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Negli Stati Uniti la quinta stagione ed ultima della serie televisiva The Wire è stata trasmessa dal 6 gennaio al 9 marzo 2008 sul canale americano HBO.

In Italia è stata trasmessa dal 25 gennaio al 22 febbraio 2011 su FX.

nº Titolo originale Titolo italiano Prima TV USA Prima TV Italia 1 More with Less Tirare la cinghia 6 gennaio 2008 25 gennaio 2011 2 Unconfirmed Reports Notizie infondate 13 gennaio 2008 3 Not for Attribution Cattive notizie 20 gennaio 2008 1º febbraio 2011 4 Transitions Successioni 27 gennaio 2008 5 React Quotes Un passo falso 3 febbraio 2008 8 febbraio 2011 6 The Dickensian Aspect Misure drastiche 10 febbraio 2008 7 Took A macchia d'olio 17 febbraio 2008 15 febbraio 2011 8 Clarifications Chiarimenti 24 febbraio 2008 9 Late Editions La retata 2 marzo 2008 22 febbraio 2011 10 –30– La fine dei giochi 9 marzo 2008

Tirare la cinghia Titolo originale: More with Less Soggetto: David Simon, Ed Burns Scritto da: David Simon Diretto da: Joe Chappelle "Più la bugia è grossa, più se la bevono." - Bunk Trama A causa di tutti i soldi necessari ad estinguere il debito scolastico, Carcetti cerca sempre più ambiti in cui effettuare tagli. Il Dipartimento di Polizia è quello che sembra esserne interessato più di tutti: mesi e mesi di stipendi e straordinari arretrati, tagli alla manutenzione delle volanti e continui nervosismi tra gli agenti. Il sindaco chiede a Rawls e Burrell di tagliare ancora e i due propongono di sospendere le indagini sui cadaveri ritrovati nelle case abbandonate. L'Unità Operativa segue da mesi le mosse di Marlo, sperando di riuscire ad intercettare qualcosa; quello che non sanno però, è che Marlo è perfettamente a conoscenza dei loro pedinamenti e fa finta di stare al gioco. Michael è diventato a tutti gli effetti un uomo di Marlo e questo gli permette di provvedere al mantenimento del suo fratellino e di Dukie. McNulty torna alle vecchie abitudini: l'alcol e le donne. Ora che l'Unità Operativa è stata sospesa, Kima e McNulty tornano alla omicidi, mentre Lester e Sydnor vengono spostati alle indagini sul Senatore Davies. Oltre alla polizia, i tagli del sindaco colpiscono anche il settore giornalistico: Gus Haynes, editore del quotidiano "Baltimore Sun", cerca di risollevare la sua redazione da questa situazione e punta tutto sulla pubblicazione di un articolo che collega la presidente del consiglio della città Nerese Campbell ad un narcotrafficante, Fat-Face Rick. Herc adesso lavora come investigatore privato per l'avvocato Levy.

