Il Digimon Virtual Pet, o semplicemente Digimon V-Pet, è un gioco elettronico facente parte dell'universo di Digimon e fu lanciato nel 1997 dalla Bandai. L'idea che poi si sviluppò in diverse serie anime TV, una linea di giochi, diversi manga, un gioco di carte ed altro ancora si sviluppò inizialmente con il semplice concetto di un Tamagotchi per ragazzi (poiché la Bandai è anche la creatrice del Tamagotchi stesso). È molto simile a virtual pet più vecchi, con le differenze di essere molto più difficile e di potersi connettere con altri Digimon V-Pet per combattere. Ogni possessore del V-Pet comincia con un Digimon neonato (o, se vogliamo, al livello primario), lo allena, si prende cura di lui, lo fa evolvere e infine si cimenta in battaglie con altri possessori di Digimon V-Pet per determinare il più forte. Il cucciolo Digimon ha diverse capacità di evoluzione, così che due possessori di uno stesso gioco potrebbero trovarsi con due Digimon completamente diversi.
Modalità di gioco Il Digimon V-Pet dispone di diverse funzioni che permettono al giocatore di prendersi cura del cucciolo.
La prima icona riguarda lo stato. Il giocatore vi può controllare l'età, il peso, la forza, la fame e l'energia del cucciolo. Se un Digimon non dovesse avere energia nella apposita barra, non potrebbe collegarsi ad altri Digimon V-Pet e combattere.
La seconda icona si occupa del nutrimento del Digimon. La carne incrementa la fame del cucciolo, mentre le vitamine la forza e l'energia. In ogni caso, dare da mangiare al Digimon una di queste cose influirà sul peso del cucciolo, condizionando possibilità di evoluzione ed esiti delle battaglie. Una volta che il Digimon raggiunge il livello intermedio, sarà capace di mangiare molto di più di quanto richieda il suo livello di fame prima di essere pieno. I Digimon possono assumere un illimitato numero di vitamine.
La terza icona riguarda l'allenamento del Digimon. In modalità Ghost, il Digimon del giocatore appare sulla destra, mentre il "fantasma" appare sulla sinistra. Il giocatore deve quindi premere il pulsante in alto o quello centrale, così che il suo Digimon possa scagliare un attacco verso l'alto o verso il basso, rispettivamente. Il Digimon fantasma invece prova a parare il colpo, anche lui verso l'alto o verso il basso. Si tratta di un gioco di fortuna. Se il Digimon del giocatore riesce a colpire il fantasma almeno tre volte su cinque, come ricompensa perde del peso ed aumenta la sua forza. Se invece non riesce a raggiungere il punteggio richiesto, il Digimon perde solo peso e la sua forza non aumenta.
La quarta icona riguarda la modalità battaglia. Una volta attivata, il giocatore può collegarsi ad un Digimon di un altro giocatore ed iniziare una battaglia. I due Digimon si scambiano quindi colpi per tre volte, quindi uno dei due scaglia un doppio attacco; l'altro Digimon scaglia un attacco singolo. Il Digimon che ha scagliato il doppio attacco al quarto turno riesce quindi a schivare il colpo dell'avversario e viene dichiarato il vincitore. Sia che il Digimon vinca o perda, è comunque suscettibile della possibilità di infortunio durante la battaglia. Combattere troppe volte in un solo giorno potrebbe "uccidere" un Digimon.
La quinta icona (prima della fila inferiore) si occupa della pulizia degli escrementi del Digimon. Non occuparsi di ripulire dagli escrementi per troppo tempo potrebbe causare al Digimon di ammalarsi.
La sesta icona (seconda della fila inferiore) si occupa della luce. Se il Digimon si addormenta e la luce non viene spenta per tutto il tempo, la sua condizione generale (stato impossibile da controllare) diminuisce e le sue possibilità di compiere un'evoluzione diminuiscono drasticamente.
La settima icona (terza della fila inferiore) riguarda la salute del Digimon. Se il Digimon si ammala o si infortuna in battaglia, deve essere curato prima di farlo combattere nuovamente. Il Digimon si arrabbia notevolmente quando riceve delle cure mediche, con l'implicazione che probabilmente lui abbia ricevuto un colpo.
L'ottava e ultima icona non è selezionabile manualmente. È l'icona degli avvisi. Si accende ed inizia a suonare, se il sonoro è abilitato, se il Digimon espleta i suoi bisogni, ha bisogno di cibo o si addormenta con le luci accese.
