Attivo dal 1956, è tra gli artisti con il maggior numero di dischi venduti di sempre, con stime che superano le 150 milioni di copie.

Amico di Elvis Presley e di altri artisti di fama internazionale, Humperdinck nella sua lunga carriera ha collaborato con numerosi cantanti come Willie Nelson, Cliff Richard, Elton John e molti altri. Egli ha svolto parte della sua carriera negli Stati Uniti dove diversi suoi singoli hanno scalato la classifica nazionale.

Vincitore di un Golden Globe, egli è stato inoltre nominato quattro volte ai Grammy Awards ed ha ricevuto decine di dischi d'oro e di platino in tutto il mondo.

Engelbert è specializzato nei repertori di musica pop e easy listening.

Biografia Humperdinck ha toccato l'apice della popolarità fra gli anni sessanta e gli anni settanta, dopo che, guarito da una grave forma di tubercolosi, decise di adottare come nome d'arte quello del compositore tedesco Engelbert Humperdinck.

Nato a Chennai, che allora si chiamava Madras, capitale dello Stato del Tamil Nadu nel sud-est dell'India, in una famiglia numerosa (dieci fratelli) da un ufficiale del British Army, Mervyn Dorsey, e dalla moglie Olive, all'età di dieci anni si trasferì con i suoi a Leicester, in Inghilterra. Un anno dopo iniziò a interessarsi alla musica e a imparare a suonare il sassofono.

Nei primi anni cinquanta iniziò a lavorare come apprendista in uno studio di ingegneria, alternando questa attività con il suonare in nightclub. Intorno ai 17 anni fu convinto da amici a partecipare a una gara canora in cui imitava l'attore Jerry Lewis. Dal quel momento venne soprannominato Gerry Dorsey, e così si fece chiamare per una decina di anni circa.

La sua carriera venne interrotta a metà anni cinquanta per il servizio militare nel British Army Royal Corps of Signals.

Nel 1958 ebbe dalla Decca Records l'opportunità di incidere il suo primo singolo, I'll Never Fall in Love Again, che non ebbe particolare successo ma consentì al cantante di essere scritturato dalla casa discografica per i successivi dieci anni, durante i quali avrebbe inciso dischi di maggiore o minore successo.

Contestualmente, Dorsey (questo era ancora il suo nome pubblico) continuò a suonare in nightclubs fino al 1961, quando si ammalò di tubercolosi. Una volta guarito dalla malattia tornò a suonare nei nightclub fino al 1965 quando entrò nel team del manager e amico Gordon Mills, lo stesso che curava a quel tempo gli interessi del cantante Tom Jones.

Nel luglio 1966, Dorsey (che nel frattempo, su consiglio di Mills, aveva assunto il nuovo pseudonimo di Engelbert Humperdinck rifacendosi al compositore tedesco omonimo), registrò il primo successo internazionale partecipando in Belgio assieme ad altri quattro colleghi britannici all'annuale Knokke song contest. In ottobre si esibì poi a Mechelen. In quel periodo, Humperdinck salì ai primi posti nelle classifiche discografiche belghe con il brano inciso sei mesi prima Release Me. La televisione belga registrò un filmato del cantante che eseguiva la canzone Dommage Dommage nel porto di Zeebrugge.

Forte di un nuovo contratto fatto stipulare da Mills con la Decca Records, Humperdinck reincise nel 1967 una nuova cover di Release Me in stile di ballata acustica arricchita da cori. In tale versione il brano raggiunse la Top ten negli Stati Uniti e il primo posto in Gran Bretagna impedendo al 45 giri a doppia facciata A dei Beatles Penny Lane-Strawberry Fields Forever di raggiungere la cima della classifica (che il gruppo non mancava ininterrottamente dal 1963). Rimase per cinquantasei settimane nelle Top 50 single chart.