Notizie infondate Titolo originale: Unconfirmed Reports Soggetto: David Simon, William F. Zorzi Scritto da: William F. Zorzi Diretto da: Ernest Dickerson "Questa non è Aruba, bimbo." - Bunk Trama Alle riunioni a cui partecipa, Bubbles si dimostra ancora riluttante a raccontare di Sherrod e ad ammettere i suoi sensi di colpa per la sua morte. Ora che la polizia ha smesso di controllarlo, Marlo torna a pensare agli affari e ordina a Chris e Snoop di trovare Omar e di uccidere alcune persone per suo conto. Durante uno degli agguati però, nonostante gli fosse stato detto di sparare a chiunque uscisse dal retro, Michael vede uscire un bambino e decide di lasciarlo scappare. McNulty si sente molto frustrato sul lavoro, perché arrivano solo piccoli casi senza troppa importanza e perché non arrivano stipendi da mesi, e riversa tutto nell'alcol. In particolare, arriva il caso di un ragazzo con dei chiari segni di strangolamento sul collo; il medico legale afferma che questo dimostri che è un omicidio, ma in realtà i segni sono stati causati dagli uomini della scientifica per portare via il corpo, che si era incastrato, causando la rottura dello ioide. Marlo va in prigione ad incontrare Avon Barksdale, con l'intenzione di mettersi in contatto con gli uomini del Greco ed iniziare a fare affari con loro (e questo significherebbe togliere a Proposition Joe il predominio sullo spaccio di droga). Al "Baltimore Sun", Scott Templeton è incaricato di scrivere un pezzo sul baseball, ma non riesce a trovare nessuna notizia interessante; allora inventa la storia di un bambino disabile che non può permettersi di andare a vedere le partite ma, dato che non fa nessuna foto del ragazzino, Haynes dubita della veridicità della storia. Ora che è impegnato nelle indagini su Clay Davies, Lester chiede a Fitz di proporre ai suoi capi all'FBI di prendere in carico il caso degli omicidi ed i suoi collegamenti con gli uomini di Marlo. All'FBI, però, rifiutano la proposta di Fitz e allora Freamon ricomincia ad indagare sulla banda di Marlo, pur senza autorizzazione. Bubbles decide di dare una mano alla mensa per i poveri che frequenta di solito, iniziando a lavare le pentole. Bunk e McNulty vengono chiamati per un omicidio; quando arrivano sul posto, vedono che si tratta di un uomo che probabilmente è morto per una caduta da ubriaco. Dovendo aspettare l'arrivo della scientifica, Jimmy decide di rompere lo ioide della vittima e fare in modo che si inizi a pensare all'azione di un serial-killer (collegandolo al caso del ragazzo con i segni sul collo), con lo scopo di ottenere degli straordinari pagati. Bunk però decide di non voler avere nulla a che fare con questa pazzia del suo collega e va via.

Cattive notizie Titolo originale: Not for Attribution Soggetto: David Simon, Chris Collins Scritto da: Chris Collins Diretto da: Scott Kecken & Joy Kecken "Sono morti dove non conta niente." - Fletcher Trama McNulty si mette all'opera per cercare un altro caso da collegare al finto serial-killer. Tra i recenti casi irrisolti, trova una foto della scena del crimine il cui la vittima ha al polso un nastro rosso e decide di utilizzarlo come "firma", manomettendo anche alcuni fascicoli. Valchek cerca di incoraggiare Carcetti a licenziare Burrell una volta per tutte. Al "Baltimore Sun", il direttore annuncia che ci saranno dei tagli in redazione e tutti i dipendenti iniziano ad essere seriamente preoccupati. Marlo si rivolge a Proposition Joe per farsi ripulire i soldi e ne approfitta per chiedergli dove può trovare Omar; Proposition Joe è restio nel dare informazioni su Omar, ma Cheese dice a Chris che può avere sue notizie da Butchie. Carcetti manda Norman Wilson da Haynes per fargli pubblicare la notizia della vicina uscita di scena di Burrell in favore di Daniels, in modo da vedere le reazioni che scaturiscono da tale notizia. Chris e Snoop vanno da Butchie e lo torturano per spingerlo a parlare ma, dato che non riescono ad avere informazioni, i due lo uccidono ed aspettano che sia Omar a cercare loro, non appena avrà appreso della morte dell'amico. Clay Davies è sempre più nei guai. McNulty nota che la notizia della correlazione tra i finti omicidi (e dunque la presenza di un serial-killer in città) non ha riscosso il clamore sperato e non è stata messa in prima pagina. Bunk chiede a Freamon di parlare con Jimmy per farlo ragionare e convincerlo a smetterla con questa storia ma, contrariamente a quanto sperato, Lester si dimostra favorevole a questa idea e così, insieme a McNulty, decide di fare in modo che i successivi finti omicidi siano molto più eclatanti. Alla fine dell'episodio, Omar viene avvisato della morte di Butchie e ne resta molto turbato.

