Il National Book Award per la narrativa (National Book Award for Fiction) è un premio letterario statunitense assegnato annualmente a partire dal 1950.
Dal 1980 al 1983 sono stati assegnati premi distinti per la miglior opera in edizione rilegata (Hardcover) e la miglior opera in edizione tascabile (Paperback), originando così la situazione per cui uno stesso libro è stato nominato per due anni consecutivi, prima nell'una e poi nell'altra categoria (è il caso per esempio di Il mondo secondo Garp di John Irving e Ciao, a domani di William Maxwell, vincitori per l'edizione tascabile, ma già finalisti l'anno precedente).
Dal 1980 al 1985 è stata premiata anche la miglior opera prima (First Novel o First Work of Fiction).
In un'unica edizione, nel 1980, sono stati assegnati premi distinti anche per i generi, fantascienza, mistery e western.
Al 2009, l'unico ad aver vinto il premio tre volte è stato Saul Bellow, nel 1954 con Le avventure di Augie March, nel 1965 con Herzog e nel 1971 con Il pianeta di Mr. Sammler.
Albo d'oro I vincitori sono indicati in grassetto, a seguire i finalisti.
Anni 1950-1959 1950: L'uomo dal braccio d'oro (The Man With The Golden Arm) di Nelson Algren 1951: Collected Stories of William Faulkner di William Faulkner 1952: Da qui all'eternità (From Here to Eternity) di James Jones La veglia all'alba (The Morning Watch) di James Agee L'arpa d'erba (The Grass Harp) di Truman Capote Requiem per una monaca (Requiem for a Nun) di William Faulkner The Strange Children di Caroline Gordon L'eletto (Der Erwählte) di Thomas Mann Sì, signor generale (Melville Goodwin Usa) di John P. Marquand Il giovane Holden (The Catcher in the Rye) di J. D. Salinger Un letto di tenebre (Lie Down in Darkness) di William Styron The Witch Diggers di Jessamyn West L'ammutinamento del Caine (The Caine Mutiny) di Herman Wouk 1953: Uomo invisibile (Invisible Man) di Ralph Ellison Many Mansions di Isabel Bolton Winds of Morning di H.L. Davis The Gathering Darkness di Thomas Gallagher Il vecchio e il mare (The Old Man and the Sea) di Ernest Hemingway Jefferson Selleck di Carl Jonas The Landsman di Peter Martin A Shower of Summer Days di May Sarton The Catherine Wheel di Jean Stafford La valle dell'Eden (East of Eden) di John Steinbeck The Build-Up di William Carlos Williams 1954: Le avventure di Augie March (The Adventures of Augie March) di Saul Bellow 1955: Una favola (A Fable) di William Faulkner The Dollmaker di Harriette Arnow The View from Pompey's Head di Hamilton Basso La morte corre sul fiume (The Night of the Hunter) di Davis Grubb Pictures from an Institution di Randall Jarrell L'ultima caccia (The Last Hunt) di Milton Lott Lord Grizzly di Frederick Manfred Il seme cattivo (The Bad Seed) di William March The Huge Season di Wright Morris The Courts of Memory di Frank Rooney Quel fantastico giovedì (Sweet Thursday) di John Steinbeck 1956: Un pugno di polvere (Ten North Frederick) di John O'Hara La casa del ragno (The Spider's House) di Paul Bowles The Black Prince di Shirley Ann Grau La polvere e la gloria (Andersonville) di MacKinlay Kantor La vita che salvi può essere la tua (A Good Man is Hard to Find) di Flannery O'Connor Faithful Are the Wounds di May Sarton La banda degli angeli (Band of Angels) di Robert Penn Warren Non è posto per te, amore mio (The Bride of the Innisfallen) di Eudora Welty Marjorie Morningstar di Herman Wouk 1957: The Field of Vision di Wright Morris Passeggiata selvaggia (Walk on the Wild Side) di Nelson Algren La camera di Giovanni (Giovanni's Room) di James Baldwin La resa dei conti (Seize the Day) di Saul Bellow Quell'angolo di mondo (Greenwillow) di B.J. Chute Queste mille colline (These Thousand Hills) di A. B. Guthrie Un solo sassolino (A Single Pebble) di John Hersey Generations of Men di John Hunt L'ultimo urrà (The Last Hurrah) di Edwin O'Connor Presenza di Grazia (The Presence of Grace) di J.F. Powers La porta di servizio (The Voice at the Back Door) di