli, di cui quattro sopravvissuti in età adulta: ? ? James FitzJames, III duca di Berwick (28 dicembre 1718 - 30 settembre 1785), che il 26 luglio 1738 sposerà Maria Teresa de Silva y Álvarez de Toledo, figlia di Manuel José de Silva y Toledo, X conte di Galve e di María Teresa Álvarez de Toledo y Haro, XI duchessa di Alba de Tormes; Pedro de Alcántara FitzJames Stuart y Colón de Portugal (1720–1791), sposato con María Benita de Rozas y Drummond; Ventura FitzJames Stuart y Colón de Portugal (1724-?), sposato con María Josefa Gagigal y Monserrat, da cui ebbe un figlio; María Guadalupe FitzJames Stuart y Colón de Portugal (1725–1750), seconda moglie di Francesco Maria II Pico, duca della Mirandola.

Ascendenza

Onorificenze

Note

Bibliografia A. PAZ y MELIÁ. "Conquista de Nápoles y Sicilia y relación de Moscovia, por el Duque de Berwick. Precede una noticia de la vida y escritos del autor por A. Paz y Meliá". 468 pages, Madrid (1890). Imprenta y Fundición de M.Tello. Impresor de Cámara de S. M. Duque de LIRIA y JÉRICA, "Diario de Viaje a Moscovia", A.L. Encinas (a cura di), ISBN 978-84-7813-324-6, Ed. MIRAGUANO, April 2008. http://indigo.ie/~wildgees/honora3.htm https://www.tcd.ie/CISS/mmspain.php. Research Group on Irish and Spanish Military Migration to Spain by Professor Ciaran Brady, Dr. Declan Downey and Dr. Oscar Morales e-mail at tcd (Trinity College Dublin, Ireland). February 2008.

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