Biografia Attività professionale e accademica Dopo la laurea in giurisprudenza, esercitò la professione di avvocato dal 1877 al 1888 per poi dirigere, dal 1888 al 1895, la Società pel risanamento di Napoli.
Conseguita la libera docenza, dal 1882 insegnò Storia del diritto italiano all'Università di Napoli. È considerato «uno dei più acuti studiosi dell'evoluzione del sistema amministrativo dell'Italia liberale».
Attività politica Eletto nello scrutinio del 1900, fu deputato del Regno d'Italia fino alla morte, per quattro legislatura consecutive, dalla XXI alla XXIV, tra i banchi della sinistra costituzionale. Il 13 giugno 1913 era dimesso, dopo aver respinto le accuse sui suoi rapporti con la società appaltatrice del Palazzo di Giustizia di Roma, sostenute nei suoi confronti dal socialista Alberto Calda, poi condannato per calunnie.
Quattro mesi dopo fu rieletto con successo nelle elezioni del 26 ottobre 1913, le prime a suffragio universale maschile nella Storia d'Italia.
Opere
L'adozione nella storia del diritto, Storia del diritto: Il diritto successorio nelle provincie napoletane dal 1500 al 1860, Tipografia S. Felice, Napoli 1881 Elementi della storia del diritto in Italia: ad uso dello insegnamento universitario. Dalla caduta dell'impero romano alla costituzione dei feudi, Parte 1, La Cava & Steeger, 1884 La proprietà del sottosuolo, Tipografia eredi Botta, 1888
Testo completo on line su Internet Archive La responsabilità dello stato per gli atti dei suoi funzionari, L. Vallardi, 1886 Le Chartulae fraternitatis ed il libro de' comfratres della chiesa Salernitana, 1888 La schiavitù nei suoi rapporti con la Chiesa e col laicato, Torino, UTET, 1890 La schiavitù nei suoi rapporti con la Chiesa e col laicato, L'Erma di Bretschneider, 1972 Gli Statuti inediti di Cava dei Tirreni, voll. 3, Roma, 1886-1904 Testo completo on line su Internet Archive
Nel primo anniversario di Tripoli Italiana, 1912 La riforma dell'Amministrazione pubblica in Italia. Questioni urgenti, Bari, 1916 Raccolta di scritti (a cura della figlia Ofelia Abignente): Vol I. La Storia del diritto in Italia, 1930 Vol II. Scritti scientifici, 1930 Vol. III. Scritti politici, 1931
Note
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