I Vendicatori () sono un gruppo di supereroi dei fumetti statunitensi pubblicati da Marvel Comics. Ideato nel 1963 da Stan Lee e Jack Kirby, il gruppo era originariamente formato da Thor, Iron Man, Hulk, Ant-Man e Wasp. Ha esordito negli Stati Uniti d'America nel settembre 1963 nella omonima serie The Avengers (vol. 1). La serie a fumetti ha avuto trasposizioni televisive sia dal vivo che a cartoni animati oltre che cinematografiche di successo. Nel 2005 il gruppo è stato protagonista di un crossover, Vendicatori/JLA, con la squadra equivalente della DC Comics, la Justice League of America.
Storia editoriale
Esordio e prima serie (1963-1996)
La prima serie a ospitare le storie del gruppo di supereroi, The Avengers (vol. 1), esordì nel 1963 e verrà pubblicata per 402 numeri fino al 1996. la serie avrebbe dovuto essere pubblicata in appendice alla collana Daredevil ma poi si preferì realizzare una nuova serie dedicata al gruppo. L'idea di fondo fu di unire alcuni supereroi provenienti da altre testate della Marvel, la formazione d'esordio è così composta: Ant-Man Wasp Hulk, dalla collana antologica Tales to Astonish. Iron Man da Tales of Suspense Thor, da Journey into Mystery. Dopo il rapido abbandono di Hulk al secondo numero, dal quarto episodio al gruppo si unisce Capitan America sfruttando l'occasione per il rilancio del personaggio della Golden age, mentre il ruolo del forzuto del gruppo passa a Henry Pym che abbandona l'identità eroica di Ant-Man in favore di quella di Giant-Man.
Gli esordi non soddisfacenti e l'abbandono di Kirby per altri impegni, il quale lascerà il posto al meno talentuoso Don Heck, spingeranno Stan Lee a rivoluzionare la testata dopo sedici numeri sostituendo tutti i membri del gruppo tranne Capitan America che rimase con il compito di reclutare i nuovi membri e inaugurando il concetto di gruppo aperto e modificabile che ha caratterizzato la testata per oltre quarant'anni. La testata verrà quindi dedicata a personaggi privi di una testata regolare come Occhio di Falco, Scarlet, Quicksilver e Golia mentre Capitan America, Iron Man e Thor avrebbero continuato a essere presenti ma più sporadicamente perché avevano una propria serie dedicata. Nel 2005 tale regola viene infranta da Brian Bendis che riporta il gruppo alle origini aggiungendo i personaggi di Spider-Man, Dottor Strange, Wolverine e Luke Cage che erano ritenuti quelli popolari del periodo.
In parallelo alla serie principale nel 1984 venne edita una miniserie di quattro numeri che presenta le origini del dipartimento californiano del gruppo, West Coast Avengers (vol. 1), alla quale seguì l'anno successivo la seconda serie, West Coast Avengers (vol. 2) che nel 1989 cambiò nome in Avengers West Coast, che venne pubblicata fino al 1994 per complessivi 102 numeri.
Heroes Reborn (1996-2010) Durante il crossover Heroes Reborn, nel quale i supereroi dell'universo Marvel vennero esiliati per un anno in un universo alternativo, nel 1996 si decise di rilanciare la serie facendo esordire The Avengers (vol. 2), scritta da Rob Liefeld, Jim Valentino e Walter Simonson; questa seconda serie venne poi chiusa l'anno seguente e sostituita dalla terza, The Avengers (vol. 3), esordita nel febbraio 1998 e inizialmente gestita da Kurt Busiek e George Pérez; verrà pubblicata fino ad agosto 2004 quando, in concomitanza dei 500 numeri editi complessivamente nelle tre serieconsiderando i 402 della prima serie, i 13 numeri della seconda e gli 84 della terza aveva pubblicato 499 albi dei Vendicatori, venne ripresa la prima serie, The Avengers (vol. 1) che verrà edita per quattro numeri presentando un ciclo di storie scritte da Brian Bendis e disegnate da David Finch che fece da prologo alla saga Vendicatori divisi (Avengers Disassembled) che si concluderà l'anno successivo in un numero unico fuori serie, Avengers: Finale, facendo proseguire quindi le storie del gruppo in nuova testata, New Avengers (vol. 1),scritta da Brian Bendis e disegnata da David Finch dedicata a una nuova generazione di personaggi, della quale fecero parte anche Spider-Man e Wolverine, in un ciclo di storie scritto da Bendis che riprese gli eventi narrati in Avengers: Finale; la serie si concluderà nel 2010, alla fine della saga Siege, e avrà un epilogo nel numero unico New Avengers: Finale.
