Marilena (Abigail), è una telenovela venezuelana prodotta dalla Coral nel 1988 e 1989 per una serie di 257 puntate da 45 minuti circa. La telenovela è una delle più lunghe e più seguite in Italia, dove ha avuto molto successo, tanto da entrare nella terna di "miglior telenovela" alla serata dei Telegatti del 1991 ed è ancora oggi è uno dei titoli più amati dagli amanti del genere. I due protagonisti, Catherine Fulop e Fernando Carrillo, sono stati realmente sposati nella vita per poi divorziare qualche anno più tardi. La sigla della messa in onda su Rete 4 era il brano Pazza idea (seconda versione) cantato da Patty Pravo, mentre dalla messa in onda su Lady Channel la sigla è un brano strumentale.
Trama
La storia narra dell'amore fra Marilena Guzmán, una bellissima, ricca e viziata studentessa del prestigioso collegio San Lazzaro, e Alessandro Ruiz, il suo insegnante di lettere proveniente da un contesto sociale molto diverso dal suo. Un amore ostacolato dalla differenze caratteriali e dai comportamenti alquanto discutibili della capricciosa e volitiva protagonista. Per sfuggire all'amore della sua alunna, Alessandro sposa la collega Maria Chiara Martinez, la giovane insegnante di matematica del San Lazzaro dai modi timidi e dolci non pensando minimamente che Marta, sua madre, avrebbe reso la vita della povera sposina un vero inferno. Ma nel cuore di Alessandro però non c'è spazio per Maria Chiara e quando capisce di non poter reprimere l’amore che prova per Marilena i due scappano insieme. Dopo aver ottenuto il divorzio da Maria Chiara Martinez, Alessandro sposa Marilena, ma i due sono troppo diversi, e il loro matrimonio ben presto si rivela un fallimento, soprattutto a causa dei capricci di Marilena che è troppo immatura per prendere seriamente la vita coniugale. Ben presto la ragazza si stanca di Alessandro (che non riesce ad adattarsi alla vita dell'alta società), ammette di non averlo mai amato davvero e di averlo conquistato solo per gioco e per vendicarsi della professoressa Martinez. Marta preoccupata per la sorte del figlio si rivolge a Maria Chiara supplicandola di ritornare con lui e strapparla dalle braccia di Marilena ma la professoressa, già provata da quanto successo precedentemente, non ne vuole proprio sapere e sebbene ancora innamorata dell'ex marito, rifiuta la proposta. Marilena decisa a chiedere il divorzio, continua a litigare con Alessandro che vedendosi denigrato, si rifiuta di concederglielo. Lo scopo di Marilena è quello di ritornare ad essere libera per correre tra le braccia di Lorenzo, ma ormai Lorenzo, stanco dei continui tira e molla si rifiuta di assecondare l'ennesimo capriccio della ragazza e la allontana definitivamente dalla sua vita. I giochi della viziata Marilena cominciano a fallire e la ragazza rimane sempre più sola e isolata da tutti. Un giorno, non vista, Marilena ascolta casualmente una discussione tra Lucilla e suo padre scoprendo così di non essere la figlia naturale di Maurizio Guzmán, ma una donna senza passato, prelevata in fasce dalla stessa Lucilla per metterla in salvo da una pericolosa e inquietante setta di fanatici religiosi ubicati ad Haiti. Seriamente sconvolta dalla notizia, scappa di casa insieme alla propria governante Patrizia facendo perdere le sue tracce. Passano i mesi, e mentre Alessandro, che ha ereditato una cospicua fortuna, è diventato un imprenditore di successo, Marilena conduce una vita modesta vivendo in un monolocale con la sola Patrizia. Nonostante il tempo e la distanza Alessandro non ha mai smesso di amare Marilena mentre la ragazza comincia seriamente a interrogarsi su cosa è stata la sua vita e su cosa vorrebbe fare in futuro. Si mostra alquanto pentita per il male fatto ad Alessandro e comincia a capire che lui è l'uomo della sua vita, l'unico che potrebbe renderla davvero felice. Tuttavia la loro storia sembra irrimediabilmente compromessa e finita per sempre, finché un giorno Marilena scopre di essere incinta. Marilena decide dunque di tornare a