Tau Puppis (τ Pup / τ Puppis) è una stella gigante arancione di magnitudine 2,93 situata nella costellazione della Poppa. Dista 183 anni luce dal sistema solare.
Osservazione Si trova nella parte meridionale della costellazione, al confine con la Carena, nell'emisfero celeste australe. La sua posizione è fortemente australe e ciò comporta che la stella sia osservabile prevalentemente dall'emisfero sud, dove si presenta circumpolare anche da gran parte delle regioni temperate; dall'emisfero nord la sua visibilità è invece limitata alle regioni temperate inferiori e alla fascia tropicale. La sua magnitudine pari a 2,9 le consente di essere scorta con facilità anche dalle aree urbane di moderate dimensioni.
Il periodo migliore per la sua osservazione nel cielo serale ricade nei mesi compresi fra dicembre e maggio; nell'emisfero sud è visibile anche all'inizio dell'inverno, grazie alla declinazione australe della stella, mentre nell'emisfero nord può essere osservata limitatamente durante i mesi della tarda estate boreale.
Caratteristiche fisiche Tau Puppis è una binaria spettroscopica; la stella principale è una gigante arancione di tipo spettrale K0III. Data la sua massa, oltre 3 volte quella solare, dopo poche centinaia di milioni di anni di vita è già uscita dalla sequenza principale e sta ora fondendo elio nel suo nucleo in elementi più pesanti, tramite il processo tre alfa. In questa fase la stella ha già aumentato il raggio fino a 26 volte quello del Sole, e si è avviata verso l'ultima parte della sua esistenza. La stella ha una magnitudine assoluta di -0,81, e considerando anche la radiazione infrarossa emessa la sua luminosità è 270 volte quella del Sole.
La compagna spettroscopica non è ben identificata, ruota attorno alla principale in 2,9 anni alla distanza media di 3 U.A., e considerando le misurazioni sulla principale si tratta probabilmente di una nana rossa.
Note
Voci correlate Stelle principali della costellazione della Poppa
Collegamenti esterni
Categoria:Stelle di classe spettrale K Categoria:Giganti arancioni Categoria:Stelle binarie spettroscopiche