È stata sottosegretario di Stato alla Presidenza del Consiglio dei ministri con delega al turismo e ministro per il turismo nel quarto governo Berlusconi dal 2009 al 2011.
Biografia Origini e formazione Nata a Lecco, figlia di Vittorio Brambilla, imprenditore nel settore della trafilatura dei metalli, consegue la maturità scientifica e s'iscrive al corso di laurea in filosofia dell'Università Cattolica del Sacro Cuore di Milano. In seguito alla vertenza da lei mossa nei confronti di Videonews (testata giornalistica del gruppo Mediaset) ottiene il praticantato d'ufficio da giornalista e accede all'esame di stato alla prova di idoneità professionale, che supera nel 1990, diventando giornalista professionista.
Attività giornalistica e di modella Nel 1986, a soli 19 anni, è finalista per l'Emilia-Romagna a Miss Italia con il titolo di "Miss Eleganza Emilia". In seguito ha lavorato occasionalmente come modella per calze Omsa. Nel 1988 parteciperà alla selezione italiana di Miss Universo. A quell'epoca i suoi capelli erano ancora castani e non rossi come appaiono oggi.
Durante l'esperienza a Miss Italia 1986 conosce Giorgio Medail, giornalista di Canale 5, che vuole assumerla nella Fininvest e riesce a convincerla. Nel 1989 inizia a collaborare con la Fininvest - Mediaset (Videonews e poi Reti Televisive Italiane) e nel 1990 entra stabilmente nell'organico della redazione centrale delle tre reti Mediaset. Tra i programmi televisivi ai quali ha partecipato, anche in qualità di autore, I misteri della notte, serie di speciali dedicati alla descrizione della vita notturna e dei locali di Hong Kong, San Francisco, Barcellona, Budapest, Milano e Città del Messico, e ArcanA. Inoltre ha lavorato per le trasmissioni Dovere di cronaca, Dentro la notizia, Off Limits, Ciack, Festivalbar, Club Estate e ha realizzato numerosi dossier e servizi speciali.
Dal 1990 è iscritta all'albo dei giornalisti, elenco professionisti, presso il Consiglio regionale dell'Ordine della Lombardia.Annuario Giornalisti Italiani annuariogiornalistiitaliani.it
Nel 1991 segue la guerra del Golfo per il Tg4 dalla fregata missilistica Zeffiro.
È stata collaboratrice e inviata per vari giornali e riviste, tra le quali Cavalli&Cavalieri e Il Mio Cavallo.
Attività imprenditoriale Dopo la parentesi giornalistica inizia ad occuparsi di affari e imprenditoria, entrando a far parte del consiglio di amministrazione delle Trafilerie Brambilla SpA, azienda di famiglia attiva nella produzione di filo d'acciaio inossidabile, per la quale rappresenta la quarta generazione, e che è stata dichiarata fallita nel settembre 2009.
A marzo 2003 comincia la sua scalata ai vertici della Confcommercio, dove nell'aprile dello stesso anno venne eletta presidente provinciale dei giovani imprenditori di Lecco, dopo tre mesi assunse il ruolo di vicepresidente regionale della Lombardia e a novembre viene eletta presidente nazionale dei giovani imprenditori di Confcommercio, rimanendo in carica fino a marzo 2008.
Gli inizi dell'attività politica con Forza Italia Alle elezioni politiche del 2006 si candida alla Camera dei deputati, tra le liste di Forza Italia nella circoscrizione Veneto 1 in decima posizione, risultando tuttavia la prima dei non eletti.
Il 20 novembre 2006 fonda i Circoli della Libertà, organizzazione intesa come radicamento territoriale della Forza Italia; la stessa organizzazione, della quale fin da allora Brambilla è presidente, entra successivamente in maniera ufficiale nella stessa Forza Italia: del giugno 2007 è la fondazione dell'emittente satellitare TV della Libertà, organo di informazione generale, nonché di promozione dei Circoli. La rete chiuderà due anni dopo, lasciando conti in rosso, dopo che si è esaurita la sua funzione di strumento elettorale col ritorno di Silvio Berlusconi al governo.