casa per informare Alessandro della gravidanza, ma l'uomo è partito per un viaggio d'affari. A riceverla trova Marta, la possessiva e autoritaria madre di Alessandro, che ha sempre provato un forte astio nei confronti di Marilena in quanto la ritiene responsabile dei problemi che sta vivendo il figlio ma anche per avergli distrutto il matrimonio con Maria Chiara. Dopo averla umiliata la donna la caccia di casa malamente e così Marilena, dopo essere stata accompagnata in ospedale da un passante fermatosi a prestarle soccorso, dà alla luce un bambino cui darà il nome del padre, Alessandro. Tuttavia, sentendosi ormai sola al mondo e in preda alla disperazione, lo abbandona affidandolo a una tassista che poco prima aveva rischiato di investirla mentre attraversava la strada con il neonato fra le braccia, salvo poi rinsavire e rendersi cinto di ciò che ha fatto. Marilena si mette alla disperata ricerca della donna ma ogni tentativo di ritrovarla si rivela inutile. Un giorno, Lorenzo per caso è costretto a prendere il taxi guidato da Cristina, colei che ha avuto il bambino da Marilena e dopo una serie di discorsi intuisce che è lei la donna che Marilena sta cercando disperatamente. Come una furia, a bordo della sua motocicletta corre verso Marilena per informarla ma la sorte per lui sarà nefasta. Verrà investito da un'auto in corsa e morirà in ospedale, senza riuscire a rivelare nulla, davanti agli occhi di una disperata Marilena che tanto male aveva arrecato al ragazzo. Questo evento segna profondamente Marilena che, da ragazzina capricciosa e infantile, diventa una giovane donna gentile e determinata a ritrovare il figlio perduto. Passano dieci anni, Marilena e Alessandro si sono riconciliati e hanno adottato una bambina (Sabrina). Marilena ha dedicato tutta la sua vita alla ricerca del figlio, trascurando il suo matrimonio con Alessandro che nel frattempo ha iniziato una relazione extraconiugale con Viviana, una cameriera che lavora presso casa Ruiz-Guzmán. Ma l'amore che lega Marilena e Alessandro è più forte di qualsiasi ostacolo, e alla fine i due si riconciliano. Passano altri sei anni e Marilena conduce una vita tranquilla insieme alla sua famiglia, ma non passa giorno senza pensare al figlio che aveva abbandonato molto anni prima. Il destino vuole però che proprio il figlio Alessandro, detto "Chicco", bisognoso di soldi per poter pagare delle cure molto costose alla madre, una notte s'introduca in casa Ruiz-Guzmán per derubare, senza sapere di essersi introdotto nella casa dei suoi veri genitori. Marilena, che nel giovane rivede il figlio perduto e mai dimenticato, da quel momento in avanti prenderà il ragazzo sotto la sua protezione. Chicco, diventato ormai un ragazzo di sedici anni incredibilmente somigliante al padre, si affeziona molto a quella donna che non sa essere la sua vera madre. Ma quando Marilena riconoscerà nella madre di Chicco la stessa donna alla quale aveva affidato il figlio anni prima, cercherà in tutti i modi di guadagnarsi l'affetto del giovane, scatenando però la gelosia della stessa Cristina, timorosa di perdere quello che ormai considera un figlio, che di Alessandro, che si convince che il ragazzo sia l'amante della moglie. In realtà Chicco non è innamorato di Marilena, bensì di Sabrina, la figlia adottiva di Marilena e Alessandro e che in seguito scoprirà di essere affetta da una grave malattia. Le cose si complicano ulteriormente quando si presenta nelle loro vite Rosalba, la vera madre di Sabrina, che farà di tutto per allontanare la propria figlia dai suoi genitori adottivi, mentre la storia fra Alessandro e Marilena sarà messa a dura prova da Alvaro Dos Santos, un socio di Alessandro che perderà la testa per Marilena (e che in seguito si rivelerà essere il vero padre di Sabrina), e da Maria Paola, la perfida sorella gemella di Maria Chiara, apparentemente mite e gentile come la sorella ma che si rivelerà essere una donna subdola e priva di scrupoli, pronta a tutto pur di conquistare Alessandro.