A seguito poi del crossover del 2006, Civil Warscritto da Mark Millar e disegnato da Steve McNiven, esordì nel 2007 una nuova serie scritta da Bendis, Mighty Avengers (vol. 1), pubblicata fino al 2010 e nella quale, a seguito degli eventi narrati nel successivo ciclo Dark Reign, un nuovo gruppo di Vendicatori, guidato da Hank Pym, diventa protagonista della collana e che poi, da marzo 2009, esordirà in una nuova serie dedicata, scritta sempre da Bendis, Dark Avengers (vol. 1), che vede come protagonisti una nuova squadra composta da Norman Osborn e altri criminali, gli Oscuri Vendicatori, che indossano i costumi e portano il nome di celebri supereroi; la prima serie viene edita fino a luglio 2010 per 16 numeri e riprende ad agosto 2012 per altri 16 numeriproseguendo la numerazione della collana Thunderbolts, concludendosi definitivamente a luglio 2013.
Heroic Age (2010-2013) La Marvel nel 2010, in concomitanza con l'iniziativa editoriale Heroic Age, rilanciò alcune serie fra cui quelle dedicate ai Vendicatori: a luglio esordì la quarta serie della testata storica dedicata al gruppo - che era stata interrotta nel 2004, Avengers (vol. 4) mentre il mese successivo esordì la seconda serie di New Avengers (vol. 2).
Contemporaneamente esordì la nuova testata Secret Avengers (vol. 1), dedicata a una nuova squadra segreta e subito dopo la fine del crossover "Siege", ad agosto 2010 esordì anche la nuova serie Avengers Academy (vol. 1), scritta da Christos Gage e dedicata a un gruppo di giovani supereroi scelti per diventare i nuovi Vendicatori; la serie si concluse a gennaio 2013 dopo 39 numeri.
Marvel NOW! (2013-2014) Nel 2012 la Marvel, al fine di rilanciare le serie a fumetti, dà vita al progetto Marvel NOW! che nasce come conseguenza degli eventi narrati nel crossover Avengers vs. X-Men. A seguito di questo rilancio nel 2013 esordiscono, curate da Jonathan Hickman, la quinta serie della collana principale, The Avengers (vol. 5) e la terza dedicata al gruppo degli Illuminati, New Avengers (vol. 3) oltre che la seconda serie dedicata ai Vendicatori segreti, Secret Avengers (vol. 2) e la seconda di Mighty Avengers (vol. 2) dedicata a una nuova squadra dei Vendicatori; inoltre, dopo la miniserie Avengers Versus X-Men, a dicembre 2012 esordisce la nuova testata Uncanny Avengers (vol. 1), scritta da Rick Remender, che dà il via all'evento Avengers and the X-Men: AXIS, che vede Capitan America dare vita ad un team di Vendicatori composto sia dai componenti storici che da mutanti X-Men; la serie venne edita fino a novembre 2014 e sostituita da una seconda serie omonima, Uncanny Avengers (vol. 2), pubblicata per cinque numeri nel 2015.
All New All Different Marvel (dal 2014) A seguito degli eventi narrati nel crossover Secret Wars, parte nel 2014 un nuovo rilancio delle serie a fumetti della Marvel denominato All New All Different Marvel. All'interno di questo progetto la serie principale viene chiusa la quinta serie e viene pubblicato prima un volume unico, Avengers (vol. 6), e poi, nel 2015 esordisce la nuova serie All-New All-Different Avengers (vol. 1), pubblicata per 15 numeri fino al 2016 quando viene sostituita dalla settima serie, Avengers (vol. 7), esordita a gennaio 2017, scritta inizialmente da Mark Waid e disegnata da Mike del Mundo. In questo contesto vengono rilanciate anche, nel 2014, la terza serie dei giovani Vendicatori, Secret Avengers (vol. 3) e, nel 2015, Uncanny Avengers (vol. 3) e New Avengers (vol. 4).
