Maxwell "Max" Lord IV è un personaggio dei fumetti statunitensi creato da Keith Giffen, J.M. DeMatteis (testi) e Kevin Maguire (disegni), pubblicato dalla DC Comics. La sua prima apparizione avviene in Justice League (Vol. 1) n. 1 (maggio 1987).
Originariamente introdotto come un astuto e potente uomo d'affari alleato della Justice League e fondamentale nella formazione della Justice League International, Maxwell Lord è stato successivamente sviluppato come un personaggio dalla moralità grigia, antagonista sia della Justice League che, soprattutto, di Wonder Woman.
Storia editoriale La prima apparizione del personaggio avviene sul n. 1 del primo volume di Justice League, datato maggio 1987, in una storia co-scritta da Keith Giffen e J.M. DeMatteis e disegnata da Kevin Maguire, per poi diventare un coprimario della testata dipinto, nel corso della run di Giffen e DeMatteis, come un personaggio amorale ma dotato di sfumature eroiche, fino alla sua morte apparente in Justice League America (Vol. 1) n. 94, del dicembre 1994, e a un successivo arco narrativo che lo vede rianimato come cyborg, mai concluso a causa della chiusura della testata col numero 113, datato agosto 1996.
Il personaggio è stato successivamente riesumato nelle miniserie in sei numeri Formerly Known as the Justice League e I Can’t Believe It’s Not The Justice League, per poi comparire sulle pagine di Countdown to Infinite Crisis in veste di nuovo Re Nero di Checkmate, venendo infine ucciso da Wonder Woman in Wonder Woman (Vol. 2) n. 219 (settembre 2005).
Nel 2009 il personaggio viene riportato nuovamente in vita durante gli eventi di La notte più profonda.
Biografia del personaggio Post-Crisi
Nato il 1° aprile 1951 a Marblehead, Massachusetts, da Maxwell IIIJustice League America (vol. 1) n. 53, agosto 1991. e Naomi Lord,Booster Gold (vol. 2) n. 38, gennaio 2011. poco dopo la sua nascita i genitori si separano e la madre va a vivere a Los Angeles, motivo per il quale Max viene cresciuto nel Connecticut dal padre, professore di inglese all’Università Yale che cerca di instillargli alti valori morali restando profondamente deluso quando il figlio decide di intraprendere una carriera nella finanza piuttosto che nel giornalismo. Durante gli anni universitari alla Tuck School of Business, Max si innamora della compagna di corso Sylvia Duani, con cui ha un matrimonio lampo che tuttavia finisce col divorzio dopo solo un mese.Justice League Quarterly (vol. 1) n. 8, settembre 1992. Dopo la laurea, Max viene assunto alla Innovative Concepts, di cui scala le gerarchie grazie alle sue innati doti manipolatorie, tanto da progettare di assumerne il controllo completo e ucciderne il presidente inscenando un incidente dopo essere andato a fare arrampicata su roccia con lui,Justice League International (vol. 1) n. 12, aprile 1988. sebbene poi desista da tale intento e, nel momento in cui l’uomo ha davvero un incidente e cada in un burrone, Max decida di avventurarvisi per salvarlo finendo per scoprire un laboratorio segreto del Dio della Scienza di Nuova Genesi Metron, contenente un supercomputer governato dall’intelligenza artificiale senziente "Kilg%re", che gli promette di conferirgli potere ed influenza a patto che lo aiuti nei suoi piani di controllo mondiale. Accettata l’offerta, Max diventa il nuovo presidente della Innovative Concepts e le ribattezza Maxwell Lord Enterprises rendendole, grazie all’aiuto di Kilg%re, una delle compagnie più ricche del mondo. All’incirca in questo periodo, si sposa altre due volte, sempre con Claire Montgomery, divorziando in entrambe le occasioni.
