R Monocerotis è un sistema binario di magnitudine 10,37 situato nella costellazione dell'Unicorno. Dista 272 anni luce dal sistema solare.
Osservazione Si tratta di una stella situata nell'emisfero celeste boreale, ma molto prossima all'equatore celeste; ciò comporta che possa essere osservata da tutte le regioni abitate della Terra senza alcuna difficoltà e che sia invisibile soltanto nelle aree più interne del continente antartico. Nell'emisfero nord invece appare circumpolare solo molto oltre il circolo polare artico. Essendo di magnitudine pari a 10,4, non è osservabile né occhio nudo né con un binocolo; per poterla scorgere occorre almeno un piccolo telescopio amatoriale.
Il periodo migliore per la sua osservazione nel cielo serale ricade nei mesi compresi fra dicembre e maggio; da entrambi gli emisferi il periodo di visibilità rimane indicativamente lo stesso, grazie alla posizione della stella non lontana dall'equatore celeste.
Caratteristiche fisiche
R Monocerotis è la stella centrale di una celebre nebulosa dall'aspetto cometario e dalla luminosità variabile: si tratta di NGC 2261, la Nebulosa Variabile di Hubble.
Il sistema è formato da due componenti, la più luminosa era stata stimata circa 10 volte più massiccia del Sole e si pensava fosse essere una stella di classe B0 di sequenza principale. Tuttavia in studi successivi è stata descritta come una stella di Herbig-Haro con massa di delle ultime classi B o delle prime classi A. Come le altre giovani stelle di Herbig-Haro si sta ancora accrescendo dal disco circumstellare circostante, la cui massa è di circa 0,007 masse solari e che si estende fino a 150 UA da R Monocerotis. La loro luce non è osservabile nella banda della luce visibile, ma solo negli infrarossi, a causa della densa nebulosità.
Probabilmente il sistema è composto da due stelle T Tauri oppure Ae di Herbig formatesi circa 300.000 anni fa; il sistema mostra una variazione della luminosità compresa fra le magnitudini 9,5 e 13, variazione che però non si ripercuote sulla nebulosa, sebbene vari anch'essa in luminosità; la causa della variazione è la sovrapposizione periodica di getti di materiale oscuro, che mascherano la nube luminosa.. La separazione tra le due componenti è di 0,69 secondi d'arco, che alla distanza alla quale si trova corrispondono circa 560 UA.
La sua velocità radiale positiva indica che la stella si sta allontanando dal sistema solare.
Note
Voci correlate Stelle principali della costellazione dell'Unicorno Complesso nebuloso molecolare di Monoceros OB1
Collegamenti esterni
Categoria:Stelle di classe spettrale B Categoria:Stelle binarie Categoria:Stelle T Tauri Categoria:Stelle Ae/Be di Herbig