Sottosegretario e Ministro per il turismo Alle elezioni politiche del 2008 viene ricandidata alla Camera, tra le liste del Popolo delle Libertà (PdL), che univa principalmente Forza Italia e Alleanza Nazionale, nella circoscrizione Emilia-Romagna in terza posizione, risultando questa volta eletta deputata. Nella XVI legislatura della Repubblica è stata componente della 3ª Commissione Affari esteri e comunitari (2008-2009), della 13ª Commissione Agricoltura (2009-2011) e della 8ª Commissione Ambiente, Territorio e Lavori pubblici (2011-2013), venendo sostituita nelle prime due da Nunzia De Girolamo per l'incarico di governo che occupa come sottosegretaria prima e ministro poi.
Con la vittoria della coalizione di centro-destra alle politiche del 2008 e la seguente nascita del quarto governo presieduto da Berlusconi, viene nominata dal Consiglio dei Ministri come sottosegretario di Stato alla Presidenza del Consiglio dei ministri con delega al turismo, entrando in carica dal 12 maggio 2008.
Durante il suo mandato da sottosegretaria ha inaugurato la sede del Comitato Mondiale per l'Etica del Turismo a Roma, iniziativa partita dall'Organizzazione Mondiale del Turismo, presentato la campagna “E se fosse tuo figlio?” contro lo sfruttamento sessuale minorile nel mondo e un nuovo sistema di rating delle strutture alberghiere denominato Italy Stars and Rating.L'8 maggio 2009 viene nominata dal Consiglio dei ministri ministro per il turismo, , giurando nello stesso giorno nelle mani del Presidente della Repubblica Giorgio Napolitano.
Il 9 giugno 2009 presenta, assieme a Berlusconi durante la maratona elettorale su Rete4 per le elezioni europee e in diretta al Tg4, il logo Magic Italy per rilanciare il turismo estero in Italia. Brambilla ha dichiarato di aver lavorato "per ore ad Arcore insieme al Presidente del Consiglio". Tuttavia il logo è stato criticato, soprattutto dagli esperti del settore, come possibile nuovo flop dopo quello del portale Italia.it. Nello stesso mese ha avviato il progetto Italia & Turismo, per la concessione di credito agevolato alle imprese turistiche."Italia & Turismo", conferenza stampa Brambilla, Governo.it
A luglio 2009 avvia il progetto "Turisti a 4 zampe" per contrastare l'abbandono degli animali domestici durante il periodo estivo.
Come ministro del turismo, Brambilla ha anche: presentato la trasmissione televisiva su Rai1 Magica Italia – Turismo e Turisti, da 30 puntate settimanali, inclusa nel piano di comunicazione per il rilancio dell'immagine dell'Italia (novembre 2009).Turismo: le nuove campagne di comunicazione Governo.it. In tale occasione è stata criticata dalla blogosfera per le deboli prestazioni del portale Italia.it, riguardo al quale Brambilla aveva dichiarato "sapete bene come Italia.it abbia un numero di clic molto alti" Brambilla rappresenta l'Italia alla Presidenza del Consiglio Esecutivo dell'Organizzazione Mondiale del Turismo, a partire dal 26 ottobre 2010 Il 23 giugno 2010 costituisce presso il Dipartimento per il turismo il “Comitato per la creazione di un'Italia animal friendly”. Il 23 maggio 2011 viene approvato in via definitiva il Codice del Turismo D.Lgs. n.79, Codice della normativa statale in tema di ordinamento e mercato del turismo, a norma dell'articolo 14 della legge 28 novembre 2005, n. 246, nonché attuazione della direttiva 2008/122/CE, relativa ai contratti di multiproprietà, contratti relativi ai prodotti per le vacanze di lungo termine, contratti di rivendita e di scambio GU n. 129 del 6 giugno 2011 - S.O Brambilla è stata criticata per la sua campagna all'estero Magic Italy in Tour e le spese viaggi a carico del ministero: 157.000 € entro il 2010, a fronte del budget previsto di 27.000 €. Secondo Il Fatto Quotidiano, tali rimborsi includerebbero dei voli in elicottero non adeguatamente giustificati da "comprovate ed inderogabili" esigenze di "esercizio delle funzioni istituzionali" come definito dalla direttiva del 25 luglio 2008 sui voli di stato.
