I primi anni Barrisa nasce a San Francisco, (California), il 27 giugno del 1903. Inizia l'apprendistato nella malavita sin da giovanissimo, e nei primi anni del 1920, in piena epoca del proibizionismo, venne dichiarato ufficialmente "uomo d'onore" dalla locale famiglia mafiosa, e affidato con il rango di "soldato" nel gruppo guidato da Don Ciccio Lanza. Proprio in quel periodo, si sposò con una ragazza di nome Carmela Alterei, da cui ebbe tre figlie femmine, la coppia andò ad abitare al "308 Precita", nel quartiere italiano della città. Barrisa ufficialmente lavorava come autotrasportatore.
Storia criminale Il primo arresto di Barrisa risale al 1925, per possesso illegale di pistola, che gli costò una condanna a 6 mesi di reclusione. Il secondo arresto risale al 1938, sempre per possesso illegale di armi da fuoco. Per questo reato venne condannato a due anni di reclusione da scontarsi presso il penitenziario McNeil.
Modus operandi Nei documenti dell'FBI, venne così descritto nel 1959: "Pericoloso sicario, e braccio armato della Mafia nell'area di San Francisco, ed associato con i principali mafiosi della città".
Mafiosi associati Barrisa aveva rapporti di affari e di alleanza con i seguenti mafiosi: San Francisco Sam Lima Michael Abati Jimmy Lanza Anthony Lima Mario Balistreri Philip Maita Vincent Larocca Alphonse Larocca
Fonti Mafia: The Government's Secret File on Organized Crime, Harper 2007
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