La ferrovia Martigny-Saint Gervais è una linea ferroviaria internazionale a scartamento ridotto che collega Martigny in Svizzera con Saint Gervais in Francia attraversando Vallorcine e Chamonix.

Storia

Il progetto di una ferrovia che raggiungesse la rinomata località turistica di Chamonix ai piedi del Monte Bianco, in Francia, iniziò a prendere forma nell'ultimo decennio del XIX secolo e si concretizzò nel 1893 con la concessione rilasciata alla società ferroviaria PLM per la costruzione e l'esercizio di una ferrovia a scartamento metrico con origine a Saint-Gervais sulla linea principale a scartamento normale. Anche dal lato svizzero ci si mise all'opera, richiedendo sempre nel 1890 la concessione per una ferrovia tra il Vallese e Chamonix.

Il 25 luglio 1901 avvenne l'inaugurazione con trazione elettrica a terza rotaia a corrente continua e a 500 volt della tratta tra Saint-Gervais e Chamonix.

Nel 1906 il tracciato veniva prolungato fino a Vallorcine attraverso una galleria di quasi 2 km, e successivamente (1908) fino alla frontiera franco-svizzera. Il 20 agosto 1906 infine veniva inaugurata la tratta svizzera, di 19 km, concessa nel 1901 ad un gruppo di imprenditori (tra cui Emil Strub) per la cui costruzione ed esercizio si costituì nel 1902 la Compagnie du Chemin de Fer de Martigny au Châtelard (Ligne du Valais à Chamonix) (MC), con sede a Martigny realizzando il collegamento con la stazione di Martigny sulla linea principale tra Losanna e Briga. Poco dopo l'apertura della tratta Martigny-Châtelard venne aperta anche una linea tranviaria per Martigny-Bourg, che nel primo tratto sfruttava i binari della ferrovia.

In seguito ad accordi tra le due società nel 1908 venne innalzata la tensione a 750 volt adeguandosi alla tratta svizzera che, nella sua prima parte, era dotata di linea aerea (perché in parte in sede stradale a Martigny) e cremagliera "Strub" data l'elevata pendenza necessaria ad elevarsi dalla vallata del Rodano alla valle di ChamonixEmilio Ganzerla,Le ferrovie del Monte Bianco in Mondo Ferroviario.

Sempre nel 1908 accordi tra la MC e la PLM stabilirono che la tratta tra Châtelard-Frontière (punto più alto della linea a 1200 m s.l.m.) e Vallorcine sarebbe stata gestita dalla compagnia svizzera (la quale aveva affidato dall'apertura e sino al 1° gennaio 1910 l'esercizio della propria linea alle FFS). Il traffico si rivelò consistente fin dall'inizio anche perché da Chamonix era possibile raggiungere il Ghiacciaio del Monte Bianco con un'altra ferrovia e da Châtelard era possibile raggiungere altre vette con una funicolare. In seguito alla nazionalizzazione delle ferrovie francesi la linea passò, per la parte di competenza, alla SNCF; nel frattempo (1931) la MC aveva aperto una variante in sede propria tra Martigny e La Batiaz, cedendo la tranvia ad una società appositamente costituitasi.

Nel 1958 i rotabili francesi e svizzeri vennero sostituiti da altri più moderni e riammodernati a metà degli anni ottanta tuttavia non esistevano convogli che percorrevano l'intero tragitto: solo le rimorchiate della MC effettuavano servizi diretti (con cambio di trazione a Vallorcine) tra Martigny e Chamonix. Le corse dirette tra le due stazioni terminali oggi vengono chiamate Mont-Blanc Express. Nel corso degli anni settanta venne installato il Blocco automatico e, più recentemente, anche il telecomando centralizzato delle stazioni intermedie.

Dal 1997 sono entrati in servizio gli elettrotreni a due casse serie Z800 adatte alla circolazione con i due sistemi di alimentazione e al servizio sulla cremagliera che permettono il servizio diretto tra i due capolinea senza cambio a Vallorcine, a cui hanno fatto seguito i mezzi della serie Z850 di costruzione Stadler Rail.

Dal 2000 la tratta svizzera è gestita dalla nuova società regionale Transports de Martigny et Régions (TMR), nata dalla fusione della MC con la Compagnie du Chemin de fer Martigny-Orsières (MO), concessionaria dell'omonima ferrovia. MC e MO condividevano il direttore sin dal 1955Metz, Huber, Banaudo, op. cit., p. 113.

Caratteristiche Alimentazione elettrica a terza rotaia nel tratto francese e a catenaria nel primo tratto svizzero Scartamento: 1.000 mm Lunghezza: 54,976 km (di cui 36,613 in territorio francese, 18,363 km in territorio svizzero - fino al 1931 la tratta in territorio svizzero era lunga 19,132 km) Tensione di alimentazione: 750/830 V a corrente continua. raggio di curva minimo di 150 m sulla tratta francese, che scende a 60 m sulla tratta svizzera (fino al 1931 la tratta urbana di Martigny aveva due curve di 28 m di raggio)Metz, Huber, Banaudo, op. cit., p. 38. tra Vernayaz e Salvan la pendenza massima è del 200 per mille.

Percorso

Il percorso inizia dalla stazione di Martigny, sulla linea delle Ferrovie Federali Svizzere che da Briga giunge fino a Losanna e Ginevra e per i primi 4 km fino a Vernayaz è alimentata da Trolley e linea aerea; dopo tale stazione inizia le tratte a cremagliera Strub fino a raggiungere il punto più alto della linea di 1260 m s.l.m., a Vallorcine dopo aver attraversata la frontiera nella stazione di Le Châtelard-Frontière; inizia inoltre l'alimentazione a terza rotaia laterale e tale rimane fino a Saint Gervais. Poco prima del confine a Châtelard-Giètroz ha inizio la funicolare del Barberine considerata la più ripida al mondo con la sua pendenza fino all'870 per mille. Per raggiungere Chamonix viene attraversata anche una galleria di quasi 2 km.

Dalla stazione di Chamonix (1042 m s.l.m.) si diparte la ferrovia di 5,4 km per Montenvers (a 1913 m) a cremagliera con pendenza fino al 220 per mille. La linea prosegue attraversando varie stazioni e fermate da cui si dipartono cabinovie e seggiovie, attraversa il viadotto Sainte Marie in muratura a diverse arcate giungendo a Saint Gervais, stazione di scambio con i treni SNCF a scartamento normale e punto di inizio della tranvia del Monte Bianco (TMB) che porta al ghiacciaio di Bionassay con un percorso a cremagliera..

Note

Bibliografia

Voci correlate Ferrovia Chamonix-Montenvers Ferrovia La Roche-sur-Foron - Saint-Gervais Tramway du Mont-Blanc Monte Bianco

Altri progetti

Collegamenti esterni

Martigny-Saint Gervais Martigny-Saint Gervais MartignyLeChatelard