Brambilla è anche stata criticata per aver beneficiato attraverso contratti con strutture ministeriali, o comunque pubbliche, persone a lei legate da attività comuni di promozione del PdL, e per la sua parte nella nomina del consiglio di amministrazione dell'ACI. In seguito a queste critiche, Brambilla ha querelato le testate che hanno pubblicato gli articoli in questione, querelando in relazione ad un articolo sulle querele precedenti.
Il 24 febbraio 2010 lancia i Promotori della Libertà, un'organizzazione composta da iscritti del PdL, che fa direttamente riferimento a Berlusconi e di cui diviene coordinatrice. I Promotori della Libertà si propongono di sostenere l'azione del governo comunicandone i risultati ottenuti. La costituzione dei Promotori della Libertà.
Elezioni del 2013, 2018 e 2022 Alle elezioni politiche del 2013 si ricandida alla Camera, come capolista del PdL nella circoscrizione Emilia-Romagna, venendo rieletta a Montecitorio.
Il 24 maggio 2013 viene nominata da Berlusconi sua consigliera per i temi etici, sociali e solidali, per i quali coordinerà anche la comunicazione e le relazioni esterne.
Il 16 novembre 2013, con la sospensione delle attività del PdL, aderisce alla rinascita di Forza Italia, diventando il successivo 24 marzo 2014 membro del Comitato di Presidenza di Forza Italia.
Alle elezioni politiche del 2018 viene candidata alla Camera nel collegio uninominale Lombardia 1 - 01 (Abbiategrasso), sostenuta dalla coalizione di centro-destra in quota forzista, venendo eletta per la terza volta deputata con il 47,34% dei voti e superando i candidati del Movimento 5 Stelle Francesco Ippolito (24,66%) e del centro-sinistra, in quota Partito Democratico, Francesco Prina (22,72%). Nella XVIII legislatura della Repubblica è stata componente della 12ª Commissione Affari sociali e si contraddistinta per il suo assenteismo che, secondo Openparlamento, è al 99,2% di assenze, partecipando ad appena 95 votazioni su 11.662.
Alle elezioni politiche anticipate del 2022 viene ricandidata alla Camera nel collegio uninominale Sicilia 1 - 04 (Gela), sostenuta dalla coalizione di centro-destra, venendo rieletta deputata col 35,09% e superando i candidati del Movimento 5 Stelle Dedalo Pignatone (28,55%) e del centro-sinistra Martina Riggi (15,49%). Nella XIX legislatura è presidente della Commissione parlamentare per l'infanzia e l'adolescenza (carica già ricoperta nella XVII legislatura) e componente della 12ª Commissione Affari sociali.
Pur sostenendo il governo Meloni, invece di aderire al gruppo parlamentare di Forza Italia aderisce al gruppo misto, aderendo poi il 2 marzo 2023 al gruppo Noi Moderati (Noi con l'Italia, Coraggio Italia, Unione di Centro e Italia al Centro)-MAIE-Centro Popolare da indipendente. A novembre 2024 aderisce al partito Noi Moderati.
Attività animalista Brambilla è fondatrice e presidente della Lega Italiana Difesa Animali e Ambiente (LeIDAA), e negli anni in cui è stata presidente nazionale dei giovani imprenditori di Confcommercio, ha dato vita alla campagna contro l'abbandono "Finalmente entro anch'io", riunendo tutti i pubblici esercizi e le strutture ricettive italiane aderenti a Confcommercio.
Il 23 maggio 2010 presenta il movimento La coscienza degli animali, da lei fondato insieme a Umberto Veronesi. Il movimento condanna il maltrattamento degli animali, chiede l'abolizione della sperimentazione animale, della caccia, dei circhi con animali, degli zoo, dell'uccisione di animali da pelliccia, della macellazione rituale e dell'allevamento intensivo.