Biografia Max Joseph von Pettenkofer, fisiologo igienista bavarese, professore di batteriologia all'Università di Vienna, pur disinteressandosi delle diatribe dei suoi contemporanei Pasteur, Béchamp e Koch, era arrivato da anni alla conclusione che i microbi non causano alcuna malattia. Un giorno, mentre diede un corso nel laboratorio di batteriologia, con grande stupore dei suoi allievi, prese un bicchiere colmo di un liquido, e lo fece verificare strumentalmente uno per uno dai suoi ragazzi. Tutti si accertarono che conteneva milioni di microbi viventi di colera. Richiamò la loro attenzione e inghiottì l'intero contenuto.
Il dottor Kruif, che era presente alla lezione, scrisse poi che in quel bicchiere erano presenti milioni di bacilli attorcigliati, fatti apposta per infettare e sterminare potenzialmente un intero reggimento. Pettenkofer non si prese alcuna malattia.
Nel 1901 una forma di depressione lo spinse a suicidarsi.
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Categoria:Laureati honoris causa dell'Università di Bologna Categoria:Membri dell'Accademia delle scienze di Gottinga