Successioni Titolo originale: Transitions Soggetto: David Simon, Ed Burns Scritto da: Ed Burns Diretto da: Dan Attias "Il mercato lo fa il compratore." - Templeton Trama In una retata in strada, l'agente Colicchio aggredisce un uomo innocente, trascinandolo fuori dalla sua auto. Freamon e Sydnor trovano ulteriori prove per accusare il Senatore Davies per furto e frode. Daniels cerca di chiarire con Burrell la situazione creatasi a causa dell'articolo di giornale voluto dal sindaco. Proposition Joe sa che Omar lo cercherà per la morte di Butchie e dovrà dileguarsi per un po', ed è convinto che sia stato Cheese a dare l'informazione agli uomini di Marlo. I Greci decidono di accettare la richiesta di Marlo di garantirsi un'assicurazione, scavalcando Joe. Campbell viene a sapere le informazioni compromettenti con cui Burrell ha sempre tenuto in pugno Daniels e dice al sindaco che bisogna fare in modo che Burrell se ne vada senza troppo scalpore, per evitare di compromettere la futura carica di Daniels, con la promessa di lasciarlo in una buona posizione. Omar torna in città per vendicarsi di Proposition Joe, ma Slim Charles gli assicura che Joe non avrebbe mai messo in pericolo Butchie e quindi Omar capisce che il colpevole è qualcun altro. Carver si rende conto che la condotta di Colicchio è imperdonabile e decide di denunciarlo, con il sostegno morale di Herc. McNulty e Lester si mettono in contatto con un altro agente che gli fornisce cadaveri di senzatetto appena deceduti per il loro piano. Proposition Joe fa in modo che Marlo parli con l'avvocato Levy per capire come usare al meglio gli assegni derivanti dai suoi conti esteri e nel suo studio incontrano anche Herc. I recenti comportamenti di McNulty cominciano a causare problemi nel suo rapporto con Beadie. Cheese opera nuovamente alle spalle di Proposition Joe e manda Marlo a casa sua; l'uomo sa cosa sta per succedergli e, dopo una breve conversazione, viene ucciso da Chris che gli spara un colpo di pistola alla testa.

Un passo falso Titolo originale: React Quotes Soggetto: David Simon, David Mills Scritto da: David Mills Diretto da: Agnieszka Holland "Solo perché stanno per strada non vuol dire che non abbiano idee." - Haynes Trama Omar tiene sotto controllo per alcuni giorni Donnie, un uomo di Marlo. McNulty passa al "Baltimore Sun" la notizia che gli omicidi del serial-killer sono a sfondo sessuale; l'articolo esce in prima pagina ed ottiene il successo sperato. Vondas dà a Marlo un cellulare per tenersi in contatto, pur vietandogli di utilizzarlo per parlare apertamente di affari. Al giornale, a Templeton viene affidato un articolo sui senzatetto ma non riesce ad avere molte informazioni e allora inventa una storia su una famiglia che vive per strada. Tramite Daniels, McNulty riesce ad ottenere dal sindaco i fondi per le indagini sul serial-killer, ma solo per due agenti. Il suo scopo è quello di utilizzare quei soldi per portare avanti, di nascosto, l'indagine su Marlo e tentare d'incastrarlo una volta per tutte. Intanto, Marlo lascia all'avvocato Levy il numero del suo cellulare e Herc decide di copiarlo e passarlo a Carver, il quale a sua volta lo dà a Lester. Quest'ultimo va da Daniels per convincerlo ad usare quel numero per avviare un'intercettazione su Stanfield, ma ottiene un netto rifiuto. In accordo con McNulty, allora, decide di ideare un piano: fare una telefonata al giornale da parte del finto serial-killer ed ottenere così il consenso ad un'intercettazione, ma usarla di nascosto per Stanfield. Però, prima che possano fare qualsiasi cosa, Templeton inventa per primo di aver ricevuto una telefonata dall'assassino e così rende le cose più semplici per i detective. Omar è pronto ad attaccare, ma gli uomini di Marlo lo stanno aspettando per ucciderlo; entrato nell'appartamento di Donnie, viene sorpreso da Chris, Snoop e Michael che iniziano a far fuoco e, per salvarsi, si lancia dal balcone e scappa via.

Misure drastiche Titolo originale: The Dickensian Aspect Soggetto: David Simon, David Mills Scritto da: David Mills Diretto da: Seith Mann "Se la cosa ti crea problemi, io ti capisco perfettamente." - Freamon Trama