A seguito degli eventi di "Crisi sulle Terre infinite" la Justice League rimane priva di leadership e, approfittando di ciò, Max, seguendo le direttive di Kilg%re, decide di assumerne il controllo manipolando l’ex-paziente di un manicomio criminale affinché assaltasse l’assemblea delle Nazioni Unite con una bomba attaccata al petto che, tuttavia, si rivela già disinnescata da Max provocandone la morte nel momento in cui la Justice League interviene.Justice League (vol. 1) n. 1, maggio 1987. Strumentalizzando l’evento Max assume il controllo della squadra, facendo entrare Booster Gold tra le sue filaJustice League (vol. 1) n. 2, giugno 1987. e presentandosi al pubblico come loro addetto stampa ufficiale. Poco tempo dopo, l’uomo ottiene dal consiglio di sicurezza delle Nazioni Unite lo status di branca ufficiale dell’organizzazione per la Justice League, che ottiene così un’ambasciata per ogni Paese dell’Unione venendo ribattezzata Justice League International.Justice League International (vol. 1) n. 7, novembre 1987.
Dopo che la sua segretaria, rivelatasi una talpa dei Manhunters, spara a bruciapelo a Max portando Kilg%re ad ucciderla per poi rianimarlo,Justice League International (vol. 1) n. 9, gennaio 1988. l’uomo gli si ribella e, quando l’IA si trova a dover abbandonare il laboratorio di Metron a causa dell’imminente ritorno di quest’ultimo e gli chiede di caricarlo su internet, egli per tutta risposta lo distrugge disperdendone la coscienza.Justice League International (vol. 1) n. 11, marzo 1988. Durante il successivo periodo di riabilitazione, Max viene invitato a entrare a far parte di una società segreta di miliardari chiamata Arcana i cui membri hanno per nome in codice numeri e semi di carte da gioco, divenendo il “Tre di Quadri”,Justice League America (vol. 1) n. 111-113, giugno-agosto 1996. rimanendo tuttavia convalescente per diversi mesi.Justice League International (vol. 1) n. 13-17, maggio-settembre 1988.
A seguito degli eventi di Invasione! Maxwell Lord risulta tra le poche persone che, dopo l’esplosione della gene-bomba dei Dominatori, sviluppa dei superpoteri tramite l’attivazione del proprio metagene latente, ottenendo così l’abilità di controllare – seppur a fatica – le menti altrui,Invasion! (vol. 1) n. 1-3, dicembre 1988-gennaio 1989.Justice League International (vol. 1) n. 22-23, gennaio 1989. che sfrutta per fare in modo che la Cacciatrice decida di unirsi alla Justice League,Justice League America (vol. 1) n. 30, settembre 1989. nel frattempo divisasi in Justice League America e Justice League Europe.Justice League International (vol. 1) n. 24-25, febbraio-aprile 1989.
Poco dopo Max annette alla Justice League l’isola senziente di Kooey Kooey Kooey siglando un accordo con gli abitanti secondo cui si sarebbero impegnati a difenderne lo stile di vita, motivo per il quale incorrono nelle ire dell’isola stessa quando Kilowog, Blue Beetle e Booster Gold ci costruiscono un casinò;Justice League America (vol. 1) n. 33-35, dicembre 1989-febbraio 1990. inoltre, organizza una gara di beneficenza tra la squadra e il Conglomerato, un gruppo di supereroi gestito per ripicca dalla sua ex-moglie Claire Montgomery. I neo-acquisiti poteri mentali vengono inizialmente tenuti segreti da Max, finché J’onzz J’onzz se ne accorge spingendolo ad ammettere la verità.Justice League America (vol. 1) n. 41, agosto 1990.