Trame e principali cicli di storie I Vendicatori sono un gruppo di supereroi riconosciuti a livello internazionale come unità di crisi e hanno la collaborazione di molte nazioni ricevendo finanziamenti dall'ONU, per la quale svolgono missioni.
Genesi ed esordi del primo gruppo Il supercriminale Loki, dopo essere stato sconfitto dal fratellastro Thor, decide di vendicarsi sfruttando Hulk. Thor, insieme ad altri supereroi come Ant-Man, Wasp e Iron Man combatte contro Hulk; Thor però scopre che Hulk è innocente e vittima della manipolazione di Loki e pertanto chiede a Odino di aiutarlo per scagionare Hulk. Loki, ormai scoperto, ingaggia una lotta contro i cinque supereroi ma viene sconfitto. Thor decide di riportare il fratellastro ad Asgard, consegnandolo alla giustizia. Intanto Ant-Man e Wasp propongono agli altri supereroi di formare un gruppo in grado di affrontare quei criminali che nessuno di loro, da solo, riuscirebbe a contrastare e, insieme a Iron Man, Thor e Hulk fondano il gruppo dei Vendicatori (Avengers). Tony Stark, alter ego di Iron Man, decide di finanziare il gruppo, dando loro una sede, la Avengers Mansion. La loro prima missione è quella di fermare il Dottor Destino, il quale - appreso dell'esistenza del gruppo - vorrebbe sconfiggerlo; dopo il loro primo scontro gli Avengers scoprono di aver lottato contro un robot (Doombot) e di non aver mai incontrato il vero dr. Destino. Successivamente, a causa della sua insicurezza nei confronti degli altri componenti, Ant-Man diventa Giant-Man. Il gruppo affronta la minaccia del Fantasma dello Spazio, un alieno che vorrebbe conquistare la Terra; l'alieno assume le sembianze di Hulk commettendo dei crimini; viene poi sconfitto ma Hulk, dopo aver perso la fiducia dei suoi componenti, decide di abbandonarli. La squadra, ritenendo Hulk una minaccia, tenta di farlo rientrare. Hulk stringe un'alleanza con Namor riuscendo quasi a sconfiggere i Vendicatori ma alla fine viene costretto alla fuga. Mentre il gruppo è impegnato nella ricerca dei due, trovano una statua di ghiaccio all'interno della quale trovano ibernato ma vivo Capitan America che, ripreso conoscenza, entra nel gruppo. Il Barone Heinrich Zemo, nemico del Capitano, insieme ad altri avversari dei Vendicatori, fonda i Signori del male, composti da Melter, dal Cavaliere Nero e dall'Uomo Radioattivo. Gli Avengers riescono a sconfiggerli consegnandoli alle autorità tutti tranne il Barone Zemo che insieme ad Amora l'incantatrice e all'Esecutore stringe un'alleanza nota ancora come Signori del male. Intanto Simon Williams viene arrestato a causa di Iron Man e per vendicarsi decide di allearsi con il Barone Zemo e di diventare il criminale Wonder Man. Dopo essersi unito agli Avengers solo per dividerli dall'interno decide di riscattarsi morendo per salvare la vita degli eroi.
Quando Kang il Conquistatore, un viaggiatore del tempo, decide di impadronirsi della Terra, gli Avengers riescono a intervenire e a sconfiggerlo, costringendolo alla fuga. Kang però non si arrende e decide di attaccare nuovamente il gruppo, utilizzando un androide con le fattezze di Spider-Man, che viene però distrutto dall'originale. Successivamente il gruppo, guidato da Capitan America, riesce definitivamente a sconfiggere i Signori del male uccidendo il Barone Zemo. Dopo di che i quattro Vendicatori originali decidono di prendersi una pausa, lasciando nel gruppo soltanto Capitan America, che recluta Occhio di Falco (ex nemico di Iron Man), Scarlet Witch e Quicksilver (ex membri della Confraternita dei Mutanti Malvagi di Magneto), dei vecchi criminali, per renderli dei supereroi. Nasce la seconda fazione dei Vendicatori.
Secondo gruppo