Dopo alcune esperienze nell'ambito musicale come membro di un quintetto vocale, a 16 anni decide di intraprendere la carriera solista, salendo alla ribalta nel 2009 grazie alla vittoria della terza edizione del talent show X Factor, che gli ha consentito di firmare un contratto discografico con la Sony Music.
Si tratta del primo artista italiano ad aver vinto il Best European Act agli MTV Europe Music Awards, premio conquistato nel 2010 e nuovamente nel 2015, nonché il primo artista italiano della storia ad esibirsi al Billboard Film & TV Music Conference di Los Angeles nel 2013. Inoltre, è il primo artista italiano finalista come Worldwide Act agli MTV Europe Music Awards 2013. Nel 2014 è stato eletto Miglior cantante italiano ai Nickelodeon Kids' Choice Awards di Los Angeles.
Ha preso parte tre volte al Festival di Sanremo, classificandosi al terzo posto alla sua prima partecipazione nel 2010 con il brano Credimi ancora e poi vincendo per due volte: nel 2013 con il brano L'essenziale e successivamente nel 2023 con il brano Due vite (per il quale ha ottenuto anche il Premio "Giancarlo Bigazzi" per la miglior composizione musicale). In entrambi gli anni delle sue vittorie al Festival ha poi rappresentato con i medesimi brani l'Italia all'Eurovision Song Contest, dove si è classificato settimo all'edizione 2013 e quarto in quella del 2023, vincendo il Marcel Bezençon Award per la miglior composizione in occasione della sua seconda partecipazione.
Nel corso della sua carriera ha ricevuto numerosi riconoscimenti, tra cui ventiquattro Music Awards e cinque MTV Europe Music Awards, oltre a nove candidature al World Music Award.
Biografia Infanzia ed esordi Nato e cresciuto a Ronciglione, in provincia di Viterbo, da Maurizio Mengoni e Nadia Ferrari, si avvicina alla musica fin da piccolo. A quattordici anni, mentre frequenta l'istituto per il design, si iscrive ad una scuola di canto e la sua insegnante decide di inserirlo in un quintetto vocale con cui si esibisce nei pianobar e nei locali. A sedici anni comincia la sua carriera solista, venendo accompagnato per i successivi tre anni da un gruppo di musicisti con cui si esibisce in piccoli club, nei quali presenta al pubblico cover e canzoni di sua scrittura e composizione, e partecipando a svariati provini.
Inizia i suoi concerti cantando I'm Outta Love di Anastacia. A diciannove anni si trasferisce a Roma e nello stesso periodo si iscrive all'Università di Lingue e comincia a lavorare in alcuni studi di registrazione come fonico e programmatore.
2009-2010: Dove si vola e Re Matto Nel 2009 viene scelto da Morgan come partecipante, nella categoria 16/24 anni, alla terza edizione di X Factor.
Il 2 dicembre 2009 vince il talent show assicurandosi un contratto con la casa discografica Sony Music del valore di euro, nonché la partecipazione di diritto nella sezione "Artisti" al Festival di Sanremo 2010 (novità assoluta per il talent show). Riceve inoltre il Premio della Critica, assegnato da una giuria di giornalisti e speakers radiofonici.
Il 3 dicembre viene pubblicato il singolo Dove si vola, brano interpretato dal cantante durante la finale di X Factor e che ha debuttato alla prima posizione nella Top Singoli. Il 4 dicembre viene pubblicato il suo primo EP Dove si vola, con il quale ottiene il primo disco di platino per le oltre copie vendute.
Come di diritto, per aver vinto l'edizione di X Factor, nel febbraio 2010 Mengoni partecipa alla 60ª edizione del Festival di Sanremo. Il brano è Credimi ancora, scritto da lui stesso insieme ai suoi produttori Piero e Massimo Calabrese e Stella Fabiani e con il quale si è classificato al terzo posto, dietro al trio Pupo, Emanuele Filiberto di Savoia, Luca Canonici e al vincitore Valerio Scanu. Successivamente, il singolo si aggiudica il disco di platino.
Sempre nel mese di febbraio, nel pieno della manifestazione sanremese, viene pubblicato il secondo EP Re matto, il quale esordisce direttamente al primo posto della classifica ufficiale di vendite FIMI, posizione mantenuta per quattro settimane consecutive. Durante l'estate 2010 Mengoni è impegnato con il Re matto tour.
