La fragmocheta (Phragmochaeta canicularis) è un animale estinto appartenente agli anellidi, vissuto nel Cambriano inferiore (circa 520 milioni di anni fa). I suoi resti sono stati ritrovati in Groenlandia, nel giacimento di Sirius Passet e rappresentano uno dei più antichi appartenenti a un anellide.
Descrizione
Il corpo di questo animale, conosciuto per circa 40 esemplari, era costituito da una ventina di segmenti, ognuno dei quali portava strutture tipiche degli anellidi policheti (notochetae e neurochetae). Le notochete sembravano ricoprire l'intera superficie dorsale, mentre le neurochete si proiettavano obliquamente lungo l'asse del corpo. La testa non è ben conosciuta, ma sembra che non vi fosse alcun tipo di mascelle. L'intestino era diritto ed era affiancato da una massiccia muscolatura longitudinale.
Stile di vita
La fragmocheta era un animale bentonico, che viveva sul fondo del mare e probabilmente si nutriva di particelle nutritive presenti sul fondale. Questo animale si spostava grazie alle neurochete, mentre le notochete, dorsali, conferivano protezione.
Classificazione
Questo animale apparteneva al gruppo stelo degli anellidi, all'interno dei "policheti", un gruppo di animali attualmente rappresentato da numerose specie marine. Già nel Cambriano medio di Burgess Shales erano presenti con numerose specie (Burgessochaeta, Canadia, Peronochaeta), ma Phragmochaeta, antecedente di alcuni milioni di anni, rappresenta uno dei policheti più antichi.
Significato dei fossili
Curiosamente, i policheti sono praticamente sconosciuti nel ben noto giacimento di Maotianshan, in Cina, risalente anch'esso al Cambriano inferiore. Ciò è particolarmente sorprendente perché il giacimento cinese possiede una varietà biologica davvero notevole. L'unico giacimento cambriano contenente policheti è quello di Burgess Shales, in Canada, di poco posteriore. Phragmochaeta, quindi, rappresenta un'eccezione, oltre che uno dei più antichi policheti noti.
Bibliografia
Simon Conway Morris and John S. Peel, The earliest annelids: Lower Cambrian polychaetes from the Sirius Passet Lagerstätte, Peary Land, North Greenland, Acta Palaeontologica Polonica 53 (1), 2008: 137-148
Collegamenti esterni
Categoria:Anellidi estinti Categoria:Fauna cambriana Categoria:Polychaeta Categoria:Taxa descritti nel 2008