Controlli del gioco Il Digimon V-Pet originale dispone di tre tasti più un tasto adibito al reset. I tasti si trovano alla destra dello schermo. Il bottone in alto "A" scorre tra le varie icone e le opzioni presenti sullo schermo. Il tasto centrale "B" attiva la funzione selezionata. Il tasto in basso "C" cancella qualsiasi cosa ci sia sullo schermo. Premere "A" e "C" simultaneamente abilita o disabilita il sonoro. Il tasto di reset può essere premuto solo con una penna o un altro oggetto appuntito.
Albero evolutivo dei Digimon Come nella serie animata e nei videogames, i Digimon evolvono e cambiano forma nel corso del tempo. Seguono gli alberi evolutivi dei vari modelli del Digimon V-Pet:
Digimon I Primario: Botamon Primo stadio: Koromon Intermedio: Agumon, Betamon Campione: Greymon, Tyrannomon, Meramon, Darkmon (Devimon), Airdramon, Seadramon, Numemon Evoluto: MetalGreymon, Mamemon, Teddymon (Monzaemon) Per esempio un Digimon come Agumon inizierebbe come Koromon. Da lì, il Digimon potrebbe trasformarsi o "digievolvere" al livello chiamato "intermedio" (Koromon → Agumon).
Da lì Agumon potrebbe trasformarsi in uno dei seguenti Digimon di livello campione: Greymon, Darkmon, Tyrannomon, Meramon o Numemon. Betamon evolverebbe in Airdramon, Darkmon, Meramon, Seadramon o Numemon.
Affinché un Digimon possa crescere fino al livello evoluto, questo deve combattere almeno quindici volte ai livelli intermedio e campione e vincere almeno il 60% delle battaglie. Greymon, Airdramon e Darkmon diventerebbero MetalGreymon. Meramon, Tyrannomon e Seadramon diventerebbero Mamemon. Il Digimon di livello campione più debole, Numemon, digievolverebbe in quello di livello evoluto più forte: Teddymon.
Digimon II Primario: Punimon Primo stadio: Tsunomon Intermedio: Gabumon, Elecmon Campione: Garurumon, Kabuterimon, Angemon, Frigimon, Birdramon, Whamon, Vegiemon Evoluto: SkullGreymon, MetalMamemon, Vademon
Digimon III Primario: Poyomon Primo stadio: Tokomon Intermedio: Patamon, Kunemon Campione: Unimon, Centarumon, Ogremon, Bakemon, Shellmon, Drimogemon, Sukamon Evoluto: Andromon, Giromon, Etemon
Digimon IV Primario: Yuramon Primo stadio: Tanemon Intermedio: Biyomon, Palmon Campione: Monochromon, Kokatorimon, Leomon, Kuwagamon, Coelamon, Mojyamon, Nanimon Evoluto: Megadramon, Piximon, Digitamamon
Digimon V Primario: Zurumon Primo stadio: Pagumon Intermedio: Gazimon, Gizamon Campione: DarkTyrannomon, Cyclonemon, Devidramon, Tuskmon, Flymon, Deltamon, Raremon Evoluto: MetalTyrannomon, Datamon, ExTyrannomon
Digimon VI Primario: Pabumon Primo stadio: Motimon Intermedio: Tentomon, Otamamon Campione: Kabuterimon, Starmon, Tortomon, Kuwagamon, Monochromon, ShellNumemon, Gekomon Evoluto: MegaKabuterimon, Tekkamon, ShogunGekomon
Anche se questo non è un fatto risaputo e non è nemmeno documentato dal sito ufficiale di Digimon, esiste un sesto virtual pet realizzato dalla Bandai Asia. Tuttavia, questa versione utilizza nuovamente molti dei Digimon delle versioni precedenti e la sua tabella evolutiva è virtualmente identica a quella del successivo Digimon Pendulum I: Nature Spirits. Si pensa che questa sia in realtà la distribuzione della Bandai Asia del Pendulum I e che la Bandai Asia aveva pianificato di distribuire i Pendulum con lo stesso stile dei virtual pet. Invece, la Bandai Asia fece uscire i successivi Pendulum in un nuovo stile, noto come "Pendulum Cycle", che era piuttosto simile alle distribuzioni giapponesi, ma con piccole differenze come le Digievoluzioni accelerate.