Il secondo singolo estratto dall'EP è Stanco (Deeper Inside), che viene trasmesso dalle radio a partire dal 7 maggio 2010. L'8 maggio vince il premio Man of the Year ai TRL Awards 2010, assegnato da una giuria interna dell'emittente MTV Italia. Il 25 maggio viene pubblicata su etichetta Sony una riedizione contenente i due EP, intitolata Re Matto platinum edition. Il 28 maggio all'Arena di Verona Mengoni riceve due Wind Music Awards per i due dischi di platino ottenuti con gli EP Dove si vola e Re matto.
Il 1º ottobre entra in rotazione radiofonica una nuova versione del brano In un giorno qualunque, certificato anch'esso come disco di platino. Il singolo ha anticipato l'album dal vivo Re matto live, pubblicato il 19 ottobre e registrato durante alcune tappe del Re matto tour. Il disco ha esordito direttamente alla prima posizione della classifica ufficiale di vendite FIMI. Successivamente, l'EP Re matto, insieme all'album dal vivo Re matto live, vengono certificati unitamente come triplo disco di platino con oltre copie.
Il 7 novembre Mengoni ha vinto nella categoria Best Italian Act degli MTV Europe Music Awards 2010, divenendo inoltre il primo artista italiano nella storia di MTV ad aver ottenuto una vittoria anche nella categoria Best European Act.
Nel mese di novembre Mengoni si esibisce in uno showcase per MTV Italia spesso erroneamente accreditato come un MTV Unplugged ma che non ha alcun legame con la serie di concerti. Il concerto e la preparazione verranno documentati in una serie di speciali dal titolo MTV TourBook.
Il 27 maggio 2011 all'Arena di Verona riceve 3 Wind Music Awards platino per le pubblicazioni: Re matto live, Credimi ancora e In un giorno qualunque, mentre il 5 aprile viene pubblicata in edizione limitata la Mad Box, un prodotto in vendita esclusiva sul web e per un solo mese che, oltre ad includere un cofanetto con le canzoni dell'artista, racchiude anche diversi gadget e una particolare chiavetta USB con il Comic interattivo (Solo 2.0) ideato dallo stesso Mengoni. L'11 maggio 2011 esce il DVD di Renato Zero Sei Zero dedicato ai 60 anni dell'artista: Mengoni prende parte alla pubblicazione nel terzo DVD con la traccia medley cantando Per non essere così. Il 31 maggio 2011 viene pubblicato il secondo ed ultimo singolo estratto da Re matto live, intitolato Questa notte. Il 24 luglio partecipa al Festival teatro canzone Giorgio Gaber e omaggia la cantante Amy Winehouse, scomparsa il giorno precedente.
2011-2012: Solo 2.0 e altri progetti Il 2 settembre 2011 viene pubblicato il brano Solo (Vuelta al ruedo), singolo di lancio del primo album in studio Solo 2.0, pubblicato il 27 settembre. L'album debutta, come i due lavori precedenti, direttamente al primo posto della Classifica FIMI Album. Il secondo singolo estratto dall'album è Tanto il resto cambia, mentre il terzo è Dall'inferno. All'album Solo 2.0 è allegato, inoltre, un codice da inserire sul sito del cantante per poi avviare il download del primo episodio dell'omonima Graphic Novel (l'episodio zero era contenuto nella "Mad Box") in collaborazione con il grapher Daniele Zed Berretta e da un'idea dello stesso Mengoni e di Stella Fabiani, che racconta la storia di un ragazzo di nome Solo, alla continua ricerca di qualcosa.
In occasione degli MTV Europe Music Awards 2011 Marco Mengoni è stato scelto per presentare la programmazione speciale di MTV in vista dell'evento europeo che si è tenuto a Belfast il 6 novembre. L'8 novembre 2011 viene pubblicato l'album di Lucio Dalla Questo è amore, che include un duetto con Mengoni nel brano Meri Luis. Dalla ha dichiarato di aver scelto di cantare questa canzone con Mengoni in quanto "incantabile per chiunque tranne che per lui". Nel novembre 2011 parte il Solo tour 2.0 di cui lo stesso Mengoni cura la regia della prima data della tournée. Il 28 dicembre 2011, Solo 2.0 viene certificato disco d'oro. Il 24 dicembre prende parte insieme ad altri artisti al Concerto di Natale; nello stesso periodo Mengoni diventa il nuovo testimonial del progetto benefico Corri la vita per la lotta contro i tumori.
