I tamil () sono un gruppo etnico dravidico originario dello Stato del Tamil Nadu, nel sud-est dell'India, e del nord-est dello Sri Lanka. La loro lingua è il tamil, della quale esistono testimonianze letterarie risalenti a oltre 2000 anni fa. Comunità di origine tamil sono presenti in varie parti del mondo, in particolare in Malaysia, Canada e Singapore. La popolazione tamil è in prevalentemente di religione induista, ma sono presenti anche significative minoranze cristiane e musulmane.
Nel 1997 la popolazione tamil nel mondo era stimata in circa 66 milioni di persone, di cui 61,5 milioni nella sola India, prevalentemente stanziati nel Tamil Nadu. Nel 2009 tale popolazione era salita a circa 80 milioni di persone.
Distribuzione geografica
Sri Lanka I tamil abitano lo Sri Lanka da circa 2500 anni: le prime tracce della loro presenza si collocano infatti nella parte settentrionale dell'isola, mentre a sud viveva il popolo cingalese e nel resto del territorio erano presenti diversi regni e gruppi etnici, spesso in conflitto tra loro, secondo i racconti dei primi esploratori portoghesi giunti sull'isola nel 1502. Successivamente l'isola fu contesa tra il Portogallo e potenti comunità musulmane dedite al commercio nell'Oceano Indiano. I tamil continuarono a mantenere la propria fede induista e i propri usi e costumi, anche se una parte della popolazione si convertì al cristianesimo.
In seguito, gli olandesi sostituirono i portoghesi nel controllo dell'isola. Solo durante l'epoca napoleonica, a seguito di un conflitto, gli olandesi furono allontanati dallo Sri Lanka, che venne annesso all'Impero britannico. Il dominio britannico unificò amministrativamente l'isola, ma non riuscì a sanare le profonde divisioni etniche tra tamil e cingalesi. Nel 1948 allo Sri Lanka fu concessa l'indipendenza. I tamil non accettarono lo status di minoranza attribuito dal nuovo Stato e rivendicavano la sovranità su una parte del territorio; da tali rivendicazioni ebbe origine la guerra civile, combattuta tra il 1983 e il 2009, durante la quale morirono circa - persone, appartenenti a entrambe le etnie, compresi numerosi civili.
India La patria storica dei tamil è lo Stato del Tamil Nadu, nell'India meridionale, dove essi costituiscono la maggioranza della popolazione. Comunità tamil sono presenti anche negli Stati di Andhra Pradesh, Karnataka e Kerala, soprattutto nelle aree prossime ai confini con il Tamil Nadu. In India, il tamil è lingua ufficiale dello Stato del Tamil Nadu.
Malaysia e Singapore La comunità tamil in Malaysia è particolarmente numerosa ed è in larga parte costituita da tamil indiani immigrati nel XIX secolo durante il periodo del dominio britannico. Anche a Singapore i tamil rappresentano una delle principali componenti della popolazione di origine indiana, pari a circa il 3% della popolazione totale; il tamil è una delle quattro lingue ufficiali del Paese.
Mauritius e altre isole dell'Oceano Indiano Comunità di tamil indiani si sono stabilite anche a Figi, a Réunion e nelle Seychelles, soprattutto come lavoratori migranti nel corso del periodo coloniale britannico e francese.
Altre parti del mondo La diaspora contemporanea ha portato comunità tamil a stabilirsi in numerosi Paesi, tra cui il Regno Unito (in particolare a Londra e a Birmingham), il Canada (soprattutto a Toronto e a Vancouver), gli Stati Uniti (in particolare nell'area metropolitana di New York, nello Stato del New Jersey e in California), l'Australia (soprattutto a Sydney e a Melbourne), e la Francia, in particolare nella regione di Parigi e nell'isola di Réunion. Questa diaspora è composta sia da tamil originari dello Sri Lanka, molti dei quali fuggiti durante e dopo la guerra civile, sia da tamil provenienti dall'India.
Politica
India I tamil dell'India sono politicamente molto attivi nello Stato del Tamil Nadu.
