L'Aeroporto Internazionale La Aurora, in spagnolo Aeropuerto Internacional La Aurora, è il principale aeroporto del Guatemala e serve Città del Guatemala, capitale del paese.
Si trova nella zona 13 della capitale, a circa 6,4 km a sud del centro cittadino e a circa 25 km da Antigua Guatemala. È gestito dalla Direzione generale dell'aeronautica civile (DGAC) ed è utilizzato sia per l'aviazione civile sia per quella militare.
È il quarto aeroporto più trafficato dell'America Centrale per numero di passeggeri, dopo l'Aeroporto Internazionale di Tocumen di Panama, l'Aeroporto Internazionale Juan Santamaría in Costa Rica e l'Aeroporto Internazionale di El Salvador.
Struttura L'aeroporto dispone di un'unica pista, identificata come 02/20, lunga m e larga 60 m, con pavimentazione in asfalto. Lo scalo si trova a un'altitudine di m sul livello del mare.
Il complesso aeroportuale comprende il terminal passeggeri, aree dedicate all'aviazione militare e strutture per il traffico merci. Il terminal passeggeri è stato oggetto di importanti interventi di ampliamento e modernizzazione nel corso degli anni.
L'aeroporto dispone inoltre di due sale VIP, tra cui la Los Añejos Business Lounge e il Copa Club, destinato principalmente ai passeggeri di Copa Airlines e delle compagnie aderenti ai relativi programmi di accesso.
La sede della Direzione generale dell'aeronautica civile del Guatemala si trova all'interno dell'area aeroportuale, nella zona 13 di Città del Guatemala.
Storia Le prime attività aeroportuali nell'area risalgono al 1923. Con l'espansione di Città del Guatemala verso sud, l'aeroporto venne progressivamente inglobato nel tessuto urbano della capitale.
Durante la seconda guerra mondiale l'area aeroportuale venne utilizzata anche dalle forze aeree statunitensi. La prima pista pavimentata fu realizzata nel 1942 e aveva inizialmente una lunghezza di circa 2 000 m.
Negli anni successivi l'aeroporto venne progressivamente ampliato e modernizzato per adeguarsi alla crescita del traffico aereo della capitale e all'aumento delle dimensioni degli aeromobili impiegati nei collegamenti internazionali.
Nell'ottobre 2004 la compagnia aerea Iberia introdusse un collegamento diretto tra Madrid e Città del Guatemala, operato con Airbus A340. La nuova rotta consentì ai passeggeri di raggiungere direttamente il Guatemala senza dover effettuare il precedente cambio di aeromobile a Miami.
Plan Nueva Aurora Il 14 aprile 2005 ebbe inizio un importante progetto di ampliamento e modernizzazione dell'aeroporto denominato Plan Nueva Aurora.
Il progetto comportò la ristrutturazione e l'ampliamento delle strutture aeroportuali, l'ammodernamento del terminal passeggeri e la realizzazione di nuove aree destinate ai passeggeri e alle operazioni aeroportuali. Gli interventi furono realizzati per aumentare la capacità dello scalo e adeguarlo alla crescita del traffico aereo internazionale.
Nel corso degli anni successivi l'aeroporto continuò a essere sottoposto a interventi di adeguamento e ampliamento.
Nel 2020 l'aeroporto rimase chiuso per circa sei mesi, da marzo a settembre, a causa delle restrizioni introdotte dal Guatemala in risposta alla pandemia di COVID-19.
Traffico Nel 2024 l'Aeroporto Internazionale La Aurora ha movimentato complessivamente passeggeri, risultando il principale aeroporto del Guatemala per traffico passeggeri.
Lo scalo costituisce il principale punto di accesso aereo internazionale del Paese ed è collegato con numerose destinazioni dell'America Centrale, dell'America Settentrionale, dei Caraibi e del Sud America.
Tra le principali compagnie aeree che operano presso l'aeroporto figurano Avianca, American Airlines, United Airlines, Copa Airlines, Delta Air Lines, Aeroméxico, Volaris, JetBlue e Air Canada.
Tra le principali destinazioni internazionali figurano Città del Messico, Los Angeles, Miami, Houston, New York, Chicago, Dallas, Atlanta, Panama e San Salvador. L'aeroporto dispone inoltre di collegamenti con altre città dell'America Centrale e del Sud America.
Incidenti Il 1º marzo 1980 un Douglas C-47 della Fuerza Aérea Guatemalteca rimase danneggiato irreparabilmente nelle vicinanze dell'aeroporto.
Il 6 aprile 1993 il volo 510 della TACA Airlines, operato con un Boeing 767, uscì di pista durante l'atterraggio sulla pista 19, l'attuale pista 20. L'aeromobile venne distrutto, ma non si registrarono vittime tra i passeggeri; tre persone a terra rimasero ferite.
Il 28 aprile 1995 il volo 705 della Faucett, operato con un Douglas DC-8 preso in leasing dalla Million Air, uscì di pista durante l'atterraggio e precipitò su alcune abitazioni. I tre membri dell'equipaggio sopravvissero, mentre sei persone a terra persero la vita.
Il 21 dicembre 1999 il volo 1216 della Cubana de Aviación, operato con un McDonnell Douglas DC-10, uscì di pista durante l'atterraggio e precipitò in una zona residenziale. Delle 314 persone a bordo, 16 persero la vita; morirono inoltre due persone a terra.
Note
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