Sebbene quel 1967 fosse un anno consacrato alla musica psichedelica del nascente flower power sostenuta dai Beatles e negli Stati Uniti dai The Byrds, il successo di un brano pop come Release Me non sorprese più di tanto, considerando il fatto che lo stesso Frank Sinatra aveva raggiunto appena un anno prima la vetta delle classifiche e lo stesso aveva fatto un altro cantante di genere adult contemporary music come Tom Jones. A ogni buon conto, Release Me fu venduta, nel periodo di maggiore popolarità, a una media di 85 000 copie/giorno restando per anni la sua canzone più conosciuta, oltre che uno dei singoli più venduti nel Regno Unito e in assoluto fra i più venduti di tutti i tempi.

A Release Me hanno fatto seguito due altre ballate piazzatesi ai primi posti in classifica, There Goes My Everything e The Last Waltz, che gli fecero acquisire una fama da crooner che lui peraltro non sempre apprezzò. In un'intervista a Rick Sherwood del The Hollywood Reporter, disse: «Se non sei un vero crooner, non puoi desiderare di essere definito tale.» Convinto di non avere la stoffa del crooner, era consapevole di essere semplicemente un buon cantante del suo tempo, con un proprio stile definito.

Altre sue canzoni di successo sono in seguito state Am I That Easy to Forget, A Man Without Love, From Here To Eternity, Les Bicyclettes de Belsize, The Way It Used To Be, A Place In The Sun, I'm A Better Man e Winter World of Love, tutte distribuite prima che gli anni sessanta declinassero nei settanta.

Nel decennio successivo il cantante ha pubblicato diversi album di successo: The Last Waltz, The Way It Used To Be, A Man Without Love e l'eponimo Engelbert Humperdinck. Soprattutto due canzoni incise negli Stati Uniti, fra il 1976 e il 1978, lo riportarono in auge: la prima fu After the Lovin''' che raggiunse la prima posizione in Nuova Zelanda, la settima in Canada e l'ottava nella Billboard Hot 100 e un paio d'anni dopo, This moment in Time.

Meno fortuna ha avuto con la televisione: un suo programma di scarso successo, The Engelbert Humperdinck Show, tra il 1969 ed il 1970, fu interrotto dopo sei mesi di trasmissione. Sempre per la tv è apparso come guest star in un episodio della serie televisiva Love Boat (1983) e in uno di Weeds.

Nel 2012 ha rappresentato il Regno Unito al 57º Eurovision Song Contest, presentando la canzone Love Will Set You Free, che si è piazzata però al penultimo posto. Per nulla scoraggiato, ha continuato a incidere dischi e ad andare in tournée.

Stile Engelbert possiede una voce baritonale riconoscibile e vellutata, che lo ha reso uno dei più noti interpreti di brani romantici e passionali.

Lo stile easygoing del canto, che ne faceva il classico interprete confidenziale, assieme al look casual e al portamento distinto, che risultava enfatizzato in rapporto a quello maggiormente hard di artisti coevi come ad esempio Tom Jones, hanno garantito nel tempo a Humperdinck un largo seguito specialmente fra il pubblico maturo femminile.

Vita privata È rimasto legato al suo paese di origine, l'Inghilterra, e negli anni ottanta ha abitato per qualche tempo in un cottage a Forest Row, nell'East Sussex.

Cattolico praticante, ha avuto quattro figli: Louise, Jason, Scott e Bradley, nati dal matrimonio con Patricia, divenuta sua moglie nel 1964 e morta nel 2021 per complicazioni da COVID-19; negli ultimi tempi la donna era anche affetta dalla malattia di Alzheimer.

Premi e onorificenze

Il suo nome è iscritto fra quello delle celebrità della Hollywood Walk of Fame al 7000 Hollywood Blvd. Gli è stata dedicata una statua nel museo delle cere di Madame Tussauds a Las Vegas. Nel 2006, l'Università di Leicester ha conferito una laurea honoris causa in musica. Il 25 febbraio 2009 la città di Leicester gli ha conferito la Honorary Freedom of Leicester. Nel 2010 gli è stata dedicata una placca sulla Leicester Walk of Fame.