La politica regionale è dominata da partiti dravidici, nati dal movimento per i diritti dei Dravidi, sviluppatosi in opposizione a quella che veniva percepita come un'egemonia culturale e politica dell'India settentrionale. I principali partiti sono:
Dravida Munnetra Kazhagam (DMK), fondato nel 1949, di orientamento laico, progressista e favorevole a una marcata autonomia regionale; All India Anna Dravida Munnetra Kazhagam (AIADMK), nato come scissione della DMK, anch'esso regionalista e storicamente molto radicato nello Stato.
I tamil dell'India partecipano anche alla politica nazionale attraverso il Parlamento e hanno spesso ricoperto incarichi di rilievo nel governo centrale. Tuttavia, la vita politica del Tamil Nadu è fortemente autonoma e rimane in larga misura centrata su questioni culturali, linguistiche ed economiche di carattere regionale.
Sri Lanka Dopo l'indipendenza dello Sri Lanka, nel 1948, una parte significativa della popolazione tamil si percepì come discriminata dal governo centrale, dominato politicamente dalla maggioranza cingalese.
Un momento chiave di tale processo fu rappresentato dalla politica linguistica introdotta con il Sinhala Only Act del 1956, che stabilì il singalese come unica lingua ufficiale dello Stato, penalizzando l'uso del tamil nell'amministrazione pubblica e nel sistema educativo. Queste misure contribuirono a creare un clima di esclusione economica, sociale e politica nei confronti della minoranza tamil e furono ampiamente percepite come ingiustizie di carattere sistemico.
Le rivendicazioni di autonomia regionale o di uno Stato tamil indipendente sfociarono progressivamente in un conflitto armato. Il gruppo militante più noto fu quello delle Tigri Tamil, attivo fino al 2009.
Nella fase successiva alla fine della guerra civile, la politica tamil in Sri Lanka si è svolta prevalentemente attraverso strumenti elettorali e istituzionali. Un ruolo centrale è svolto dalla Tamil National Alliance, che rappresenta una parte significativa dell'elettorato tamil nelle istituzioni nazionali e locali, promuovendo istanze di autonomia regionale e la tutela dei diritti civili.
Diaspora tamil Nella comunità della diaspora, in particolare nel Regno Unito, in Canada, negli Stati Uniti, in Australia e in Francia, i tamil partecipano attivamente alla vita civica locale, soprattutto attraverso associazioni culturali, sociali e comunitarie.
Una parte rilevante della diaspora ha inoltre sostenuto, in particolare durante la guerra civile srilankese (1983-2009), cause politiche legate alla situazione dello Sri Lanka, attraverso campagne per i diritti umani, attività di lobbying politico e iniziative di raccolta fondi.
Alcuni membri della diaspora sono stati eletti in assemblee e istituzioni locali nei Paesi di residenza; tuttavia, tale rappresentanza avviene generalmente su base individuale e non in quanto espressione formale di un sistema di rappresentanza etnica, come invece avviene nel contesto politico dell'India o dello Sri Lanka.
Cultura Storicamente, la lingua tamil è stata la prima lingua indiana a essere riconosciuta ufficialmente come lingua classica in India nel 2004.
L'arte e l'architettura del popolo tamil comprendono alcuni dei contributi più significativi dell'India meridionale e, più in generale, dell'Asia sud-orientale, esercitando un'influenza rilevante anche nel contesto dell'arte mondiale. La lingua tamil classica vanta inoltre una delle tradizioni letterarie più importanti tra tutte le lingue dravidiche.
Secondo la tradizione letteraria tamil, esistono 64 forme d'arte, denominate aayakalaigalCuppiramaṇiyan̲, Ca. Vē (1983). Heritage of the Tamils: Siddha Medicine. International Institute of Tamil Studies. p. 554.. Esse sono suddivise in due grandi categorie: le kavin kalaigal, che comprendono architettura, scultura, pittura e poesia, e le nun kalaigal, che includono danza, musica e teatro.