Elizabeth Spencer Favole per il nostro tempo (Further Fables for Our Time) di James Thurber 1958: Cronache della famiglia Wapshot (The Wapshot Chronicle) di John Cheever Una morte in famiglia (A Death in the Family) di James Agee Ossessione amorosa (By Love Possessed) di James Gould Cozzens Something About a Soldier di Mark Harris The Velvet Horn di Andrew Lytle Il commesso (The Assistant) di Bernard Malamud Amore tra i cannibali (Love Among the Cannibals) di Wright Morris Pnin di Vladimir Nabokov La rivolta di Atlante (Atlas Shrugged) di Ayn Rand The Return of Lady Brace di Nancy Wilson Ross The Birth of a Grandfather di May Sarton 1959: Il barile magico (The Magic Barrel) di Bernard Malamud Zenzero (The Ginger Man) di James Patrick Donleavy A casa, dopo l'uragano (Home from the Hill) di William Humphrey Lolita di Vladimir Nabokov Dalla terrazza (From the Terrace) di John Henry O'Hara The Lost Country di J. R. Salamanca Elizabeth (The Winthrop Woman) di Anya Seton Anatomia di un omicidio (Anatomy of a Murder) di Robert Traver
Anni 1960-1969 1960: Addio, Columbus e cinque racconti (Goodbye, Columbus) di Philip Roth Pursuit of the Prodigal di Louis Auchincloss The Light Infantry Ball di Hamilton Basso Il re della pioggia (Henderson the Rain King) di Saul Bellow Mrs. Bridge di Evan S. Connell, Jr. Il palazzo (The Mansion) di William Faulkner Wake Up, Stupid di Mark Harris L'amante della guerra (The War Lover) di John Hersey Men Die di H.L. Humes La casa degli invasati (The Haunting of Hill House) di Shirley Jackson The Third Choice di Elizabeth Janeway La pistola (The Pistol) di James Jones Lotta fredda (The Cool World) di Warren Miller Malcolm di James Purdy The Return of H*Y*M*A*N* K*A*P*L*A*N* di Leo Rosten Festa all'ospizio e altri racconti (The Poorhouse Fair) di John Updike La caverna (The Cave) di Robert Penn Warren L'avvocato del diavolo (The Devil's Advocate) di Morris West 1961: The Waters of Kronos di Conrad Richter The House of Five Talents di Louis Auchincloss Generation Without Farewell di Kay Boyle The Child Buyer di John Hersey Pace separata (A Separate Peace) di John Knowles Il buio oltre la siepe (To Kill a Mockingbird) di Harper Lee Ceremony in Lone Tree di Wright Morris Il cielo è dei violenti (The Violent Bear It Away) di Flannery O'Connor La luce nella piazza (The Light in the Piazza and Other Italian Tales) di Elizabeth Spencer The Christening Party di Francis Steegmuller Corri, Coniglio (Rabbit, Run) di John Updike The Body of a Young Man di Mildred Walker 1962: L'uomo che andava al cinema (The Moviegoer) di Walker Percy False Entry di Hortense Calisher Among the Dangs di George P. Elliott Comma 22 (Catch-22) di Joseph Heller Una nuova vita (A New Life) di Bernard Malamud The Chateau di William Maxwell Franny e Zooey (Franny and Zooey) di J. D. Salinger I due bugiardi (The Spinoza of Market Street and Other Stories) di Isaac Bashevis Singer L'uomo del banco dei pegni (The Pawnbroker) di Edward Lewis Wallant Il mattino e la sera (The Morning and the Evening) di Joan Williams Revolutionary Road di Richard Yates 1963: Morte di Urban (Morte D'Urban) di J. F. Powers Fuoco pallido (Pale Fire) di Vladimir Nabokov La nave dei folli (Ship of Fools) di Katherine Anne Porter The Golden Spur di Dawn Powell Going Away di Clancy Sigal Pigeon Feathers and Other Stories di John Updike 1964: Il centauro (The Centaur) di John Updike Prima gli idioti (Idiots First) di Bernard Malamud Il gruppo (The Group) di Mary McCarthy V. di Thomas Pynchon The Will di Harvey Swados 1965: Herzog (Herzog) di Saul Bellow The Rector of Justin di Louis Auchincloss Seconda pelle (Second Skin) di John Hawkes The Martyred di Richard E. Kim To an Early Grave di Wallace Markfield La difesa di Lužin (Zaščita Lužina) di Vladimir Nabokov Short Friday di Isaac Bashevis Singer 1966: The Collected Stories of Katherine Anne Porter di Katherine Anne Porter The Liberation of Lord Byron Jones di Jesse Hill Ford Giocando