Personaggi e interpreti Personaggi principali Marilena Guzmán (Catherine Fulop): è una ragazza bellissima e viziata che studia al San Lazzaro, il collegio privato dove insegna Alessandro Ruiz, il professore di lettere del quale si prenderà gioco facendolo innamorare e solo dopo se ne innamorerà perdutamente. È una studentessa svogliata e pigra ed è un disastro in matematica, la materia insegnata dalla professoressa Maria Chiara Martinez (che considera sua rivale in amore). All'inizio è immatura, cinica, arrogante e capricciosa, dedita alle frivolezze e al divertimento grazie anche alla relazione che ha con l'irruento Lorenzo ma la morte di quest'ultimo la segnerà profondamente e con il tempo maturerà e diventerà una donna gentile e altruista. Le è stato impedito di avere una madre grazie agli intrighi di sua zia Luciana che fecero separare Maurizio e Lucilla. In realtà Lucilla e Maurizio non sono i veri genitori della ragazza. Lucilla rapirà Marilena ancora in fasce per salvarla dalle grinfie di una diabolica setta haitiana. Sarà perseguitata e terrorizzata da Julien Godard, il suo professore di francese e membro di spicco della setta che vorrebbe riportarla ad Haiti secondo i canoni della setta religiosa di cui fa parte. Abbandona suo figlio Chicco in un profondo momento di crisi, ma dopo averlo cercato per anni alla fine i due si ricongiungono. Da quel momento in avanti sarà una figura materna sempre presente per il figlio, non esitando ad andare in carcere al suo posto quando questi verrà ingiustamente sospettato dell'omicidio di Maria Chiara, e a mettere a repentaglio il suo matrimonio con Alessandro. Alessandro Ruiz (Fernando Carrillo): è il professore di lettere del collegio San Lazzaro. Bello, affascinante e idolo delle ragazze del college. Vive da solo con la madre Marta che ha per lui un attaccamento morboso, quasi maniacale e non tollera figure femminili al suo fianco. Verrà sedotto da Marilena per puro gioco ma da persona seria qual è si rende conto che la storia non potrebbe funzionare sposa con Maria Chiara per sfuggire al sentimento che prova per Marilena e costruirsi una famiglia. Dopo il matrimonio con Maria Chiara però capisce di amare solo Marilena e alla fine, dopo aver ottenuto il divorzio da Maria Chiara, si sposa con lei. Il matrimonio sarà un vero inferno visto che la coppia è del tutto incompatibile. Come se non bastasse, Marilena chiede il divorzio per correre tra le braccia di Lorenzo ma Alessandro, irremovibile, si rifiuta di concederglielo. Riceve in eredità dallo zio una forte somma di denaro che le permette di cambiare completamente vita e rileva la casa di Marilena dove va a vivere con la madre. All'inizio non vuole riconoscere suo figlio Chicco perché è convinto che sia l'amante della moglie, arrivando persino a chiedere (e ottenere) il divorzio da lei. Nel corso della storia attirerà l'attenzione anche della sorella gemella di Maria Chiara, la perfida Maria Paola, arrivando persino sul punto di sposarla pur non avendo mai smesso di amare Marilena. Maria Chiara Martinez (Hilda Abrahamz): Maria Chiara è la dolce e timida professoressa di matematica del San Lazzaro. È il bersaglio preferito di Marilena con la quale avrà diversi scontri. È segretamente innamorata di Alessandro e i due si sposano anche per un breve periodo. Osteggiata fin da subito da Marta, la madre del ragazzo che le farà vivere un vero inferno, salvo poi amaramente pentirsene. Decide di farsi da parte quando capisce che il marito è innamorato di Marilena e cercherà di rifarsi una vita con Davide, sua vecchia fiamma, ma l'uomo, mentalmente instabile, farà perdere le sue tracce dopo un misterioso incidente. Abbraccia la via religiosa e in seguito, seppur titubante decide di farsi suora. Scamperà per miracolo alla morte dopo che Davide, riapparso nuovamente, cercherà di bruciarla viva. Verrà uccisa dalla sorella gemella Maria Paola, una donna fredda e calcolatrice disposta a tutto pur di conquistare Alessandro.