Discografia Album in studio

1967 - Release Me 1967 - The Last Waltz 1968 - A Man Without Love 1969 - Engelbert 1969 - Engelbert Humperdinck 1970 - We Made It Happen 1971 - Sweetheart 1971 - Another Time, Another Place 1972 - In Time 1973 - King of Hearts 1973 - My Love 1976 - After the Lovin' 1977 - Miracles 1977 - Christmas Tyme 1978 - Last of the Romantics 1979 - This Moment in Time 1980 - A Merry Christmas with Engelbert Humperdinck 1981 - Don't You Love Me Anymore? 1983 - You and Your Lover 1985 - A Lovely Way to Spend an Evening 1986 - Träumen mit Engelbert / With Love 1988 - In Liebe / Natural Love 1989 - Ich Denk An Dich 1990 - Zärtlichkeiten 1992 - Hello Out There (con la Royal Philharmonic Orchestra) 1993 - Yours / Quiereme Mucho 1994 - Christmas Eve (con James Last) 1996 - After Dark 1999 - The Dance Album 2003 - Definition of Love 2003 - Always Hear the Harmony: The Gospel Sessions 2005 - Let There Be Love 2006 - Totally Amazing 2010 - Released 2014 - Engelbert Calling 2015 - Runaway Country 2017 - The Man I Want to Be 2018 - Warmest Christmas Wishes 2023 - All About Love Album dal vivo

1971 - Live at The Riviera, Las Vegas 1975 - Live in Japan 1980 - All of Me / Live in Concert 1998 - Live / The Best Of (Live At The Royal Albert Hall) 2003 - Engelbert Humperdinck Live

Singoli 1966 - Dommage Dommage/When I Say Goodnight1967 - Release Me (and Let Me Love Again)/Ten Guitars1967 - There Goes My Everything/You Love1967 - The Last Waltz/That Promise1968 - Am I That Easy to Forget/Pretty Ribbon1968 - A Man Without Love (Quando m'innamoro)/Call On Me1968 - Les bicyclette de Belsize/Three Little Words (I Love You)1969 - The Way I Used to Be/A Good Thing Going1969 - I'm a Better Man/Cafe (Cosa hai messo nel caffè)1969 - Winter World of Love/Take My Heart1970 - My Marie/Our Song (La Paloma)1970 - Sweetheart/Born to Be Wanted1971 - Santa Lija (Sogno d'amore)/Stranger Step Into My World1971 - When There's No You/Stranger Step Into My World1971 - Another Time, Another Place/Morning1971 - Another Time, Another Place/You're the Window of My World1972 - Too Beautiful to Last/A Hundred Times a Day1972 - In Time/How Does It Feel1972 - I Never Said Goodbye/Time After Time1973 - I'm Leavin' You/Time After Time1973 - I'm Leavin' You/My Summer Song1973 - Love Is All/Lady of the Night1974 - Free as the Wind/My Friend the Wind1974 - Catch Me, I'm Falling/Love, Oh Precious Love1975 - Forever and Ever (and Ever)/Precious love1975 - This Is What You Mean to Me/A World Without Music1976 - After the Lovin/Let's Remember the Good Times1977 - I Believe in Miracles/Goodbye My Friend1977 - Lover's Holiday/Look at Me1978 - Last of the Romantics/I Have Paid the Toll1978 - Love's in Need of Love Today/Sweet Marjorene1978 - This Moment in Time/And the Day Begins1979 - Can't Help Falling in Love/You Know Me1979 - A Much, Much Greater Love/Lovin' You Too Long1980 - Love's Only Love/Burning Embers1981 - Don't You Love Me Anymore/Till I Get It Right1983 - Till You and Your Lover Are Lovers Again/What Will I Write1988 - Nothing's Gonna Change My Love for You/Under the Man in the Moon1989 - Red Roses for My Lady/Angel Love1996 - Lesbian Seagull1998 - Quando quando quando2000 - How to Win Your Love2002 - Once in a While2010 - Tell Me Where It Hurts2012 - Love Will Set You Free''

Onorificenze

Note

Voci correlate Celebrità della Hollywood Walk of Fame

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Collegamenti esterni

Categoria:Attori britannici del XX secolo Categoria:Attori britannici del XXI secolo Categoria:Showgirl e showman britannici Humperdinck