nei campi del Signore (At Play in the Fields of the Lord) di Peter Matthiessen The (Diblos) Notebook di James Merrill La vita che salvi può essere la tua (Everything that Rises Must Converge) di Flannery O'Connor Pericles on 31st Street di Harry Petrakis 1967: L'uomo di Kiev (The Fixer) di Bernard Malamud The Embezzler di Louis Auchincloss All in the Family di Edwin O'Connor The Last Gentleman di Walker Percy A Dream of Kings di Harry Petrakis Office Politics di Wilfrid Sheed 1968: L'ottavo giorno (The Eighth Day) di Thornton Wilder Perché siamo nel Vietnam? (Why Are We in Vietnam?) di Norman Mailer A Garden of Earthly Delights di Joyce Carol Oates Danny l'eletto (The Chosen) di Chaim Potok Le confessioni di Nat Turner (Confessions of Nat Turner) di William Styron 1969: Passi (Steps) di Jerzy Kosinski La casa dell'allegria (Lost in the Funhouse) di John Barth Appunti di un tifoso (A Fan's Notes) di Frederick Exley Expensive People di Joyce Carol Oates The Pursuit of Happiness di Thomas Rogers
Anni 1970-1979 1970: Quelli (Them) di Joyce Carol Oates Fat City di Leonard Gardner Going Places di Leonard Michaels The Collected Stories of Jean Stafford di Jean Stafford Mattatoio n. 5, o La crociata dei bambini (Slaughterhouse Five or The Children's Crusade) di Kurt Vonnegut 1971: Il pianeta di Mr. Sammler (Mr. Sammler's Planet) di Saul Bellow Un tranquillo weekend di paura: dove porta il fiume (Deliverance) di James Dickey The Bay of Noon di Shirley Hazzard Bech: lo scrittore alla moda (Bech, a Book) di John Updike Losing Battles di Eudora Welty 1972: The Complete Stories of Flannery O'Connor di Flannery O'Connor Lion Country di Frederick Buechner Il libro di Daniel (The Book of Daniel) di E. L. Doctorow The Dick Gibson Show di Stanley Elkin Farragan's Retreat di Tom McHale Il paese delle meraviglie (Wonderland) di Joyce Carol Oates The Pagan Rabbi and Other Stories di Cynthia Ozick Amore tra le rovine (Love in the Ruins) di Walker Percy A Garden of Sand di Earl Thompson Rabbit Redux di John Updike 1973: Chimera di John Barth ex aequo Augustus di John Edward Williams The Late Great Creature di Brock Brower HermaPhrodeity di Alan H. Friedman Geronimo Rex di Barry Hannah Gli amici di Eddie Coyle (The Friends of Eddie Coyle) di George V. Higgins The Prince di R. M. Koster Cose trasparenti (Transparent Things) di Vladimir Nabokov Mumbo Jumbo di Ishmael Reed The Confessions of a Child of the Century di Thomas Rogers Enemies, A Love Story di Isaac Bashevis Singer La figlia dell'ottimista (The Optimist's Daughter) di Eudora Welty 1974: L'arcobaleno della gravità (Gravity's Rainbow) di Thomas Pynchon ex aequo Una corona di piume (A Crown of Feathers and Other Stories) di Isaac Bashevis Singer Beasts of the World and Other Stories di Doris Betts The World of Apples di John Cheever Apostles of Light di Ellen Douglas Searches and Seizures di Stanley Elkin Nickel Mountain di John Gardner Black Conceit di John Leonard Ninety-Two in the Shade di Thomas McGuane People Will Always Be Kind di Wilfrid Sheed Burr di Gore Vidal State of Grace di Joy Williams 1975: I guerrieri dell'inferno (Dog Soldiers) di Robert Stone ex aequo I capelli di Harold Roux (The Hair of Harold Roux) di Thomas Williams The Guilty Pleasures di Donald Barthelme The Odd Woman di Gail Godwin È successo qualcosa (Something Happened) di Joseph Heller Sula di Toni Morrison Look at the Harlequins! di Vladimir Nabokov Enormi cambiamenti all'ultimo momento (Enormous Changes at the Last Minute) di Grace Paley La mia vita di uomo (My Life as a Man) di Philip Roth The Death of a Detective di Mark Smith 1976: JR di William Gaddis Il dono di Humboldt (Humboldt's Gift) di Saul Bellow The Collected Stories of Hortense Calisher di Hortense Calisher Other People's Lives di Johanna Kaplan La distruzione dei tiranni (Tyrants Destroyed and Other Stories) di Vladimir Nabokov Beyond the Bedroom Wall di Larry Woiwode 1977: The Spectator Bird di Wallace Stegner