Dopo aver subito un attentato fuori dall’ambasciata di New York della Justice League, Max viene posseduto da Dreamslayer e dai suoi servitori robot, gli Estremisti, che una volta assunto il controllo del suo corpo ne aumentano le capacità psichiche permettendogli di controllare migliaia di menti in una volta sola, così da spingere i membri della Justice League a scontrarsi tra loro finché Silver Sorceress si sacrifica per uccidere Dreamslayer liberando Maxwell Lord dal suo influsso.Justice League Europe (vol. 1) n. 35, febbraio 1992. A seguito di tutto ciò l’uomo perde la fiducia dei membri della Lega e, soprattutto, di SupermanJustice League America (vol. 1) n. 61-62, aprile-maggio 1992. e, dopo la morte di quest’ultimo, forma perciò una nuova iterazione del gruppoJustice League America (vol. 1) n. 71, febbraio 1993. che viene però decimata dal Dottor Destiny,Justice League America (vol. 1) n. 76-77, luglio 1993. lasciando come membri superstiti Wonder Woman e pochi altri.Justice League America (vol. 1) n. 78, agosto 1993. L’amazzone entra immediatamente in conflitto con Lord e, dopo che questi tenta di fermare una missione non autorizzata di Capitan Atom con un dispiegamento di forze, essa prende le difese dell’amico ed assume il controllo del gruppo estromettendo Max.Justice League International (vol. 2) n. 65-66, giugno-luglio 1994.
Persa la sua posizione nella Justice League, Max viene ricoverato per un tumore al cervello inoperabileJustice League America (vol. 1) n. 93-94, novembre-dicembre 1994. a sua insaputa provocatogli da Kilg%re che, rimasto nell'ombra fino ad allora, lo avvicina proponendogli di salvarlo a apatto che torni a lavorare per lui.Justice League America (vol. 1) n. 95, gennaio 1995. Max accetta e, dopo che il suo corpo fisico muore,Justice League America (vol. 1) n. 96-97, febbraio-marzo 1995. Kilg%re trasferisce la coscienza dell’uomo all’interno di uno dei robot Estremisti, "Lord Havok".Justice League America (vol. 1) n. 98-100, febbraio-marzo 1995. Nella sua nuova forma, Lord assume il controllo della società segreta Arcana e ordisce un attacco contro il quartier generale della Justice League.
Anni dopo, Lord altera il suo corpo da cyborg per farlo somigliare alla sua forma umana e recluta alcuni ex-membri della Justice League International, L-Ron, Capitan Atom, Blue Beetle, Booster Gold e Fire, istituendo il gruppo di supereroi "di quartiere" de i "Superamici", che tuttavia si sciolgono poco tempo dopo.Formerly Known as The Justice League (vol. 1) n. 1-6, settembre 2003-febbraio 2004.I Can't Believe It's Not The Justice League (vol. 1) n. 1-6, aprile-agosto 2005. In Crisi d'identità, Lord viene visto ai funerali di Sue Dibny assieme a Booster Gold.Identity Crisis (vol. 1) n. 1, agosto 2004.
In concomitanza a Crisi infinita la storia di Maxwell Lord subisce alcune alterazioni tramite retcon, nella nuova realtà narrativa è figlio di Arthur e Rebecca Lord che, rimasta vedova, lo cresce in maniera abusante e manipolatoria rendendolo ossessionato dal potere,Justice League: Generation Lost (vol. 1) n. 20, aprile 2011. tanto da considerare i metaumani il più grande pericolo per la sicurezza mondiale, motivo per cui ha assunto il controllo della JLI con l’intento di sabotarli dall’interno e renderli il più inefficaci possibile.Countdown to Infinite Crisis (vol. 1) n. 1, maggio 2005. Il suo odio per i metaumani è stato inoltre esacerbato dalla battaglia tra Superman e Doomsday a Coast City che, tra le vittim reclama la vita di sua madre. Inoltre pur essendo stato trasformato in cyborg ha successivamente sfruttato i suoi agganci con agenzie quali il Progetto Cadmus, il Progetto M, i Laboratori S.T.A.R., i Blackhawks e la Progene Tech per compiere una serie di operazioni al fine di tornare alla normalità,Booster Gold (vol. 2) n. 9, luglio 2008. maturando tuttavia definitivamente l’odio nei confronti di tutti i metaumani che lo porta ad assumere il comndo di Checkmate in veste di nuovo Re Nero.