Dal 2 all'8 gennaio 2012 Mengoni guida la programmazione di MTV e successivamente è impegnato nel doppiaggio del film animato in 3D Lorax - Il guardiano della foresta dove doppia il personaggio Once-ler. Per questo doppiaggio si è successivamente aggiudicato il Leggio d'oro come Voce Rivelazione Cartoon. Il film, prodotto da Universal Pictures, è uscito in Italia il 1º giugno 2012.
Il 20 marzo esce Il senso... di Alex, l'album tributo ad Alex Baroni in occasione del decennale della sua scomparsa con cover rivisitate da altri artisti. Mengoni prende parte al progetto interpretando il brano Scrivi qualcosa per me.
Dopo la prima parte del tour nei palazzetti, Mengoni apre la seconda parte del tour, ideato insieme ad Elisa e Andrea Rigonat, nei teatri dall'aprile 2012. Il 24 aprile dello stesso anno viene pubblicato il terzo EP Dall'inferno EP, pubblicato digitalmente su iTunes. Nello stesso periodo riceve due nomination ai TRL Awards 2012 nelle categorie Best Look e Superman Award, risultando vincitore in quest'ultima categoria.
A novembre 2012 prende parte insieme ad altri 50 artisti a un triplo disco intitolato Per Gaber... io ci sono che celebra Giorgio Gaber interpretando il brano Destra-Sinistra.
2013-2014: vittoria al Festival di Sanremo 2013 e Pronto a correre
Dopo un periodo di crisi personale ed artistica, Mengoni decide di apportare un cambiamento radicale nella sua carriera, motivo per cui si affida ad un nuovo staff e ad un nuovo management, si trasferisce da Roma a Milano ed affina anche la sua tecnica canora ed il suo stile di scrittura dei testi. Si iscrive inoltre alla SIAE, registrandovi poi tutti i brani di cui è autore. (registrato come Mengoni Marco) A compimento di questo lavoro di rinnovamento artistico, il 13 dicembre 2012 viene confermata la sua partecipazione al Festival di Sanremo 2013 con i brani Bellissimo (scritto da Gianna Nannini e Pacifico e musicato dalla stessa Nannini con Davide Tagliapietra) e L'essenziale (scritto da Roberto Casalino e Francesco De Benedittis e composto dagli ultimi due assieme allo stesso Mengoni). Il 15 febbraio 2013, durante la serata Sanremo Story, si è esibito nel brano Ciao amore, ciao di Luigi Tenco:
Nella serata conclusiva del Festival, Mengoni ha ottenuto la vittoria della kermesse con L'essenziale, brano con cui si è esibito anche all'Eurovision Song Contest 2013, dove ha rappresentato l'Italia. In tale manifestazione, dove ha presentato una versione ridotta del brano, l'artista si è classificato al settimo posto. Mengoni, inoltre, ha partecipato in qualità di giurato alla selezione spagnola della manifestazione (tenutasi il 26 febbraio negli studi della Televisión Española a Barcellona), nella quale, insieme ad altri due giurati, ha scelto Contigo hasta el final degli El Sueño de Morfeo. Ad una settimana dalla sua pubblicazione, L'essenziale debutta alla prima posizione della Top Singoli, e successivamente viene certificato quadruplo disco di platino dalla FIMI per aver raggiunto la soglia delle copie vendute. Il 4 marzo è stato tra gli ospiti del concerto tributo a Lucio Dalla, tenuto ad un anno dalla sua scomparsa, per il quale ha interpretato i brani Tu non mi basti mai (in duetto con Stefano Di Battista) e Meri Luis.
Il 19 marzo 2013 Mengoni ha pubblicato il secondo album in studio Pronto a correre, prodotto da Michele Canova Iorfida e registrato tra Milano e Los Angeles. L'album, il quale ha visto la partecipazione compositiva di artisti quali Ivano Fossati, Cesare Cremonini e Gianna Nannini, ha debuttato alla prima posizione della classifica italiana degli album, ottenendo inoltre una nomination al World Music Award come World's Best Album.