Mainframe dei Digimon Quando il tempo di un Digimon giunge al termine, questo viene inviato al Mainframe dei Digimon, somigliante ad un personal computer. Il Mainframe dei Digimon è il posto da cui tutti i Digimon provengono ed in cui ritornano. Secondo le storie, una volta tornati lì, i Digimon rimangono nella stessa forma di Digievoluzione in cui erano al momento della fine della vita e continuano a combattere con altri Digimon il cui tempo è anch'esso scaduto.
I Digimon possono morire per fame estrema, malattia, troppe battaglie combattute o vecchiaia. Il Mainframe dei Digimon è visibile solo nelle versioni americane del gioco.
Nelle versioni giapponesi, quando il tempo di un Digimon finisce, sullo schermo compare una lapide invece del Mainframe dei Digimon.
Espansioni Quando i Digimon divennero anche delle serie animate, nel gioco furono fatti diversi cambiamenti importanti, per la maggior parte nelle catene di Digievoluzione. Quando il V-Pet fu esportato negli Stati Uniti, elementi come il "Mainframe Megalitico" furono aggiunti per alleggerire il concetto legato alla morte (nonostante i Digimon non possano morire, ma tornino invece ad un mondo immaginario). Devimon fu rinominato Darkmon a causa della censura e il riferimento alla cultura giapponese che si trova nel nome di Monzaemon fu rimosso ed il Digimon rinominato Teddymon.
Il MetalGreymon originale ottenibile nel primo V-Pet era di tipo virus, ma la Superdigievoluzione di Agumon, personaggio visto in Digimon Adventure era di tipo antivirus (poiché antivirus viene considerato un tipo "positivo", mentre virus è ritenuto "negativo", anche se in Adventure 02 viene mostrato un MetalGreymon di tipo virus).
Anche se i concetti tra la linea del Digimon Virtual Pet e quella di Digivice uscita dopo la messa in onda della serie TV animata sono molto simili, sussistono comunque alcune differenze. Per esempio, i Digivice non sono "veri" Tamagotchi: infatti, non bisogna dare da mangiare ai Digimon o pulirli (l'eccezione è il Digivice iC, basato sul dispositivo di Digimon Savers, che è strutturato maggiormente sul modello del Tamagotchi rispetto alle precedenti versioni di Digivice). Inoltre, i Digivice includono una funzione di pedometro che rende il gioco più avanzato e non richiede il livello di attenzione dei Digimon virtual pet. Inoltre, nei Digivice esistono delle missioni secondarie, come localizzare Digiuova nella versione D-3 o i Digispirit nella versione D-Tector; le missioni secondarie non esistevano originariamente nel V-Pet o nel Pendulum. Questi giochi possono essere lasciati a casa tutto il giorno senza cure e non richiedono l'attenzione costante che i Tamagotchi richiedono durante la giornata. Ogni Digivice possiede una trama diversa, che normalmente segue la stagione alla quale è ispirato (ad esempio la trama del D-Tector prevede che i giocatori sconfiggano Kerpymon, i Cavalieri Reali e Lucemon). In ogni caso, il Digimon virtual pet originale rimane compatibile con il sistema di battaglia dei nuovi Digivice, permettendo scontri tra i possessori delle due diverse versioni, anche se i dettagli grafici degli attacchi sono diversi tra i due sistemi. Fu elaborata anche una versione scaricabile che utilizza il software Game Maker 7 e conserva la maggior parte delle funzioni originali.
Altri Digimon V-Pet I Digimon virtual pet contano diverse distribuzioni, così come i Tamagotchi. Sono cinque in tutto e ogni distribuzione ha personaggi ed evoluzioni diverse; tuttavia, le funzioni di gioco sono molto simili.
Digimon Pendulum Dopo le prime cinque uscite del gioco (sei se si include anche la Versione VI), diversi mesi prima della messa in onda della prima stagione di Digimon Adventure, la Bandai realizzò una linea di Virtual Pet (V-Pet) chiamati "Pendulum" che introdussero caratteristiche come la DNAdigievoluzione, un contatore simile ad un pendolo (pendulum) ed un nuovo livello evolutivo: il mega, stadio successivo a quello evoluto. Il pendulum è usato per contare il numero di volte che il dispositivo viene agitato.