La scultura tamil comprende sia opere in pietra destinate ai templi sia raffinate icone in bronzo. Le statue in bronzo prodotte in epoca chola sono considerate uno dei più alti risultati dell'arte tamil. Tali opere venivano realizzate mediante la tecnica della cera persa, utilizzando modelli in una miscela di cera d'api e resina di Shorea robusta (albero di sal), successivamente rivestiti d'argilla e cotti; la cera veniva fusa e sostituita da metallo colato, che, una volta raffreddato, formava la statua definitiva. La pittura tamil è in genere incentrata su temi naturali, religiosi ed estetici. Un esempio di particolare rilievo è il complesso rupestre di Sittanavasal, un monastero e santuario scavato nella roccia, attribuito alle dinastie dei Pandya e dei Pallava, decorato da affreschi e murales del VII secolo d.C., realizzati con pigmenti vegetali e minerali su un sottile strato di intonaco di calce ancora umido. Murales di impostazione analoga sono presenti anche sulle pareti di numerosi templi; tra gli esempi più noti si segnalano quelli del tempio di Ranganathaswamy a Srirangam e del tempio di Brihadeeswarar a Thanjavur. Una delle principali tradizioni pittoriche dell'area è la pittura di Thanjavur, sviluppatasi a partire dal XVI secolo d.C. Essa utilizza una base in tessuto preparata con un rivestimento a base di ossido di zinco, successivamente dipinta con pigmenti colorati e arricchita con pietre semipreziose e fili d'argento o d'oro.
Musica L'antico territorio tamil possedeva un proprio sistema musicale, noto come Tamil Pannisai. La letteratura sangam, come il Silappatikaram (II secolo d.C.), descrive scale musicali, strutture melodiche e strumenti. Un'iscrizione dei Pallava, datata al VII secolo d.C., conserva uno dei più antichi esempi noti di notazione musicale dell'India.
Numerosi strumenti tradizionali della regione risalgono già al periodo sangam, tra cui il parai, lo yazh e il murasu. Il nadaswaram, strumento a fiato ad ancia doppia, accompagnato dal thavil, uno strumento a percussione, costituisce ancora oggi l'ensemble musicale più tipico dei templi e delle cerimonie nuziali. Il melam designa invece un insieme tradizionale di strumenti a percussione dell'antico Tamilakam, impiegato durante feste ed eventi rituali. +Il parai, noto anche come thappattai o thappu, è uno strumento a percussione tradizionale dell'India meridionale, impiegato per annunci pubblici e suonato durante festival, danze popolari, matrimoni e cerimonie. È utilizzato prevalentemente dai tamil dello Stato del Tamil Nadu e in altre regioni con una significativa presenza tamil, come lo Sri Lanka. Pur esistendo numerose varianti locali, lo strumento è generalmente costituito da un tamburo in legno, aperto da un lato e chiuso dall'altro da una pelle animale tesa, e viene percosso mediante due bastoncini di legnoKiruṣṇan̲, Rājam (2002). When the Kurinji Blooms. Orient BlackSwan. p. 124. ISBN 978-8-125-01619-9..Lo yazh (tamil: யாழ், traslitterato anche yāḻ, pronunciato [jaːɻ]) è un'arpa dell'antica tradizione musicale tamil. Era dotato di corde in budello fissate a un manico ricurvo, generalmente in ebano, e a una cassa di risonanza a forma di barca o di canale. L'apertura del risonatore era ricoperta di pelle, che fungeva da tavola armonica. Le corde erano collegate a una barra di accordatura, talvolta provvista di fori che attraversavano la tavola armonica. Anche il manico poteva essere rivestito di pelleAlastair Dick (1984). "Yāl". In Sadie, Stanley (a cura di). The New Grove Dictionary of Musical Instruments . p. 881. Volume 3..Il murasu (tamil: முரசு) è un grande tamburo tradizionale originario del Tamil Nadu, documentato da diversi secoli. La tradizione distingue tre principali tipologie di murasuKrishnaswami, S. (1967). "Tamburi dell'India attraverso i secoli". The Journal of the Music Academy, Madras. 38: 73.:
Veera Murasu, o «tamburo marziale», utilizzato in ambito militare e talvolta collocato su una piattaforma elevata detta Murasu Kattil; Thyaga Murasu, o «tamburo della carità», impiegato in occasione di elargizioni pubbliche e per convocare la popolazione più povera alla distribuzione di beni;