S Monocerotis è una stella di magnitudine 4,66 situata nella costellazione dell'Unicorno. Dista circa 240 0 anni luce dal sistema solare e si tratta in realtà di un sistema stellare le cui componenti principali sono 2 calde e massicce stelle blu con temperature superficiali oltre i 30.000 K.
Osservazione
Si tratta di una stella situata nell'emisfero celeste boreale, ma molto in prossimità dell'equatore celeste; ciò comporta che possa essere osservata da tutte le regioni abitate della Terra senza alcuna difficoltà e che sia invisibile soltanto nelle aree più interne del continente antartico. Nell'emisfero nord invece appare circumpolare solo molto oltre il circolo polare artico. La sua magnitudine pari a 4,7 fa sì che possa essere scorta solo con un cielo sufficientemente libero dagli effetti dell'inquinamento luminoso.
Il periodo migliore per la sua osservazione nel cielo serale ricade nei mesi compresi fra dicembre e maggio; da entrambi gli emisferi il periodo di visibilità rimane indicativamente lo stesso, grazie alla posizione della stella non lontana dall'equatore celeste.
Caratteristiche fisiche
La coppia di stelle più vicine tra loro, denominate Aa e Ab, sembrerebbero far parte dell'ammasso aperto della Nebulosa Cono, ed è un sistema binario composto da una blu di sequenza principale. Sono stati pubblicati studi che hanno dato come risultato parametri su periodo orbitale e masse delle componenti, dovuto anche sull'incertezza della distanza della stella, anche se è stato accettato che la stella faccia parte dell'ammasso e si trovi a poca distanza da esso, infatti il risultato intermedio considerando l'estinzione interstellare ottenuto da uno studio di Zorica Cvetkovi´et al. del 2010 da come risultato 750 parsec, pari a 2450 anni luce circa.
In precedenza si era stimato un periodo orbitale di 25 anni e una separazione media di 26 UA, e le masse delle due componenti di 18 e 12 volte quella del Sole. Tuttavia nella rivisitazione del sistema di Malkov e colleghi il periodo risultato essere di 74 anni, con un'eccentricità orbitale molto elevata (e=0,74). Le masse stimate delle due componenti, Aa e Ab, sono risultate essere ancora più massicce, rispettivamente di 36 e . Uno studio successivo attraverso i dati del satellite Gaia riporta una massa totale di e un periodo orbitale di 108 ± 12 anni, non molto differente da A. Tokovonin che nel 2018 ha stimato una massa dinamica della coppia stretta denominata Aa-Ab di 42 volte quella del Sole, con masse per Aa e Ab rispettivamente di 31 e .
Sono stelle relativamente giovani, hanno al massimo 10 milioni di anni, e considerando le masse entrambe sono destinate a terminare la propria esistenza esplodendo in supernove. Osservazioni con il telescopio spaziale Hubble danno una separazione delle componenti di circa 26 UA, sebbene l'eccentricità orbitale le porta a variare la loro distanza da 6 fino a 46 UA.15 Monocerotis Jim Kaler su STARS
Diverse stelle sono nei paraggi della coppia principale, la più vicina delle quali è S Monocerotis B, una stella bianco-azzurra di tipo spettrale B7 e di magnitudine 7,8, è distante 3 secondi d'arco, che a quella distanza equivalgono a circa 2200 UA. Ha una massa di 7,3 volte quella del Sole e un periodo orbitale stimato in 17.700 anni. Inoltre, altre 3 stelle di classe B si trovano entro 40", ma non è chiaro se siano legate gravitazionalmente al sistema o sono solo altre stelle dell'ammasso, poiché si troverebbero in pratica fino anche a 30.000 UA, ossia quasi mezzo anno luce di distanza da A, S Monocerotis C ad esempio, è una stella bianca di Classe A3 V con una massa 2,3 volte quella del Sole che disterebbe oltre 17.000 UA da A, ma a differenza di B secondo Tokovonin è solo una compagna ottica.
S Monocerotis pare anche leggermente variabile, di un tipo di variabili irregolari poco studiato che comprende stelle calde che vanno dal tipo spettrale O a A; la sua magnitudine varia da 4,62 a 4,68S Mon AAVSO.
La magnitudine assoluta combinata del sistema è di -2,82 e la sua velocità radiale positiva indica che la stella si sta allontanando dal sistema solare.
Note
Voci correlate Stelle principali della costellazione dell'Unicorno
Collegamenti esterni
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