I Celiferi (Caelifera ) sono un sottordine di insetti ortotteri noti con il termine generico di cavallette o locuste.
In realtà il termine cavalletta può indicare
sia i membri delle famiglie Tetrigidae (cavallette nane) e Acrididae (cavallette migratorie, più propriamente dette locuste), correttamente appartenenti al presente sottordine celiferi,
sia la comune cavalletta verde, Tettigonia viridissima (Tettigoniidae), appartenente al secondo e distinto sottordine degli ortotteri, gli Ensifera.
Spesso il termine cavalletta è usato per tutti gli ortotteri che sono in grado di volare o saltare.
Caratteristiche Hanno sul capo due corte antenne, ai lati due grandi occhi composti neri formati da tanti piccoli ommatidi (ciascuno vede una parte dell'oggetto osservato e insieme ricostruiscono l'immagine). Le antenne sono utili per orientarsi, per avvertire la presenza di predatori, per annusare e per gustare. Non hanno orecchie. Possiedono tre paia di zampe: le prime due sono semplicemente ambulatorie e servono per la locomozione, mentre il terzo paio è saltatorio e presenta un femore molto sviluppato, che consente quindi all'insetto di compiere dei salti rilevanti. I celiferi si distinguono per le seguenti caratteristiche: ovopositore breve antenne corte e robuste apparato stridulante formato dalla tegmine e dai femori posteriori, che può essere presente anche nelle femmine organo uditivo posto nel primo segmento addominale.
Biologia Prediligono i terreni aridi e incolti, hanno un regime alimentare esclusivamente fitofago, depongono le uova soprattutto nel suolo e possono alternare fasi gregarie a fasi solitarie.
Specie rappresentative Le cavallette nane (Tetrigidae) sono le specie di più piccole dimensioni; le si riconosce per lo scudo dorsale (pronoto) molto allungato. Tra le specie più diffuse si cita Paratettix meridionalis. Le cavallette migratrici, o locuste propriamente dette, sono caratterizzate da antenne brevi; le femmine depongono le uova in autunno, all'interno di buchi scavati nel terreno con l'estremità dell'addome; le uova si schiudono in primavera e gli individui giovani raggiungono la maturità in luglio o agosto. Specie normalmente non migratrici possono diventare tali per necessità, ad esempio in caso di sovrappopolazione. In questo caso, prima della migrazione vanno incontro a profondi cambiamenti nella morfologia e nell'anatomia esterna.
Tassonomia Il sottordine dei Celiferi comprende 28 famiglie raggruppate in 8 superfamiglie:
Superfamiglia Tridactyloidea Cylindrachaetidae Ripipterygidae Tridactylidae
Superfamiglia Tetrigoidea Tetrigidae
Superfamiglia Eumastacoidea Chorotypidae Episactidae Eumastacidae Euschmidtiidae Mastacideidae Morabidae Proscopiidae Thericleidae
Superfamiglia Pneumoroidea Pneumoridae
Superfamiglia Pyrgomorphoidea Pyrgomorphidae
Superfamiglia Acridoidea Acrididae Charilaidae Dericorythidae Lathiceridae Lentulidae Lithidiidae Ommexechidae Pamphagidae Pyrgacrididae Romaleidae Tristiridae
Superfamiglia Tanaoceroidea Tanaoceridae
Superfamiglia Trigonopterygoidea Trigonopterygidae Xyronotidae
Generi estinti
† Promastax
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Collegamenti esterni
Caelifera Categoria:Taxa descritti nel 1936